Τερματίζει πρόωρα η σεζόν για τον Tadej Pogacar

Mπορεί η σεζόν να κλείνει πρόωρα για τον κορυφαίο ποδηλάτη αλλά η  UAE Team Emirates-XRG βιάστηκε να επεκτείνει το συμβόλαιό του μέχρι το 2032 — ίσως θέλοντας να τονίσει την εμπιστοσύνη της στο μέλλον του Tadej Pogačar

Photos: UAE Team Emirates – XRG

Μια είδηση που δεν εξέπληξε κανέναν στον ποδηλατικό κόσμο, αλλά που έρχεται να επιβεβαιώσει κάτι που όλοι υποψιαζόμασταν εδώ και καιρό: ο Tadej Pogačar θα παραμείνει στην UAE Team Emirates-XRG μέχρι το τέλος της σεζόν του 2032.

Μια σχέση που ξεκίνησε το 2019, όταν ο Σλοβένος ήταν ακόμα ένα ταλέντο που έψαχνε το δρόμο του, και που σήμερα μιλάει για μια από τις πιο επιτυχημένες συνεργασίες που έχει δει το σύγχρονο ποδήλατο.

«Από την αρχή, αυτή η ομάδα μου έχει φανεί σαν σπίτι μου», δήλωσε ο Pogačar. «Μεγαλώσαμε μαζί όλα αυτά τα χρόνια και μοιραστήκαμε απίστευτες στιγμές, γι’ αυτό είμαι πολύ χαρούμενος που επεκτείνω το συμβόλαιό μου μέχρι το 2032». Και συνέχισε, δείχνοντας πως η φιλοδοξία του παραμένει άθικτη παρά τα όσα έχει ήδη κατακτήσει: «Υπάρχουν ακόμα πολλά που θέλω να πετύχω σε αυτό το σπορ και πιστεύω πως αυτό είναι το σωστό μέρος για να το κάνω».

 

Η ανακοίνωση, όμως, έρχεται σε μια περίοδο που δεν έχει καθόλου τον πανηγυρικό χαρακτήρα που θα περίμενε κανείς. Γιατί η ομάδα επιβεβαίωσε παράλληλα πως ο Pogačar δεν θα επιστρέψει στους αγώνες για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν, μετά την πτώση του στη Vuelta a España.

Ο ίδιος δεν έκρυψε την απογοήτευσή του. «Φυσικά, δεν είναι έτσι που ήθελα να τελειώσει η σεζόν μου», είπε. «Αυτή τη στιγμή, το πιο σημαντικό είναι να αναρρώσω σωστά και να δώσω στο σώμα μου τον χρόνο που χρειάζεται. Ήταν μια σεζόν με πολλές ξεχωριστές στιγμές και είμαι περήφανος για όσα καταφέραμε μαζί. Τώρα θα επικεντρωθώ στο να γίνω υγιής, να στηρίζω τα παιδιά από το σπίτι, και να επιστρέψω του χρόνου έτοιμος για ό,τι έρθει».

Οι λεπτομέρειες του τραυματισμού είναι αρκετά σοβαρές ώστε να δικαιολογούν την απόφαση. Ο ιατρικός διευθυντής της ομάδας, Dr. Adrian Rotunno, εξήγησε πως ο Pogačar εξελίσσεται καλά μετά το χειρουργείο, αλλά ο συνδυασμός των τραυματισμών — διάσειση, κάταγμα στον 7ο αυχενικό σπόνδυλο και κάταγμα κλείδας — επέβαλλε την απόφαση να μην αγωνιστεί ξανά φέτος.

«Δεν υπάρχει κανένα όφελος στο να επιταχύνουμε αυτή τη διαδικασία απλώς για να προλάβουμε μια αγωνιστική προθεσμία», σημείωσε χαρακτηριστικά. «Η αφαίρεση κάθε πίεσης, επιτρέπει στον Pogačar να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην αποκατάστασή του — χωρίς χρονοδιάγραμμα, με μοναδικό στόχο να επιστρέψει όταν είναι πραγματικά έτοιμος.»

Ο Mauro Gianetti, Team Principal & CEO της ομάδας, δεν άφησε περιθώρια παρεξήγησης για το πώς βλέπουν το θέμα: «Δεν υπάρχει απολύτως καμία πίεση για τον Tadej να επιστρέψει στους αγώνες φέτος. Η υγεία και η ανάρρωσή του είναι προτεραιότητα». Λόγια που, ας το πούμε καθαρά, ακούγονται σπάνια σε ένα σπορ που συχνά ζει με το βλέμμα στραμμένο στο επόμενο ραντεβού του ημερολογίου.
Το 2032 είναι μακριά. Μέχρι τότε, όμως, το μόνο που έχει σημασία είναι ο Pogačar να επιστρέψει υγιής — και το υπόλοιπο, όπως έχει αποδείξει ξανά και ξανά, θα το φροντίσει ο ίδιος πάνω στη σέλα.»