mbike.gr ο κόσμος του ποδηλάτου
Έτοιμος για Strade Bianche o Tadej Pogacar
Έτοιμος να μπει δυναμικά στη δεύτερη σεζόν του ως εν ενεργεία παγκόσμιος πρωταθλητής, ο Tadej Pogačar θα είναι ο αρχηγός μιας εξαιρετικά δυνατής σύνθεσης της UAE Team Emirates-XRG στο επερχόμενο Strade Bianche, το Σάββατο 7 Μαρτίου
Photos: UAE Team Emirates-XRG
Ο Σλοβένος θα τεθεί επικεφαλής επταμελούς ομάδας της UAE Team Emirates-XRG, στα «λευκά» χωμάτινα κομμάτια της Τοσκάνης το Σάββατο 7 Μαρτίου.
Ο 27χρονος στοχεύει στην τέταρτη νίκη του στον ιταλικό αγώνα, έχοντας ήδη επικρατήσει το 2022, το 2024 και το 2025. Με τις εντυπωσιακές επιθέσεις από μακριά αλλά και την περσινή του επιστροφή μετά από θεαματική πτώση που δεν τον εμπόδισε να φτάσει στη νίκη, το Strade Bianche έχει ταυτιστεί με σπουδαίες στιγμές του αναβάτη της UAE Team Emirates-XRG.
Η προσμονή για τη φετινή διοργάνωση έχει αυξηθεί από τη στιγμή που ο Pogačar παρουσίασε το αγωνιστικό του πλάνο για το 2026 στο χειμερινό καμπ της ομάδας. Με στόχο ένα ιστορικό τέταρτο τρόπαιο στη Σιένα, η UAE Team Emirates-XRG κατεβάζει μια ιδιαίτερα ισχυρή ομάδα, με τους αθλητικούς διευθυντές Andrej Hauptman και Manuele Mori να καθοδηγούν από το αυτοκίνητο.
Στην τρίτη του συμμετοχή τα τελευταία τρία χρόνια στο Strade Bianche, ο Isaac del Toro επιστρέφει φέτος στους ιταλικούς δρόμους. Ο Μεξικανός πρωταθλητής, που πέρσι κατέκτησε τη δεύτερη θέση στο Giro d’Italia και ολοκλήρωσε τη σεζόν 2025 με επτά νίκες σε έντεκα αγώνες στην Ιταλία, αισθάνεται σαν στο σπίτι του στην Τοσκάνη. Η πρώτη του εμφάνιση φέτος συνοδεύτηκε από δύο νίκες ετάπ και τη γενική κατάταξη στο UAE Tour στα τέλη Φεβρουαρίου.
Μαζί με τους Pogačar και Del Toro, στη γραμμή εκκίνησης θα βρεθούν οι Jan Christen, Felix Großschartner, Domen Novak, Florian Vermeersch και Kevin Vermaerke. Ο υπερασπιστής του τίτλου θα έχει στη διάθεσή του άφθονη ποιότητα, ώστε να κάνει τον αγώνα όσο το δυνατόν πιο επιλεκτικό στα καθοριστικά σημεία.
Ο ίδιος ο Pogačar δηλώνει: «Το Strade είναι ένας αγώνας με τον οποίο έχω αξέχαστες αναμνήσεις. Το ρεκόρ μου εκεί είναι πολύ καλό και ελπίζω να βρεθώ ξανά σε καλή θέση το Σάββατο. Περιμένουμε δυνατούς αντιπάλους, η λίστα εκκίνησης είναι πάντα υψηλού επιπέδου και αυτό κάνει τον αγώνα ακόμη πιο συναρπαστικό για τους φιλάθλους.
Είναι ο πρώτος μου αγώνας για τη φετινή σεζόν και ελπίζω σε ένα καλό ξεκίνημα. Μέχρι τώρα παρακολουθούσα από τον καναπέ, οπότε ανυπομονώ να επιστρέψω στη δράση. Η ομάδα έχει ήδη πολλές νίκες και θέλουμε να συνεχίσουμε στο ίδιο μομέντουμ στους επόμενους αγώνες».
Η φετινή διαδρομή του Strade Bianche έχει μήκος 202,7 χιλιόμετρα και ίσως μοιάζει ελαφρώς λιγότερο απαιτητική σε σχέση με προηγούμενες χρονιές. Δύο χωμάτινοι τομείς, σε La Plana και Serravalle, έχουν αφαιρεθεί, μειώνοντας τα συνολικά χιλιόμετρα σε «λευκούς δρόμους «από 80 σε 64, κατανεμημένα σε 14 τομείς. Παραμένουν, ωστόσο, εμβληματικά σημεία όπως το Monte Sante Marie και το S. Martino in Grania, όπου στο παρελθόν ο Pogačar έχει εξαπολύσει καθοριστικές επιθέσεις, με το πρώτο να έρχεται περίπου 70 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό.
Λίγο πριν την τελική ανάβαση στη Via Santa Caterina και τον ιστορικό τερματισμό στην Piazza del Campo, οι αναβάτες θα περάσουν από τα απαιτητικά Colle Pinzuto και Le Tolfe, χωμάτινους τομείς που συχνά ξεχωρίζουν τους κορυφαίους από τους υπόλοιπους στο φινάλε ενός σκληρού αγώνα.
Με τα εντυπωσιακά τοπία, τον συχνά ιδανικό καιρό και τα ελικοειδή χωμάτινα κομμάτια, το Strade Bianche αποτελεί πλέον ένα από τα πιο θεαματικά ραντεβού της χρονιάς. Και με τον Tadej Pogačar στην εκκίνηση για την UAE Team Emirates-XRG, το ενδιαφέρον κορυφώνεται ακόμη περισσότερο.
Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, η UAE Team Emirates-XRG θα παραταχθεί και στο Trofeo Laigueglia, που ξεκινά από την Albenga την Τετάρτη 4 Μαρτίου. Η ομάδα θα επιδιώξει να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε το 2025, έχοντας ήδη δύο νίκες στον συγκεκριμένο ημι-κλασικό αγώνα, με τους Jan Polanc το 2022 και Juan Ayuso το 2025.
Με παρουσίες στο βάθρο τα προηγούμενα χρόνια και γνωρίζοντας καλά τη διαδρομή, οι αθλητικοί διευθυντές Fabrizio Guidi και Marco Marzano θα καθοδηγήσουν ένα σύνολο που συνδυάζει εμπειρία και νεανικό ενθουσιασμό, με τους Benoît Cosnefroy, Felix Großschartner, Kevin Vermaerke και Domen Novak να πλαισιώνονται από τους Adrià Pericas και António Morgado.
Ο αγώνας, μήκους 192 χιλιομέτρων από την Albenga έως τη Laigueglia, περιλαμβάνει σχεδόν 3.000 μέτρα υψομετρικής διαφοράς, κυρίως λόγω των συνεχόμενων αναβάσεων στα τελευταία 100 χιλιόμετρα, όπως η Cima Paravenna, η Colla Micheri και το Testico. Η Colla Micheri θα περαστεί τρεις φορές στα τελευταία 40 χιλιόμετρα, πριν το γρήγορο τελικό κομμάτι προς τον τερματισμό μετά το Capo Nele.
Στο Trofeo Laigueglia, η UAE Team Emirates-XRG θα επιδιώξει να συνεχίσει το εξαιρετικό ξεκίνημα στη σεζόν, που τη φέρνει στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης της UCI, με ήδη 13 νίκες στο ενεργητικό της.
