Φουντώνουν οι φήμες για συμμετοχή του Nibali στην Bahrain Cycling Team

Η νίκη του στο Giro αυξάνει τη φημολογία

Στην ομάδα που ανακοίνωσε ο Prince Nasser bin Hamad Al Khalifa, την Bahrain Cycling Team, ακούγεται πως θα συμμετάσχει από το 2017 ο ιταλός αναβάτης.

Παρόλο που σύμφωνα με τους κανονισμούς της UCI οι αθλητές δεν μπορούν να αναφέρονται για τα σχέδιά τους για την επόμενη χρονιά πριν από την 1η Αυγούστου, φουντώνουν τον τελευταίο καιρό οι φήμες πως ο Vincenzo Nibali θα είναι το βασικό πρόσωπο της ομάδας που δημιουργεί ο πρίγκηπας του Μπαχρέιν.

Με προϋπολογισμό σχετικά μικρό ακόμα – γύρω στα 8 με 9 εκατομμύρια ευρώ – η ομάδα συγκεντρώνει ικανά στελέχη απ’ όλη την Ευρώπη, με εμπειρία και γνώσεις, προκειμένου να παίξει σημαντικό ρόλο στη διεθνή σκηνή. Άλλωστε, ο ίδιος ο Prince Nasser bin Hamad Al Khalifa ξέρει καλά από αθλητισμό – ασχολείται σοβαρά με το τρίαθλο και συμμετέχει σε μεγάλες διοργανώσεις σε όλο τον κόσμο.

Παρόλο που ο team manager της Astana, ο Alexander Vinokourov θα ήθελε πολύ να δει τον Nibali να παραμένει στην ομάδα και το 2017, ακούγεται όλο και πιο έντονα πως ο Nibali και οι manager του, Alex και Jonny  Carrera, διατηρούν στενές σχέσεις με τον πρίγκηπα. Σχέσεις που ξεκίνησαν ύστερα από πρόσκληση του ίδιου του πρίγκηπα το 2015, λίγο πριν το γύρο του Dubai, σύμφωνα με την Gazzetta dello Sport. Στο πλαίσιο της συνάντησής τους, ο Nibali και ο πρίγκηπας βγήκαν μαζί για ποδήλατο και από τότε ξεκίνησε μια πιο στενή επικοινωνία που, πάντα σύμφωνα με τις διεθνείς πηγές, αναμένεται να ολοκληρωθεί με τη συμμετοχή του Nibali στη νέα ομάδα.

Παρόλο που, όπως είπαμε ήδη, ο προϋπολογισμός της ομάδας προς το παρόν δεν την κατατάσει στις κορυφαίες του χώρου, έχουν γίνει ήδη οι απαραίτητες διαδικασίες ώστε η ομάδα να γραφτεί ως World Tour, γεγονός που μάλλον δεν θα αποτελέσει πρόβλημα με δυο άλλες ομάδες – την IAM cycling και την Tinkoff – να διακόπτουν και να αποσύρονται στο τέλος της χρονιάς.

Ένα νέο, φιλόδοξο project

To όλο εγχείρημα αντιμετωπίζεται με μεγάλο ενδιαφέρον από όλους τους εμπλεκόμενους και ήδη εταιρείες όπως η Bianchi και η Merida , φαίνεται να επιθυμούν ιδιαιτέρως μια συμμετοχή στην Bahrain Cycling Team, προμηθεύοντας τα ποδήλατα.

Η Bahrain Cycling Team αναμένεται να κάνει την πρώτη της επίσημη παρουσίαση σε κάποια από τις ημέρες ξεκούρασης του Γύρου Γαλλίας ενώ οι βασικοί αθλητές της – και εδώ θα υπάρξουν πολλές εκπλήξεις – θα ανακοινωθούν μετά την 1η Αυγούστου, σύμφωνα με τους κανονισμούς της UCI.

Η διαθεσιμότητα μεγάλων ονομάτων στην «αγορά» το 2017 λόγω της διακοπής των δύο μεγάλων ομάδων αλλά και οι προοπτικές που δημιουργούνται με την Bahrain Cycling Team αποτελούν εξαιρετικές συγκυρίες για τους τεχνικούς της ομάδας προκειμένου να κλείσουν τα απαραίτητα συμβόλαια.

Βέβαια το σχετικά χαμηλό budget – τα 9 εκ. ευρώ είναι λίγα για μια ομάδα όταν μόνο ο αρχηγός της υπολογίζεται πως θα υπογράψει συμβόλαιο που θα αγγίζει τα 3 εκ. ευρώ – αποτελεί έναν βασικό περιορισμό για την πρώτη χρονιά αλλά ακόμη δεν έχει ξεκαθαρίσει ποιοι θα είναι οι υπόλοιποι υποστηρικτές και αν θα υπάρξει δεύτερος χορηγός ώστε να οριστικοποιηθεί το budget.

Σε κάθε περίπτωση, όλα δείχνουν πως το 2017 θα είναι μια ενδιαφέρουσα χρονιά…