Sepp Kuss: Ο Αμερικάνος

O αθλητής που κλέβει την παράσταση…

Παρά τα μεγάλα ονόματα που αποτελούν και τους διεκδικητές της Γενικής Κατάταξης – και έχει πολλά η φετινή Vuelta – ένας είναι ο αθλητής που έχει κερδίσει τη συμπάθεια και τον θαυμασμό όλων: Ο Sepp Kuss

 

Photo Credits: UNIPUBLIC / SPRINT CYCLING AGENCY / Luis Angel Gomez / Rafa Gomez

 

Τελικά η Jumbo Visma ξέρει να διαλέγει το ρόστερ της και το λέμε αυτό όχι τόσο από την αγωνιστική πλευρά αλλά από τους χαρακτήρες – έναν για τον καθένα: το παιδί του λαού, τον μυστηριώδη ανατολικοευρωπαίο, τον κακομαθημένο πρωταθλητή και τώρα τον γλυκό και συμπαθητικό Αμερικάνο! Τελικά άνετα γυρίζεις ταινία με τους αθλητές της μόνο!

Μιλώντας λοιπόν για συμπαθητικό και χαμογελαστό Αμερικάνο, ο Sepp Kuss είναι ο πρώτος ποδηλάτης από τις ΗΠΑ που «οδηγεί» Μεγάλο Γύρο εδώ και μια δεκαετία, από τις εποχές που η τότε παντοδύναμη ομάδα των ΗΠΑ μονοπωλούσε το ενδιαφέρον σε μεγάλους Γύρους.

Ποιος είναι όμως ο συμπαθέστατος Sepp Kuss που όχι μόνο ανεβαίνει τις ανηφόρες σαν ευθείες αλλά τα πάει θαυμάσια και στα χρονόμετρα και φέτος έχει σοβαρές πιθανότητες ακόμα και να κερδίσει την Vuelta – κι ακόμα κι αν δεν την κερδίσει, έχει ήδη κερδίσει χιλιάδες fans απ’ όλο τον κόσμο!

Συγκεντρώσαμε διάφορες ενδιαφέρουσες πληροφορίες και σας τις μεταφέρουμε:

 

 

Ο Αμερικάνος

Ο Sepp Kuss γεννήθηκε στο Durango του Κολοράντο, στις 13 Σεπτεμβρίου του 1994 – με μια απλή αφαίρεση διαπιστώνουμε πως είναι 29 ετών.
Ξεκίνησε να τρέχει ως αθλητής ΜΤΒ στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, όπου κέρδισε 2 αγώνες το 2014 και 2015, στους Collegiate MTB Nationals. Παράλληλα έκανε και cross country σκι, έκανε και καγιάκ κι έπαιζε και χόκεϊ στον πάγο που, προφανώς, αποδείχτηκε ιδιαίτερα χρήσιμο για τις μάχες που θα έδινε στη συνέχεια στους Μεγάλους Γύρους!
Όταν τότε ρωτήθηκε για τις φιλοδοξίες του είχε δηλώσει πως ήθελε να να συνεχίσει την καριέρα του στο ποδήλατο αμέσως μόλις έπαιρνε το πτυχίο του. Και ο αθλητής με τον οποίο θα ήθελε να βγει για φαγητό ήταν ο… Peter Sagan (σωστή επιλογή γιατί θα πέρναγε καλά!)

