mbike.gr ο κόσμος του ποδηλάτου
Alpe d’Huez, Πράξη ΙΙ… και αναμφίβολα η πιο σκληρή!
Photo: ASO/Charly Lopez
Λίγες μόνο ώρες αφότου έφτασε εκεί για πρώτη φορά, το πελοτόν θα βρεθεί ξανά σε αυτόν τον θρυλικό προορισμό του Tour de France στο προτελευταίο ετάπ της έκδοσης του 2026 – το τελευταίο ορεινό ετάπ – και αυτό με τη μεγαλύτερη συνολική υψομετρική διαφορά: 5.450 μέτρα.Οι αναβάτες θα πρέπει να κατακτήσουν το Col de la Croix de Fer (24 χλμ. με μέση κλίση 5,2%), το Col du Télégraphe (11,9 χλμ. με 7,1%), το Col du Galibier (17,7 χλμ. με 6,9%) και το Col de Sarenne (12,8 χλμ. με 7,3%) για να φτάσουν ξανά στο Alpe d’Huez.
Σπάνια η Montmartre και τα Champs-Élysées θα έχουν φανεί τόσο… δικαιωματικά κερδισμένα.
Το ρεκόρ του Pantani έπεσε
Η πρώτη επίσκεψη στο Alpe d’Huez, στο ετάπ 19, δεν θα μπορούσε να είχε πάει καλύτερα για τον Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). Ο υπερασπιστής του τίτλου ξέφυγε μόνος μπροστά και σημείωσε νέο ρεκόρ στην εμβληματική ανάβαση: 35 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα, σβήνοντας τον χρόνο που είχε καταγράψει ο θρυλικός Ιταλός Marco Pantani το 1997. Πέρασε τη γραμμή τερματισμού έξι δευτερόλεπτα μπροστά από τον Γάλλο Lenny Martinez (Bahrain-Victorious), που χτύπησε επανειλημμένα το τιμόνι του από απογοήτευση, και εννέα δευτερόλεπτα μπροστά από τον πάντα επιθετικό Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), νικητή του ετάπ προς το Orcières-Merlette δύο μέρες νωρίτερα.
Ένα ξεκόλλημα 40 και πλέον αναβατών είχε ανοίξει διαφορά αρκετών λεπτών από το πελοτόν και τον κάτοχο της κίτρινης φανέλας στη μέση του ετάπ, όμως το κυνήγι της ομάδας UAE Team Emirates-XRG – με τον Αυστριακό Felix Grosschartner να δίνει εξαιρετικό ρυθμό από την αρχή της ανάβασης, «κόβοντας» αρκετούς αναβάτες – επανέφερε τα πράγματα στη θέση τους.
«Ήταν πολύ ωραίο να κερδίσω εδώ πάνω – η ατμόσφαιρα σε όλη την ανάβαση ήταν τρελή και είμαι ευγνώμων στην ομάδα που το καταφέραμε», δήλωσε ο Pogačar. «Όταν άκουσα ότι κάποιοι είχαν μείνει πίσω και ο Felix έβαλε πολύ καλό ρυθμό στην αρχή της ανάβασης, εγώ ήδη πήγαινα φουλ γκάζι, γιατί το γκρουπ των ξεκολλημένων ήταν πολύ δυνατό. Σε κάθε χιλιόμετρο του Alpe d’Huez ένιωθα καλά τα πόδια μου και έβλεπα ότι λίγοι μπορούσαν να με ακολουθήσουν».
Ο ήρωας στη σκιά
Πίσω από το ρεκόρ κρύβεται και μια ιστορία αντοχής: λίγα χιλιόμετρα πριν την κορυφή, ο Pogačar βρήκε τον Βρετανό συναθλητή του Adam Yates, που τον βοήθησε να διασχίσει με ασφάλεια το πλήθος των θεατών – χιλιάδες φιλάθλων από όλο τον κόσμο είχαν κατακλύσει τη διαδρομή, «κλέβοντας» εκατοστά από το πλάτος του δρόμου. Ο 33χρονος Yates, που έχει στο ενεργητικό του νίκη σε ετάπ και μέρες με την κίτρινη φανέλα, είχε μόλις λίγες μέρες πριν αρρωστήσει και κάνει εμετό μετά τη χρονομέτρηση του ετάπ 16, περνώντας τα δύο επόμενα ετάπ ποδηλατώντας αργά, στην ουρά του πελοτόν και χάνοντας σχεδόν μία ώρα στη γενική κατάταξη. Αντί να εγκαταλείψει, επέστρεψε δυνατός ακριβώς τη στιγμή που τον χρειαζόταν ο αρχηγός του.
