Η απολογία του Lance Armstrong

Έφτα ώρες διήρκεσε η απολογία του Lance Armstrong στο δικαστήριο, με τον ίδιο τον Armstrong να απαντά σε κάθε είδους ερωτήσεις για τους χορηγούς τους, για τις ομιλίες που έδινε καθώς και για την πρώτη φορά που μπλέχτηκε με το ντόπινγκ.

 

 

Παραδέχτηκε επίσης πως γράφει ένα βιβλίο για τη ζωή του. 

“Κατά κάποιο τρόπο”, απάντησε ο Armstrong στην ερώτηση. “Δεν γράφω, δηλαδή, γράφω αλλά όχι ακριβώς…” συνέχισε. “Θέλω να πω, πώς να μην συμπεριλάβεις όσα συμβαίνουν αυτή τη στιγμή σε ένα βιβλίο;”

 

Η επτάωρη διαδικασία που πραγματοποιήθηκε στις 23 Ιουλίου αποδείχτηκε ιδιαίτερα εξουθενωτική για όλους με τον Armstrong κάποια στιγμή να ρωτάει: “Δεν μπορούμε να τελειώνουμε με όλα αυτά;”

 

Αλλά ο εκπρόσωπος της πολιτείας φαίνεται πως δεν είχε πάρει ακόμη όλες τις απαντήσεις που ήθελε καθώς αυτό που τον ενδιέφερε περισσότερο ήταν να αποδείξει πως η λήψη χορηγίας 100 εκ. δολαρίων από την US Postal Service, ήταν απάτη.

 

“Περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια των εφτά πρώτων ωρών της απολογίας του, ο Armstrong προσπάθησε να ανασκευάσει ή να υποβαθμίσει τις προηγούμενες καταθέσεις του”, δήλωσε ο κατήγορος. “Τα πρακτικά της σημερινής απολογίας θα αποδείξουν πως η πολιτεία ενήργησε σωστά προσπαθώντας να καταγράψει όλες τις εξηγήσεις του Armstrong σε σχέση με τις προηγούμενες καταθέσεις του. Πάντως, ως τώρα δεν στάθηκε δυνατό να πάρουμε απαντήσεις για αρκετές συμπληρωματικές πρώην καταθέσεις του”.

 

“Πότε ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήσατε απαγορευμένη ουσία ή άλλη τακτική”, ρώτησε ο δημόσιος κατήγορος Robert Chandler.

 

“Μάλλον το 1993”, απάντησε ο Armstrong για να εξηγήσει στη συνέχεια. “Δε θυμάμαι ακριβώς τι έγινε πριν από 22 χρόνια αλλά νομίζω ότι αυτή είναι η χρονολογία”.

 

“Και τι ουσία χρησιμοποιήσατε το 1993;” συνέχισε ο Chandler.

 

“Synacthen”, απάντησε ο Armstrong αναφερόμενος σε μια ουσία γνωστή στην ποδηλασία για βελτίωση της απόδοσης. 

 

Οι απαντήσεις που έδωσε ο Armstrong ήταν σύμφωνες με τις προηγούμενες καταθέσεις του από το 2013 – ότι δηλαδή ξεκίνησε το ντοπάρισμα πριν από τη διάγνωσή του με καρκίνο το 1990. 

 

Στην προσπάθειά του να έχει περισσότερο χρόνο με τον Armstrong ώστε να πάρει τις επιθυμητές απαντήσεις, ο δημόσιος κατήγορος δήλωσε αρκετές φορές πως ο δικηγόρος του Armstrong, Elliot Peters, συχνά επενέβαινε και διέκοπτε τη διαδικασία.

 

Η απάντηση του Peters ήταν πως ο δημόσιος κατήγορος έκανε ανάρμοστες ερωτήσεις και προσπαθούσε να παγιδεύσει τον πελάτη του. Σε κάποια στιγμή μάλιστα, όταν ο Chandler τον ρώτησε για τις αμοιβές που έπαιρνε για τις ομιλίες του, ο Peters επενέβη: “Συμβουλεύω τον πελάτη μου να μην απαντήσει διότι αυτή τη στιγμή του ασκείτε αδικαιολόγητη πίεση”, δήλωσε.

Λίγο αργότερα όμως, ύστερα από μεγαλύτερη πίεση, ο Peters είπε πως μπορούσε ο Armstrong να απαντήσει στην ερώτηση σχετικά με το ποιες ήταν οι αμοιβές του για τις ομιλίες που έκανε το 2004.

 

“Δεν μπορούμε να τελειώνουμε;” ήταν το μόνο που είπε ο Armstrong. “Δε θυμάμαι”.

