Ο Andy Shleck αποχωρεί από την ενεργό δράση

Ένας από τους σημαντικότερους ποδηλάτες της εποχής μας ανακοινώνει πως εγκαταλείπει την ποδηλασία

Από τον Γρηγόρη Σιμιτζή

 

Η Trek Factory Racing και ο Andy Shleck προσκαλούσαν στις 7 Σεπτεμβρίου τα διεθνή μέσα σε μια συνέντευξη τύπου που θα πραγματοποιούνταν στις 9 Σεπτεμβρίου στις 10:30 στο ξενοδοχείο του Casino 2000, στο Λουξεμβούργο.Λαμβάνοντας αυτήν την πρόσκληση αρκετοί, ή μάλλον όλοι οι παραλήπτες της κατάλαβαν για το τι πρόκειται να ανακοινωθεί.

Μετά από 9 χρόνια και πολύ έντονες στιγμές στην καριέρα του, ο αναβάτης της Τrek Factory Racing, ανακοίνωσε το πρωί, πως θα αποσυρθεί από την επαγγελματική ποδηλασία. Ο νεαρός εκλεκτός ανηφορίστας, αναγκάστηκε σε ένα πρόωρο τέλος της καριέρας του, λόγω προβλήματος που παρουσιάστηκε στο γόνατό του μετά τον τραυματισμό που οδήγησε στην εγκατάλειψη του Γύρου Γαλλίας στο 3ο ετάπ της φετινής διοργάνωσης.

«Είμαι προφανώς απογοητευμένος με ένα τέτοιο τέλος στην καριέρα μου», δήλωσε ο Schleck. «Θέλω πολύ να παραμείνω και να συνεχίσω τους αγώνες, αλλά το γόνατό μου, απλά δεν το επιτρέπει. Από την πτώση μου στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν έχει παρουσιαστεί καμία βελτίωση. Οι σύνδεσμοι έχουν επουλωθεί, όμως ο κατεστραμμένος χόνδρος είναι μια άλλη ιστορία. Δούλεψα σκληρά για να επανέλθει το γόνατο, αλλά πλέον αναγκάζομαι να αποδεχτώ αυτήν την σκληρή διαπίστωση, και με τον κίνδυνο των μη αναστρέψιμων βλαβών, αυτή είναι η καλύτερη κίνηση.»

Σε ηλικία 29 ετών κατάφερε να χτίσει μια θρυλική καριέρα, ενώ έχει κερδίσει μερικά από τα μεγαλύτερα ετάπ της ιστορίας των Γύρων, έχει βρεθεί σε κάποιες από τις αξιομνημόνευτες μάχες της ιστορίας του αθλήματος, ενώ 4 φορές ανέβηκε σε βάθρα των Grand Tour. Ανάμεσα στα «highlights» της καριέρας του, είναι φυσικά η νίκη του Γύρου Γαλλίας το 2010, η θριαμβευτική νίκη του Liege-Bastogne-Liege το 2009 μετά από μια σόλο επίθεση, ενώ η νίκη του στο Galibier του Γύρου Γαλλίας το 2011 είναι το «κερασάκι» στα επιτεύγματα αυτού του μεγάλου ποδηλάτη.

Επαγγελματίας από το 2005 έχει καταφέρει να μείνει στην ιστορία του αθλήματος και η παρουσία του στο pro πελοτόν σίγουρα θα μας λείψει. Αγαπητός από το κοινό και τους συναθλητές του, χαρακτηριζόταν για τη δύναμη του χαρακτήρα του και την ευγενή άμιλλα στους αγώνες. Αυτά τα χρόνια ο Schleck διέπρεψε ως ένας ταπεινός αθλητής, που εργάζεται σκληρά και αποτελεί σοβαρός ανταγωνιστής.

«Ο Andy έγινε ένα αναπόσπαστο μέλος της οικογένειας της Trek, όταν συναντηθήκαμε για πρώτη φορά στη Leopard-Trek», είπε ο αντιπρόεδρος της Trek, JOE Vadeboncoeur. «Πάντα περισσότερο με οικογένεια έχει να κάνει παρά με οτιδήποτε άλλο στην Trek, έτσι και με τον Andy. Είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους αναβάτες όλων των εποχών. Αρκετές από τις καλύτερές μου μέρες ως φίλαθλος της ποδηλασίας, ήταν βλέποντας αγώνα του Andy. Έχουμε γιορτάσει μαζί του τις μεγάλες ημέρες, και έχουμε σταθεί μαζί του στις δύσκολες στιγμές. Ξέρω πως σπουδαία πράγματα περιμένουν στο μέλλον για τον Andy και θα έχει πάντα φίλους και οικογένεια στην Trek».

Με το απρόσμενο τέλος σε μια καριέρα, ο Shleck προσπάθησε γρήγορα να αντιδράσει για να κρατήσει τα πράγματα ισορροπημένα, ενώ ψάχνει τις προοπτικές του για το μέλλον. «Η ποδηλασία έγινε η ζωή μου, για πολλά χρόνια, και θα χρειαστώ χρόνο για να συνειδητοποιήσω τι θέλω πλέον να κάνω. Ευτυχώς μπορώ να βασιστώ στην οικογένειά μου, τους φίλους, και την Trek που πάντα με υποστηρίζει», δήλωσε προς το τέλος της συνέντευξης. « Είμαι στην ευχάριστη θέση να έχω προπονηθεί και αγωνιστεί δίπλα στον αδερφό μου, που είναι ένας από τους καλύτερούς μου φίλους. Έχω δηλώσει πολλές φορές πως η ποδηλασία δεν είναι η αρχή και το τέλος της ζωής μου. Έχω μια υπέροχη σύντροφο και έναν υπέροχο γιο. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για να μάθω τι βρίσκεται μπροστά μου». Με αυτά τα λόγια ο Andy Schleck έκλεισε την συνέντευξη τύπου και την καριέρα του στην αγωνιστική ποδηλασία δρόμου.