«Ο Adam μου έδωσε μεγάλη ψυχολογική ώθηση», είπε ο Pogačar. «Χάρηκα πολύ που επιτέλους επέστρεψε μετά το χρονόμετρο – ήταν πολύ άσχημα και ένιωσα φανταστικά που τον είχα μπροστά μου στην ανάβαση». Ο Yates, που έχει συμβόλαιο με την ομάδα για ακόμα δύο σεζόν, είναι πιστός βοηθός του Pogačar από το 2023. Ο δίδυμος αδελφός του, Simon, αποσύρθηκε τον Ιανουάριο έχοντας στο ενεργητικό του τη νίκη στο Giro d’Italia 2025 και τη Vuelta a España του 2018.
Η κατάταξη πριν το προτελευταίο ετάπ
Στα 27 του, ο Pogačar κυνηγά την 5η νίκη του στο Tour de France, κάτι που θα τον εξισώσει με τους Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault και Miguel Indurain ως τους αναβάτες με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία της διοργάνωσης – ύστερα από την ακύρωση των επτά νικών του Lance Armstrong.
Στη γενική κατάταξη προηγείται πλέον άνετα του Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) με 7 λεπτά και 11 δευτερόλεπτα, παρά τη βελτιωμένη φετινή φόρμα του Βέλγου στις αναβάσεις. Τρίτος παραμένει ο Μεξικανός συναθλητής του Pogačar, Isaac del Toro, φορώντας τη λευκή φανέλα του καλύτερου νέου αναβάτη, με διαφορά 9 λεπτών και 42 δευτερολέπτων.
Ασταμάτητος, λοιπόν, ο Pogačar είναι το ξεκάθαρο φαβορί και για την 27ή νίκη του σε ετάπ. Όμως, γνωστός για το ενδιαφέρον του και για τους συναθλητές του, ο Pogacar έχει εκφράσει και τη διάθεσή του να βοηθήσει τον del Toro να διατηρήσει τη λευκή φανέλα, καθώς και τη θέση του στο βάθρο ανάμεσα στον Evenepoel και τον Paul Seixas (Decathlon CMA CGM, 4ος).
Ο Βέλγος σημείωσε τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην ανάβαση του Alpe d’Huez, χτίζοντας πάνω στην επιτυχία του στο Plateau de Solaison. Ο Seixas, από την πλευρά του, έχει μια τελευταία ευκαιρία να καλύψει τη διαφορά από τον del Toro και την τρίτη θέση, καθώς και να χαρίσει στη Γαλλία την πρώτη της νίκη σε αυτή τη διοργάνωση.
Ο Lenny Martinez έφτασε χθες σε απόσταση μόλις έξι δευτερολέπτων από τη νίκη· μια δεύτερη ευκαιρία παρουσιάζεται τώρα για τον αναβάτη που ανέβηκε στην 5η θέση της γενικής κατάταξης. Ο Carapaz, τρίτος πίσω του χθες μετά τη δική του νίκη πριν από δύο μέρες, αναμένεται να βρεθεί ξανά ανάμεσα στους επιτιθέμενους – τουλάχιστον για να υπερασπιστεί τη φανέλα πουά, την οποία πήρε στο Alpe d’Huez με διαφορά μόλις ενός πόντου από τον ίδιο τον Pogačar.
Οι υπόλοιπες φανέλες
Στην κατάταξη πόντων, ο Δανός Mads Pedersen (Lidl-Trek) διεύρυνε το προβάδισμά του με την πράσινη φανέλα έναντι του Βέλγου Jasper Philipsen. Ο Egan Bernal (Netcompany Ineos) εξοικονόμησε ενέργεια στο ετάπ 19 και έχει την ευκαιρία να κάνει την κίνησή του στο 20o ετάπ, μπορώντας να βασιστεί στη στήριξη συναθλητών όπως ο Thymen Arensman. Η Visma-Lease a Bike έδωσε το ελεύθερο στους αναβάτες της και προσπάθησε να εξασφαλίσει νίκη με τον Matteo Jorgenson στο Orcières-Merlette, έπειτα με τον Sepp Kuss στην πρώτη ανάβαση του Alpe d’Huez. Άραγε, ποιος έχει σειρά σήμερα;
Το γεγονός είναι πως πρόκειται για ένα πολύ σκληρό ετάπ όπου όλα μπορούν να συμβούν. Όλοι οι διεκδικητές έχουν λόγους να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους, όλοι – ο καθένας χωριστά – μπορεί να πετύχει τη διαφορά με μια καλή εμφάνιση κι όλα αυτά μέσα σε ένα ετάπ 170 χιλιομέτρων με 5.450 μέτρα υψομετρικά, ύστερα από 19 μέρες σκληρού αγώνα.
Η μετάδοση ξεκινά στο Eurosport στις 12:30 ώρα Ελλάδας.
