Peter Sagan ο εξολοθρευτής!

Μόλις στα 26 του χρόνια, o ποδηλάτης Peter Sagan έχει καταφέρει να πετύχει πολύ σημαντικές διακρίσεις που άλλοι αθλητές δεν καταφέρνουν σε ολόκληρη την αγωνιστική τους καριέρα.

Ένας εκρηκτικός ποδηλάτης, o Peter Sagan, με τρομερά φυσικά προσόντα και ικανότητες, με χαρακτηριστικό στιλ και έντονη αίσθηση του χιούμορ, που όλα δείχνουν πως ήρθε για να γράψει το όνομα του με χρυσά γράμματα στο βιβλίο της ποδηλατικής ιστορίας.

Όλα ξεκίνησαν πριν από 17 χρόνια στην πόλη Zilina της Σλοβακίας, όταν ο εννιάχρονος τότε Peter Sagan έγινε μέλος της τοπικής ομάδας Cyklisticky spolok Zilina και κόλλησε για τα καλά το αθεράπευτο μικρόβιο της ποδηλασίας. Στα πρώτα του ποδηλατικά χρόνια, ασχολήθηκε τόσο με το mountain όσο και με την κούρσα και ξεχώρισε για το αντισυμβατικό του στιλ οδήγησης, φορώντας αθλητικά παπούτσια του τένις και πίνοντας στους αγώνες μόνο καθαρό νερό.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα των δυνατοτήτων του – και του χαρακτήρα του – εκείνη την εποχή, ήταν όταν εμφανίστηκε στο Κύπελλο Σλοβακίας με ένα ποδήλατο που δανείστηκε από την αδερφή του, γιατί είχε λανθασμένα πουλήσει το δικό του και δεν είχε παραλάβει εγκαίρως το καινούργιο από τον χορηγό του Velosprint. Πάραυτα, κατάφερε να κερδίσει τον αγώνα, μολονότι το ποδήλατο της αδερφής του ήταν ένα φθηνό ποδήλατο από σούπερ-μάρκετ με άθλια φρένα και εξοπλισμό.
Το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο για τον ταλαντούχο Σλοβάκο ήρθε το 2009 όταν του έκανε πρόταση η ομάδα Dukla Trencin Merida – κατηγορίας Continental Pro. O Peter Sagan, είχε ήδη κερδίσει ένα χρόνο πριν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Mountain Bike Junior στο Val di Sole και είχε τερματίσει δεύτερος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Cyclocross Junior στο Treviso και στο Paris-Roubaix Junior. Ακολούθησε μία αποτυχημένη προσπάθεια για μεταγραφή στην Pro Tour ομάδα της Quick Step, η οποία τον απογοήτευσε σε βαθμό να παρατήσει την αγωνιστική ποδηλασία δρόμου. Οι έντονες πιέσεις που δέχθηκε όμως από το οικογενειακό του περιβάλλον, τον ώθησαν να ξαναπροσπαθήσει, αυτή την φορά με επιτυχία, υπογράφοντας διετές συμβόλαιο με την Pro Tour ομάδα Liquigas-Doimo. Οι υπεύθυνοι της ομάδας, δεν είχαν κανέναν ενδοιασμό στο να εντάξουν τον Sagan στην Liquigas καθώς τα αποτελέσματά του στα εργομετρικά τεστ ήταν πρωτόγνωρα υψηλά για 19χρονο αθλητή. Ο Sagan ήταν τόσο δυνατός που στο πρώτο προπονητικό καμπ της ομάδας, κατέστρεψε τόσα ποδήλατα με συνέπεια να του προσάψουν το παρατσούκλι του εξολοθρευτή – Τhe Terminator.

Tα χρόνια που ακολούθησαν με την ομάδα της Liquigas ήταν εντυπωσιακά για τον Sagan, με αποκορύφωμα το 2012 που κέρδισε τρία ετάπ και την πράσινη φανέλα στην πρώτη του συμμετοχή στο Tour de France, με αποτέλεσμα οι συναθλητές του να του αλλάξουν το παρατσούκλι του από terminator σε «Tourminator”. Την επόμενη χρονιά, η ομάδα της Liquigas μετονομάστηκε σε Cannondale, με την οποία ο πανίσχυρος Σλοβάκος συνέχισε να αγωνίζεται μέχρι το 2014. Μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα κατάφερε να κερδίσει άλλο ένα ετάπ στο Tour de France και δύο φορές την πράσινη φανέλα.

