mbike.gr ο κόσμος του ποδηλάτου
Yπάρχουν τόποι που δεν χρειάζονται συστάσεις. Ο Μαραθώνας είναι ένας από αυτούς. Μια λέξη που ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο και έγινε συνώνυμο της αντοχής, της επιμονής, της προσπάθειας που συνεχίζεται ακόμη κι όταν όλα μέσα σου λένε «σταμάτα». Κάθε φορά που κάποιος, κάπου στον κόσμο, τρέχει 42 χιλιόμετρα, κουβαλά μαζί του – συνειδητά ή όχι – ένα κομμάτι από αυτόν τον τόπο. Γι’ αυτό, όταν σκεφτήκαμε πού θα έπρεπε να γίνει ο πρώτος αγώνας UCI Gravel στην Ελλάδα, η απάντηση ήρθε σχεδόν αυθόρμητα. Πού αλλού;Στις 15 Νοεμβρίου, ο Μαραθώνας γράφει ένα νέο κεφάλαιο στη μακραίωνη ιστορία του. Για πρώτη φορά, η Ελλάδα φιλοξενεί αγώνα του UCI Gravel World Series — και η αφετηρία δεν θα μπορούσε να είναι πιο συμβολική.
Από τη μάχη… στο χώμα
Το gravel έχει κάτι από το πνεύμα του αρχικού Μαραθωνίου. Δεν είναι μόνο ταχύτητα. Είναι ο δρόμος που αλλάζει κάτω από τις ρόδες σου, η πέτρα που δεν περίμενες, η ανηφόρα που μοιάζει να μην τελειώνει, ο ήλιος – ή ο αέρας – που σε δοκιμάζει. Και πάνω απ’ όλα, είναι η απόφαση να συνεχίσεις. Στο The Gravel of Marathon, αυτή η απόφαση θα έχει και κάτι ακόμα: μια θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gravel του 2027.
Ο αγώνας είναι μέρος του UCI Gravel World Series, της διεθνούς σειράς αγώνων από την οποία ερασιτέχνες αναβάτες από όλο τον κόσμο διεκδικούν την πρόκρισή τους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gravel. Με άλλα λόγια, στις 15 Νοεμβρίου, ο δρόμος για τους «Παγκόσμιους» περνάει από τον Μαραθώνα. Διαθέτει δύο αγωνιστικές διαδρομές, 95 και 65 χιλιομέτρων και ένα Fun Ride των 8 χλμ. το ΕΥΔΑΠ Fun Ride.
Ένας αγώνας με καθαρό αποτύπωμα
Θέλαμε όμως ο Μαραθώνας να μην είναι απλώς το σκηνικό. Θέλαμε ο αγώνας να αφήσει κάτι πίσω του. Κάτι καλό. Γι’ αυτό το The Gravel of Marathon, θα είναι ο πρώτος αγώνας «Plastic Free» στην Ελλάδα. Δεν θα υπάρχουν πλαστικά μπουκάλια στους σταθμούς ανεφοδιασμού. Το νερό θα δίνεται μόνο σε επαναχρησιμοποιούμενα ποδηλατικά παγούρια.
Ένα μικρό βήμα, ίσως, αλλά όποιος έχει δει τα πλαστικά μπουκάλια που μένουν στις άκρες του δρόμου μετά από έναν αγώνα ξέρει πόσο σημαντικό είναι. Και για κάθε συμμετέχοντα θα φυτευτεί ένα δέντρο, σε συνεργασία με το We4All και με την υποστήριξη της ΕΥΔΑΠ. Ένας αναβάτης, ένα δέντρο. Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι σε μερικά χρόνια, όταν κάποιος θα περνάει από εκεί, θα υπάρχει ένα μικρό δάσος που θα θυμίζει ότι κάποτε, ένα πρωινό του Νοεμβρίου, πολλοί άνθρωποι πήραν μαζί την εκκίνηση στον Μαραθώνα.
Από το κέντρο της Αθήνας
Η γιορτή δεν θα ξεκινήσει την ημέρα του αγώνα. Στις 13 και 14 Νοεμβρίου, το EXPO του The Gravel of Marathon θα στηθεί στην Πλατεία Κοτζιά, στην καρδιά της Αθήνας, σε συνεργασία με τον Δήμο Αθηναίων. Εκεί οι συμμετέχοντες θα παραλάβουν τους αριθμούς τους, αλλά — κυρίως — εκεί θα αρχίσουμε να νιώθουμε την ατμόσφαιρα. Να γνωριστούμε, να συζητήσουμε για ποδήλατα και λάστιχα, να ανταλλάξουμε ιστορίες και, ναι, να αγχωθούμε λίγο για την Κυριακή… Μεγάλος χορηγός αυτής της προσπάθειας που έχει διεθνές αποτύπωμα – ήδη τι στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές μόνο από Ευρώπη, ΗΠΑ και Καναδά έχουμε περισσότερες από 100 συμμετοχές – είναι η ΕΥΔΑΠ, μια που ο αγώνας διαδραματίζεται σε μεγάλο βαθμό σε δικό της έδαφος.
Για όλους όσους τολμούν
Το πιο όμορφο με το gravel είναι ότι ο καθένας τρέχει τον δικό του αγώνα. Κάποιος θα έρθει για να κυνηγήσει την πρόκριση. Κάποιος άλλος για να δει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει. Κάποιος για να τερματίσει δίπλα στον φίλο του, ή για να αποδείξει στον εαυτό του ότι μπορεί. Και κάποιος απλώς για να βρεθεί εκεί, σε μια ιστορική στιγμή για το ελληνικό ποδήλατο. Όλοι, όμως, θα μοιραστούμε την ίδια αφετηρία. Πριν από 2.500 χρόνια, από αυτόν τον τόπο ξεκίνησε μια ιστορία για την αντοχή και την υπέρβαση που ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο. Στις 15 Νοεμβρίου, θα γράψουμε μαζί ένα ακόμα, μικρό κεφάλαιο. Αυτή τη φορά, με χώμα στις ρόδες.
Στο δια ταύτα…
Ο Μαραθώνας σε περιμένει. Το χώμα, οι ανηφόρες, η σκόνη, οι φίλοι στη γραμμή του τερματισμού… και ίσως ένα εισιτήριο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το μόνο που μένει είναι να πάρεις την απόφαση. Τα υπόλοιπα… θα τα πούμε στην αφετηρία!
