Ο Αυστραλός κερδίζει το πρώτο του ετάπ σε Γύρο Γαλλίας
Δεν ξέρουμε αν επρόκειτο για «βεντέτα» ανάμεσα στους δύο αναβάτες αλλά ο Michael Matthews «τα έδωσε όλα» προκειμένου να ξεπεράσει τον Sagan στο σπριντ και να… εκδικηθεί έτσι για την απώλεια του τίτλου του πρωταθλητή από τον Σλοβάκο.
Η σημερινή ήταν η πρώτη νίκη του Αυστραλού αναβάτη που λίγο πριν τον τερματισμό στο Revel κατάφερε να περάσει τον Peter Sagan και να κερδίσει το ετάπ. Και ήταν μια… βασιλική νίκη καθώς στο ξεκόλλημα είχε να αντιμετωπίσει ονόματα όπως ο Greg Van Avermaet που πριν μερικές ημέρες φόρεσε την κίτρινη φανέλα αλλά και ο Vincenzo Nibali.
Ο Chris Froome επέλεξε να κινηθεί με ασφάλεια – χωρίς υποχωρήσεις όμως – και να διατηρήσει την κίτρινη φανέλα στο 10ο αυτό ετάπ του 103 Γύρου Γαλλίας από το Escaldes – Engordany στο Revel.
To ετάπ
Συνολικά 193 αναβάτες βρέθηκαν στη γραμμή της εκκίνησης του 10ου ετάπ, στο πριγκηπάτο της Ανδόρας. Ο Peter Sagan ήταν ο πιο… δραστήριος στα ανηφορικά κομμάτια και ο πιο «επιθετικός» συνολικά κερδίζοντας την αντίστοιχη διάκριση. Πολλές προσπάθειες για ξεκολλήματα έγιναν στο δρόμο για το Port d’ Envalira, την υψηλότερη κορυφή που θα περάσει φέτος ο Γύρος Γαλλίας, με υψόμετρο 2408 μέτρα και μόλις 24 χιλιόμετρα ύστερα από την εκκίνηση. Ο Rui Costa (Lampre-Merida) κατάφερε να ξεφύγει πρώτος σε ένα εντυπωσιακό κουαρτέτο που αποτέλεσαν, μαζί με τον Costa, οι Sagan, Nibali και Matthews. Περίπου στο 73ο χιλιόμετρο ενώθηκαν πια με ένα 15μελές γκρουπ που αποτελούσαν οι Mikel Landa (Sky), Gorka Izagirre (Movistar), Samuel Dumoulin (AG2R-La Mondiale), Damiano Caruso and Greg Van Avermaet (BMC), Edvald Boasson Hagen and Stephen Cummings (Dimension Data), Tony Gallopin (Lotto-Soudal), Sylvain Chavanel (Direct Energie), Luke Durbridge, Daryl Impey and Matthews (Orica-BikeExchange), Nibali, Sagan και Rui Costa.
Η μεγαλύτερη διαφορά ανάμεσα στους προπορευόμενους και το κυρίως γκρουπ καταγράφηκε στο 103ο χιλιόμετρο και ξεπέρασε τα 7 λεπτά. Με την Team SKY να δίνει ένα σταθερό τέμπο ύστερα από την «οπισθοχώρηση» της Katusha, η IAM Cycling αποφάσισε να κυνηγήσει τους προπορευόμενους και η Direct Energie ανέλαβε να συνεχίσει το έργο της στα τελευταία 50 χιλιόμετρα παρόλο που ο Chavanel βρισκόταν ήδη στο γκρουπ των προπορευόμενων. Περίπου 40 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό, ο δυνατός αέρας ήρθε να προστεθεί στην βροχή που στο μεταξύ είχε αρχίσει να πέφτει και η διαφορά πλέον μειώθηκε στα 4.40′
Με πρωτοβουλία του Sagan, το γκρουπ των προπορευόμενων διασπάστηκε 25 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό. Εφτά ήταν οι αναβάτες που έφυγαν μπροστά: Sagan, Dumoulin, Van Avermaet, Boasson Hagen, Matthews, Durbridge και Impey
Η νίκη είναι συλλογική!
Ο Durbridge ήταν ο μόνος που έμεινε πίσω στην ανηφόρα στο Saint Ferreol. Ο Impey πίεσε αρκετά τον Sagan σε αρκετές περιπτώσεις προτού οδηγήσει τον Matthews στο σπριντ. Ο Αυστραλός αναβάτης είχε τερματίσει δεύτερος, πίσω από τον Sagan πέρυσι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Richmond και τώρα έπαιρνε την εκδίκησή του…
Είναι η πρώτη φορά που ο Matthews κερδίζει ετάπ στο Γύρο Γαλλίας, μόλις στα 25 του χρόνια. Ο γεννημένος στην Canberra αναβάτης είχε ένα σοβαρό ατύχημα δυο μέρες πριν την έναρξη του Γύρου Γαλλίας του 2014 το οποίο του στέρησε μια θέση στην εκκίνηση. Το 2015 είχε και πάλι μια πτώση στο τρίτο ετάπ. Χτύπησε άσχημα – αλλά αντίθετα με τους «συναδέλφους» του τους ποδοσφαιριστές – ολοκλήρωσε το Γύρο σαν επένδυση στο μέλλον του, πεπεισμένος πως έπρεπε να ολοκληρώσει τον Γύρο Γαλλίας αφού ήδη είχε κερδίσει ετάπ στη Vuelta και το Giro.