Ξεκίνησε την καριέρα του το 2016 με την Gateway Harley Davidson Trek (πόσο πιο αμερικάνικο;) κερδίζοντας και πάλι αρκετούς αγώνες, στη συνέχεια έτρεξε με την Rally Cycling και, το 2018, υπέγραψε διετές συμβόλαιο, με την τότε LottoNL – Jumbo.
Το 2021 ανανέωσε το συμβόλαιό του με την Jumbo – Visma πλέον, ως το 2024, και ο Sports Director της ομάδας, ο Merijin Zeeman είχε πει, σχεδόν προφητικά: «Ο Sepp είναι ένας από τους καλύτερους αναβάτες στο πελοτόν. Έχει εξελιχθεί σε αθλητή που ξέρει να παίρνει ρίσκα αλλά ταυτόχρονα παραμένει εξαιρετικά σημαντικός στο να υποστηρίζει τους αρχηγούς μας. Σιγά σιγά όμως μπορεί να γίνει αρχηγός και ο ίδιος και, στα επόμενα χρόνια θα τον καθοδηγήσουμε να ανακαλύψει τα όριά του».

 

Και το έκαναν. Ο Kuss απέκτησε μεγάλη εμπειρία βοηθώντας ουσιαστικά τα αστέρια της ομάδας να κερδίζουν τίτλους τον ένα μετά τον άλλο αλλά αυτό του επέτρεψε να βρεθεί στις πρώτες θέσεις και σε όλες τις «μάχες» των μεγάλων Γύρων καθώς έχει τρέξει 2 Γύρους Ιταλίας, 4 Γύρους Γαλλίας και 5 Γύρους Ισπανίας.
Και φέτος, του δόθηκε η ευκαιρία να κερδίσει μόνος του μια τέτοια μάχη και να βρεθεί στην πρώτη θέση της Γενικής Κατάταξης – 7 ημέρες πριν τα γενέθλια του – έχοντας, προφανώς, το ΟΚ από την ομάδα του.

Και η συνολική του απόδοση φανέρωσε πως ο ικανότατος «domestique» έχει γίνει πλέον ένας ολοκληρωμένος αθλητής που τα καταφέρνει περίφημα στις ανηφόρες (αυτό το ξέραμε) αλλά εξίσου καλά στο χρονόμετρο, λειτουργεί υπό πίεση και είναι ένας θαυμάσιος διεκδικητής Γενικής Κατάταξης.

Βέβαια η Jumbo Visma έχει ήδη άλλους… τρεις «αρχηγούς» ή «εν δυνάμει» αρχηγούς, οπότε δεν ξέρουμε ακριβώς τι θα κάνει και με έναν τέταρτο αλλά ως τώρα έχει αποδείξει πως ένα η διοίκηση της ομάδας μπορεί να διαχειριστεί μια προσωπικότητα όπως του Van Aert, σίγουρα θα τα καταφέρει με τον γλυκύτατο Sepp!

 

 

Και λίγα προσωπικά…

Ο Sepp Kuss είναι 1.82 μ. – αρκετά… ψηλός για να επιβιώνει σε Ολλανδική ομάδα (αστείο ήταν) – και αρκετά αδύνατος για να επιβιώνει στα βουνά – μόλις 61 κιλά!

Είναι παντρεμένος με την Noemi Ferre, αθλήτρια ποδηλασίας από την Ισπανία, που γεννήθηκε το 1991 και έτρεχε με την Massi-Tactic Continental Team, ως το 2020 που αποσύρθηκε – ένα χρόνο αφότου έγιναν ζευγάρι με τον Kuss.
Σε σχέση με τον μισθό του, η ομάδα δεν αποκαλύπτει πολλά – δηλαδή δεν αποκαλύπτει τίποτα – λέγεται όμως ότι η προσωπική του περιουσία ανέρχεται στα 5 εκ. δολάρια. Zει στην Ανδόρα απ΄όπου κατάγεται η σύζυγος, με την αγαπημένη του και τον σκύλο τους!

 

Θέλετε να μάθετε τα πάντα για τη ζωή του;

Αν θέλετε να μάθετε τα πάντα για τη ζωή του Kuss, το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να… τον ακολουθήσετε στο strava!

Εκεί θα κατανοήσετε ακριβώς τι κάνει όλο τον χρόνο, πώς το κάνει και πόσο καλά το κάνει…

Καλή επιτυχία Sepp!