Ο νικητής του 101ου Γύρου Γαλλίας, είναι Ιταλός

Ο Vincenzo Nibali περνάει στην ιστορία των νικητών του Γύρου Γαλλίας αλλά και των νικητών των «μεγάλων γύρων».

Το απόγευμα της Κυριακής, 27 Ιουλίου, στους γεμάτους από θεατές που χειροκροτούσαν δρόμους του Παρισιού, ο Vincenzo Nibali ποδηλάτησε προς τα Ηλύσια Πεδία με ένα ποτήρι σαμπάνια στο χέρι, όπως το θέλει η παράδοση.
Χαμογελαστοί, οι «φύλακες άγγελοι», οι συναθλητές του της Astana έπιναν κι εκείνοι, ήρεμοι πια καθώς ο «πόλεμος» είχε φτάσει στο τέλος.

Ο 29χρονος Σικελός ποδηλάτης – που δεν σταμάτησε να μάχεται στον πόλεμο κατά του ντόπινγκ – τερμάτισε λίγο πίσω από τον Γερμανό Marcel Kittel – άλλη μια σημαντική μορφή του φετινού γύρου – ο οποίος κέρδιζε το τελευταίο, 21^ο ετάπ του αγώνα.

Η νίκη του Nibali ήρθε ύστερα από τις εγκαταλείψεις δύο από τα φαβορί του αγώνα, του νικητή του 2013, Chris Froome και του δύο φορές του Γύρου, Alberto Contador. Και οι δύο ενεπλάκησαν σε σοβαρές πτώσεις με αποτέλεσμα από την αρχή κιόλας να εγκαταλείψουν τον αγώνα.

Ο Vincenzo Nibali, πέρασε απόψε στην ιστορία καθώς είναι ένας από τους έξι μόλις ποδηλάτες που έχουν κερδίσει και τους τρεις «Μεγάλους Γύρους» – Γαλλία, Ισπανία και Ιταλία. Ο τελευτείος μάλιστα ιταλός ποδηλάτης που το πέτυχε ήταν ο «μεγάλος» Marco Pantani, το 1998.

Ο εξαιρετικά συμπαθής σε όλους Vincenzo, είναι ο πρώτος Ιταλός ποδηλάτης τα τελευταία 16 χρόνια που κατάφερε να κερδίσει τον… βασιλιά των Γύρων, ακολουθώντας μια σίγουρη και δοκιμασμένη τακτική: να κερδίζει κάθε μέρα έστω και λίγα δευτερόλεπτα διαφοράς και στη συνέχεια, να κυριαρχήσει στα βουνά.

Μια τακτική που ακολούθησε πολλές φορές και ο Lance Armstrong, που μόλις πριν δεκαετία κέρδισε 5 ετάπ, πριν κερδίσει τον Γύρο. Φέτος ο Nibali κέρδισε 4, φορώντας την κίτρινη φανέλα σε όλα εκτός από δύο ετάπ. Εξάλλου η σημαντική διαφορά του των 7 λεπτών και 37 δευτερολέπτων από τον δεύτερο, τον Γάλλο Jean-Christophe Peraud, θυμίζει κι αυτή την κυριαρχία του Armstrong σε άλλες εποχές – μόνο που εκείνου η νίκη ακυρώθηκε εξαιτίας της γνωστής υπόθεσης ντόπινγκ.

Όμως ο Vincenzo Nibali έκανε φέτος πολλές και έντονες αναφορές για το ντόπινγκ και τόσο εκείνος, όσο και αρκετοί ακόμη από τους επαγγελματίες του Pro Tour, δήλωσαν με σιγουριά ότι οι εποχές αυτές έχουν πια περάσει.

Πολλοί ισχυρίζονται ότι ο Nibali δεν ήταν ο καλύτερος ή, αν θέλετε αυτός που θα έπρεπε να έχει κερδίσει. Ο νικητής του Γύρου Ιταλίας, Nairo Quintana δεν έτρεξε, o Bradley Wiggins δήλωσε πως θα αποχωρήσει από τους Γύρους, καθώς η Sky αποφάσισε να ρίξει όλο της το βάρος στον Froome. Κι έπειτα τόσο εκείνος, όσο και το φαβορί φέτος, ο Contador εγκατέλειψαν. Ο Sagan δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε… ένα ετάπ – από κακή τύχη όπως ισχυρίστηκε!

Κι όμως, πριν ακόμη αποχωρίσουν οι μεγάλοι του αντίπαλοι, ο Nibali βρισκόταν ήδη με πλεονέκτημα 2 δευτερολέπτων ύστερα από τη νίκη του στο δεύτερο ετάπ. Κι αργότερα, στο 5^ο ετάπ, όταν ο Froome είχε την καθοριστική εκείνη πτώση στα παβέ, o Contador βρέθηκε περίπου δυόμιση λεπτά πίσω του. Κι αυτό τον ανάγκασε ίσως να επιτεθεί και να οδηγήσει στα άκρα.

Η 101 διοργάνωση του Γύρου Γαλλίας περιελάμβανε 3.644 χιλιόμετρα απαιτητικών διαδρομών. Οι ποδηλάτες έπρεπε να ποδηλατήσουν σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, να κατέβουν επικίνδυνα, γλυστερά κατηφορικά κομμάτια, να δώσουν δύσκολες μάχες σώμα με σώμα, να σκαρφαλώσουν κάθετες κορυφές.

Και «καλύτερος» όπως συμβαίνει πάντα στον αθλητισμό δεν είναι αυτός που ίσως είναι καλύτερος σε ένα από αυτά αλλά εκείνος που – έστω και με λίγη τύχη – θα τα ξεπεράσει όλα και θα αποδειχτεί συνολικά πιο γρήγορος.

Και φέτος αυτός ήταν o Vincenzo Nibali. Ο Peter Sagan κέρδισε την πράσινη φανέλα του καλύτερου σπρίντερ, ο Rafal Majka, ο Πολωνός, την πολυπόθητη πουά φανέλα του ανηφορίστα και ο Pinot εκείνη του καλύτερου νέου αναβάτη.

Όλοι τους ήταν εξαιρετικοί, όμως στη θέση του νικητή του 101ου Γύρου Γαλλίας θα μείνει για πάντα γραμμένο το όνομα του Vincenzo Nibali. Αυτός ήταν φέτος ο καλύτερος και γι' αυτό δεν χωράει αμφιβολία.