Ο Froome φανερά ικανοποιημένος
«Tο ετάπ ξεκίνησε αρκετά περίεργα» δήλωσε ο Froome αμέσως μετά τον τερματισμό. «Προφανώς υπήρχε πολύ δουλειά για μας… Είμαστε χαρούμενοι με τις επιθέσεις αλλά κάποια στιγμή, όταν επιτέθηκε ο Valverde έπρεπε να δώσουμε μια λύση. Στην κατάβαση στo Envalira δεν μπορούσαμε να δούμε καθαρά εξαιτίας της ομίχλης. Σε όλη τη διάρκεια του ετάπ συνέχιζα να προσέχω τον Quintana γιατί δεν ήθελα να βρεθώ μπροστά σε μια δυσάρεστη έκπληξη. Τελικά όλα πήγαν καλά».
Ο Matthews έχει κάθε λόγο να είναι ενθουσιασμένος
«Είναι απίστευτο! Ήμουν πολύ κοντά στο να αφήσω τον συγκεκριμένο αγώνα ύστερα από τις άσχημες πτώσεις που είχα τις προηγούμενες χρονιές. Άλλη φορά, ως τώρα, είχα πέσει τουλάχιστον τρεις φορές. Σκεφτόμουν πως ίσως απλώς αυτός ο αγώνας δεν είναι για μένα και έπειτα, χθες, ήρθε και με βρήκε η γυναίκα μου. Μιλήσαμε αρκετά. Με ενθάρρυνε να συνεχίσω και σήμερα το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα. Δεν ήταν στα σχέδιά μου να φύγω στο ξεκόλλημα. Οι Durbridge και Imprey έκαναν τα πάντα για να κερδίσω σήμερα. Δεν έχω λόγια να περιγράψω τα όσα έκαναν για μένα. Ήταν υπέροχοι. Στην κορυφή της ανηφόρας, με τον Sagan και τον Nibali, δεν ήμουν βέβαιος για το ποια θα ήταν η εξέλιξη αλλά άκουσα στον ασύρματο πως ο Luke και ο Daryl (οι Durbridge και Impey) πλησιάζουν και τότε μόνο πίστεψα πως θα μπορούσα να κερδίσω το ετάπ. Ο Luke αψηφούσε τον αέρα και έσπασε στα δύο το «ξεκόλλημα». Υπήρχαν όμως και πάλι αναβάτες που θα ήταν δύσκολο να κερδίσω και ο Impey επιτέθηκε και με οδήγησε στο σπριντ. Δεν θα μπορούσα να ζητήσω τίποτα περισσότερο. Και θα τους απογοήτευα αν δεν κέρδιζα σήμερα. Ήταν υπέροχοι! Με τον Sagan έχουμε ιστορία. Στον Γύρο της Ελβετίας με κέρδισε δύο φορές. Ήξερα πως ήταν εκείνος που έπρεπε να κερδίσω σήμερα. Σίγουρα ήταν ο πιο δυνατός. Τραβούσε πάντα μπροστά. Δεν έμεινε ούτε στιγμή πίσω. Έκανε τα πάντα για να βγει μπροστά. Ήλπιζα πως θα είχα τα πόδια να τον ακολουθήσω, κάτι που δεν συνέβη στον Γύρο της Ελβετίας. Με έχει νικήσει αρκετές φορές αλλά σήμερα ήταν η σειρά μου, χάρη στους συναθλητές μου. Η νίκη ενός ετάπ του Γύρου Γαλλίας ήταν ο μεγαλύτερος στόχος μου για αυτή τη χρονιά αλλά δεν είναι ακόμη το τέλος του αγώνα. Έχουμε μια δυνατή ομάδα και θα προσπαθήσουμε για περισσότερα».
Αποτελέσματα 10ου ετάπ:
1. Michael Matthews (AUS) Orica-BikeExchange 04:22:38
2. Peter Sagan (SVK) Tinkoff +00:00:00
3. Edvald Boasson Hagen (NOR) Dimension Data +00:00:00
4. Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing Team +00:00:00
5. Samuel Dumoulin (FRA) AG2R La Mondiale +00:00:00
Γενική Κατάταξη ύστερα από το 10ο ετάπ:
1. Chris Froome (GBR) Team Sky 49:08:20
2. Adam Yates (GBR) Orica-BikeExchange +00:00:16
3. Daniel Martin (IRL) Etixx – Quick-Step +00:00:19
4. Nairo Quintana (COL) Movistar Team +00:00:23
5. Joaquim Rodriguez (SPA) Team Katusha +00:00:37