Η μεγάλη καταξίωση για τον Sagan ήρθε το 2015 με την Tinkoff-Saxo. Στην πρώτη του χρονιά με τα χρώματα της ομάδας του Ρώσου επιχειρηματία Oleg Tinkoff, o Terminator κέρδισε τη γενική στο Tour of California, την πράσινη φανέλα στο Tour de France για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά και την πολυπόθητη φανέλα του παγκόσμιου πρωταθλητή δρόμου της UCI, στο Richmond της Virginia. H κατάκτηση της φανέλας με τα χρώματα της ίριδας είναι σύμφωνα με τα λεγόμενα του ίδιου η μεγαλύτερη επιτυχία στην μέχρι τώρα καριέρα του.

Αναμφίβολα ο Peter Sagan είναι ένας από τους καλύτερους αθλητές της γενιάς του – ο καλύτερος κατά τον Mark Cavendish – και του κόσμου αυτή τη στιγμή. Το πόσο ψηλότερα μπορεί να φτάσει στη συνέχεια το γνωρίζει μονάχα ο ίδιος. Το βέβαιο είναι πως τέτοιοι αθλητές-φαινόμενα σαν τον Sagan προσδίδουν αίγλη και κάνουν ακόμη πιο ελκυστικό το θαυμάσιο σπορ της ποδηλασίας δρόμου.

Οι σημαντικότερες επιτυχίες του Peter Sagan:

2008
1ος MTB World Championships Juniors
1ος MTB European Championships Juniors
2ος Cyclo-cross World Championships Juniors
2ος Juniors Paris–Roubaix
2009
1ος GP Kooperativa
1ος Points classification
1ος Young Rider classification
1ος Ετάπ 2 & 5
2010
Paris–Nice
1ος Points classification
1ος Ετάπ 3 & 5
Tour de Romandie
1ος Ετάπ 1
1ος Points classification
1ος Young Rider classification
1ος Ετάπ 5 & 6
2011
1ος Overall Giro di Sardegna
1ος Points classification
1ος Ετάπ 1, 3 & 4
Tour of California
1ος Points classification
1ος Ετάπ 5
Tour de Suisse
1ος Points classification
1ος Ετάπ 3 & 8
1ος Overall Tour de Pologne
1ος Points classification
1ος Ετάπ 4 & 5
Vuelta a España
1ος Ετάπ 6, 12 & 21
1ος National Road Race Championships
2012
Tour of Oman
1ος Points classification
1ος Ετάπ 2
1ος Ετάπ 4 Tirreno–Adriatico
Tour of California
1ος Points classification
1ος Ετάπ 1, 2, 3, 4 & 8
Tour de Suisse
1ος Points classification
1ος Ετάπ 1 (ITT), 3, 4 & 6
Tour de France
1ος Points classification
1ος Ετάπ 1, 3 & 6
Combativity award ετάπ 14
1ος National Road Race Championships
2ος Gent–Wevelgem
3ος Amstel Gold Race
2013
1ος National Road Race Championships
1ος Gent–Wevelgem
Tour of California
1ος Sprints classification
1ος Ετάπ 3 & 8
Tour of Oman
1ος Ετάπ 2 & 3
Tirreno–Adriatico
1ος Ετάπ 3 & 6
Tour de Suisse
1ος Points classification
1ος Ετάπ 3 & 8
Tour de France
1ος Points classification
1ος Ετάπ 7
2ος Strade Bianche
2ος Milan–San Remo
2ος E3 Harelbeke
2ος Tour of Flanders
2014
1st National Road Race Championships
1st E3 Harelbeke
Tirreno–Adriatico
1ος Points classification
1ος Ετάπ 3
Tour of California
1ος Sprints classification
1ος Ετάπ 7
1ος Ετάπ 4 Tour of Oman
Tour de Suisse
1ος Points classification
1ος Ετάπ 3
Tour de France
1ος Points classification
2ος Strade Bianche
3ος Gent–Wevelgem
2015
1ος World Road Race Championships
1ος National Road Race Championships
1ος National Time Trial Championships
1ος Overall Tour of California
1ος Ετάπ 4 & 6 (ITT)
Tirreno–Adriatico
1ος Points classification
1ος Ετάπ 6
Tour de Suisse
1ος Points classification
1ος Ετάπ 3 & 6
Tour de France
1ος Points classification
Combativity award Ετάπ 15 & 16
Vuelta a España
1ος Ετάπ 3