 

Ο Chandler στη συνέχεια τον ρώτησε κατά πόσο οι χορηγοί του χρησιμοποιούσαν την ιστορία του για να πουλήσουν τα προϊόντα τους – μια ιστορία που βασιζόταν στο γεγονός πως ήταν “καθαρός”.

 

“H Nike κάνει πολύ καλή δουλειά χρησιμοποιώντας την ιστορία των αθλητών της”, απάντησε ο Armstrong.

 

“Χρησιμοποίησαν και άλλοι χορηγοί τη δική σας ιστορία;” ρώτησε ο Chandler.

 

“Ναι, η Trek σίγουρα. Και η Nike. Και η Giro. Και η Oakley”, απάντησε ο Armstrong. 

 

“Kαι η US Postal;” ρώτησε ο Chandler.

 

“Ένσταση”, επενέβη ο Peters.

 

“Ναι και η US Postal”, απάντησε ο Armstrong.

 

Η πολιτεία ζητά άλλες τέσσερις ώρες κατάθεσης του Armstrong, το ίδιο και ο δικηγόρος του πρώην συναθλητή του, του Floyd Landis, που αρχικά κατέθεσε τη μήνυση το 2010.

 

Ο δημόσιος κατήγορος δήλωσε πως δεν είχε αρκετό χρόνο για να υποβάλει ερωτήσεις για την εμφάνιση του Armstrong στον Larry King το 2005, τη συνέντευξή του στον Bob Ley, τα δύο πρόσφατα ντοκιμαντέρ για τα σκάνδαλα ντόπινγκ αλλά και για τη συνέντευξή του στο BBC το 2015.

Δήλωσε επίσης πως χρειαζόταν περισσότερα στοιχεία σχετικά με τις συνθήκες κάτω από τις οποίες διακόπηκαν τα συμβόλαιά του με τους χορηγούς, τις μηνύσεις που είχε υποβάλει σε όσους τον κατηγορούσαν αλλά και τον καιρό που πέρασε έξω από τις ΗΠΑ, την περίοδο 2000 – 2010.

 

Σε ένα συμπληρωματικό έγγραφο, ζητά όλα τα ιατρικά του αντίγραφα, τα σχετικά με την θεραπεία του για τον καρκίνο το 1996. Πρόκειται για την ίδια περίοδο που μάρτυρες δήλωσαν πως άκουσαν τον Armstrong να παραδέχεται στους γιατρούς του πως χρησιμοποιούσε φάρμακα που βελτίωναν την απόδοση.

 

Ο Petters χαρακτήρισε τις απαιτήσεις “άσχετο σόου” και προσπάθησε να τις απορρίψει.

 

Η πολιτεία κατηγορεί τον Armstrong για παράνομο πλουτισμό. Για το γεγονός πως απέκρυψε το ότι χρησιμοποίησε ντόπινγκ και έκανε ό,τι ήταν δυνατόν για να διασφαλίσει το γεγονός πως η ομάδα του θα συνέχιζε να λαμβάνει χρηματοδοτήσεις από την USPS. Αν η USPS γνώριζε πως η ομάδα παραβίαζε τους όρους του συμβολαίου αναφορικά με το ντόπινγκ, δε θα είχε επενδύσει τόσο μεγάλο ποσό για τη χορηγία.

 

Αν το δικαστήριο κάνει δεκτή την κατηγορία, η πολιτεία θα λάβει αποζημίωση περίπου 100 εκ. δολαρίων ενώ κι ο Landis θα πάρει ένα σεβαστό ποσό καθώς χάρη σε εκείνον η υπόθεση είδε τα φώτα της δημοσιότητας.

 

Στην υπεράσπισή του, ο δικηγόρος του Armstrong υποστήριξε πως η USPS δεν ζημιώθηκε στο ελάχιστο από το ντόπινγκ του Armstrong, αντιθέτως μάλιστα ωφελήθηκε σημαντικά από τη χορηγία εκείνη την εποχή. Προσέθεσε επίσης πως οι δικηγόροι της πολιτείας “ταλαιπωρούν” τον πελάτη του με άσχετες ερωτήσεις και άπαιτήσεις όπως τα ιατρικά του αρχεία του 1996.

 

Ύστερα από πολλά χρόνια αρνήσεων της εμπλοκής του με το ντόπινγκ, ο Armstrong επιβεβαίωσε τους επικριτές του στη γνωστή σε όλους συνέντευξη με την Oprah Winfrey, τον Ιανουάριο του 2013.

 

Αυτή τη στιγμή του έχει απαγορευτεί η συμμετοχή σε οποιοδήποτε αθλητικό γεγονός στην ποδηλασία και του έχουν αφαιρεθεί οι 7 τίτλοι του Γύρου Γαλλίας της περιόδου 1999 – 2005.

 

Πηγή: USA Today.