5o ετάπ: Κόλαση

Δραματικές σκηνές διαδραματίστηκαν στο σημερινό ετάπ, που το Tour στα νεότερα χρόνια δεν έχει ξαναζήσει! Ο πρωταθλητής Ιταλίας και αρχηγός της Astana, Vincenzo Nibali κατάφερε σε αυτό το  δραματικό σκηνικό που περισσότερο θύμιζε μάχη παρά αγώνα, να πάρει περισσότερα από 2 λεπτά διαφοράς από τον Ισπανό αρχηγό της Tinkoff-Saxo, Αlberto Contandor, ενώ ο Βρετανός Chris Froome της Sky εγκατέλειπε την υπεράσπιση της κίτρινης φανέλας προτού ακόμα ο αγώνας οδηγηθεί στο πρώτο από τα επτά λιθόστρωτα τμήματα, τερματίζοντας και τις ελπίδες της Sky. Ο Nibali, τερμάτισε τρίτος στο Arenberg-La Porte Hainaut, περνώντας τη γραμμή του τερματισμού μαζί με τον συναθλητή του Jakob Fuglsang, 19 δευτερόλεπτα πίσω από τoν εκρηκτικό Ολλανδό της Belkin.

Ο Peter Sagan και ο Fabian Cancellara έδωσαν μάχη για την 4η θέση, ένα λεπτό πίσω από το Boom με τον Ελβετό νικητή του Γύρου Φλάνδρας να υπογραμμίζει το κολοσσιαίο επίτευγμα του Nibali, ο οποίος δεν φημιζόταν για την εμπειρία του στα pave.

Ο Nibali, στη γενική κατάταξη βρίσκεται 2 δευτερόλεπτα μπροστά από το Fuglsang, με τον Sagan 3ο στα 44 δευτερόλεπτα. Ακολουθούν οι Jurgen van den Broeck (+ 1:45), ο Andrew Talansky (+ 2:05) και ο αρχηγός της Movistar Alejandro Valverde (+ 2:11), οι οποίοι και τερμάτισαν μαζί στο γκρουπ που ακολουθούσε. Ο Albero Contador αγωνίστηκε με ηρωισμό στα cobbles, αλλά δυστυχώς βρίσκεται στην 19η θέση, 2:37 πίσω από το Nibali και οι μέρες που ακολουθούν προβλέπονται πολύ δύσκολες  για τον Ισπανό.

Ο Boom, σπεσιαλίστας των κλασικών και αναβάτης Cyclo-Cross στα 28 του χρόνια, πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής νίκη στην καριέρα του, όταν αποσπάστηκε στο 6ο χιλιόμετρο πριν τον τερματισμό από τους δύο αναβάτες της Astana που μέχρι εκείνη την στιγμή ήταν οι 3 αποσπασμένοι. «Είναι ένα όνειρο να κερδίζεις ένα ετάπ του Tour de France – ειδικά όταν σε αυτό συμπεριλαμβάνονται cobbles και με αυτόν τον καιρό,» είπε ο Boom, που αυτή την εβδομάδα δέχθηκε πρόταση από τη SKY,  για μετά την λήξη του συμβόλαιό του με τη Belkin. 

Ο Contador παρά την δύσκολη μέρα του, κατάφερε να τερματίσει χωρίς τραυματισμούς και προβλήματα. Σίγουρα από δω και πέρα το άγχος βαραίνει τον Ισπανό για να μπορέσει να καλύψει τη διαφορά από τον Nibali.  «O Nibali πραγματοποίησε μια σπουδαία ημέρα, όμως ο Γύρος ξεκίνησε σήμερα» δήλωσε ο Ισπανός ενώ πρόσθεσε:«Καλύτερα ένα λεπτό διαφορά, παρά πτώση και αποκλεισμός!»

Από την άλλη ο Froome πέρασε σίγουρα τη χειρότερη και πιο άτυχη μέρα της ζωής του. Με 70 γεμάτα βροχή χιλιόμετρα να απομένουν και με την χθεσινή πτώση να τον ταλαιπωρεί, κατάφερε αρχικά να αποφύγει την πτώση με το συναθλητή του Vasil Kiryienka για να πέσει μετά από λίγο μόνος του. Εμφανώς στενοχωρημένος, με πόνους και φανερά φορτισμένος, ο Froome πήρε την απόφαση να μπει στο αυτοκίνητο της ομάδας, εγκαταλείποντας από νωρίς οποιαδήποτε προσπάθεια για υπεράσπιση της κίτρινης φανέλας χωρίς καν να μπει στα cobbles. 

Ισχυρές βροχοπτώσεις και πλημμύρες ανάγκασαν τους διοργανωτές να ακυρώσουν δύο από τα προγραμματισμένα πλακόστρωτα από τα εννέα τμήματα.  

Ο ρυθμός του αγώνα ήταν εξαιρετικά υψηλός όταν το πελοτόν μπήκε στο πρώτο πλακόστρωτο τμήμα Gruson και ο Froome δεν ήταν ο μοναδικός αναβάτης που είχε προβλήματα. Ο Valverde έπεσε και έπρεπε να κυνηγήσει το γκρουπ με τους συναθλητές του της Movistar, ενώ πτώση είχε και ο συναθλητής του Froome, Richie Porte καθώς και οι Talansky, van den Broeck και Cancellara!

Μετά από αυτήν την δραματική ημέρα, χωρίς αμφιβολία ο Boom πραγματοποίησε μια συγκλονιστική, αξιομνημόνευτη νίκη. Όμως ο Boom είναι γεννημένος για αυτήν τη δουλειά. Αναμφίβολα, έκπληξη του αγώνα αποτελεί ο Vincenzo Nibali, που για πρώτη φορά δοκιμάστηκε σε cobbles, με τους Sagan και Cancellara να μην μπορούν να ακολουθήσουν το ρυθμό του.

Η επόμενη μέρα είναι ιδανική για το Marcel Kittel για να πάρει την τέταρτη νίκη του στο Tour, παρά τις πτώσεις αφού κατάφερε να επιβιώσει στη σημερινή μάχη! Το αυριανό ετάπ 194 χλμ. σε μεγάλο βαθμό είναι επίπεδο με εκκίνηση από το Arras και τερματισμό την πόλη Reims. Και οι υπόλοιποι σπριντερς του είχαν σήμερα πτώσεις και ταλαιπωρήθηκαν αρκετά στα cobbles, οπότε ίσως είναι μια ευκαιρία για τον Sagan να πραγματοποιήσει την πρώτη του νίκη μιας και σήμερα τερμάτισε αλώβητος.