mbike.gr ο κόσμος του ποδηλάτου
Ο Paolo Bettini επιστρέφει στην Ελλάδα, 20 χρόνια μετά το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2004, για ένα ταξίδι ζωής από τον Όλυμπο ως την Αθήνα!
Είκσοι χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς του 2004, ο Χρυσός Ολυμπιονίκης της ποδηλασίας δρόμου της Αθήνας, Paolo Bettini, επιστρέφει στην Ελλάδα για ένα μοναχικό, ποδηλατικό ταξίδι από τον Όλυμπο ως την Αθήνα. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής θα σταματήσει σε κάποιες πόλεις, προκειμένου να μιλήσει με τους φίλους της ποδηλασίας, να μεταδόσει την αγάπη του για το ποδήλατο και να ανακαλύψει την Ελλάδα με τον καλύτερο τρόπο – το ποδήλατο.
Πρόκειται για ένα ταξίδι περίπου 1.000 χιλιομέτρων, με 11.000 υψομετρικά που ο Paolo Bettini θα κάνει ολομόναχος, καθώς η επιθυμία του είναι να γνωρίσει καλύτερα τη χώρα που του χάρισε το Χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.
Με αφορμή το ταξίδι του αυτό αλλά και την δεξίωση που θα παραθέσει προς τιμή του ο Δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας στο Δημαρχείο της Αθήνας, μιλήσαμε με τον Paolo για τους Ολυμπιακούς του 2004, την πορεία του αυτά τα 20 χρόνια, το πώς το ποδήλατο έχει παραμείνει κομμάτι της ζωής του και, φυσικά, για το ταξίδι του στην Ελλάδα.
20 χρόνια μετά το ολυμπιακό μετάλλιο στην Αθήνα. Τι θυμάσαι από εκείνους τους αγώνες;
Είχα ήδη συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000, αλλά αυτοί της Αθήνας ήταν ιδιαίτεροι για μένα, όχι μόνο λόγω της συμμετοχής, αλλά και λόγω της προετοιμασίας. Μήνες πριν, πίστευα ότι η διαδρομή στην Αθήνα θα ταίριαζε στα χαρακτηριστικά μου και τους τελευταίους δύο μήνες προετοιμασίας σκεφτόμουν μόνο αυτή τη στιγμή. Θυμάμαι πολύ καλά την εμπειρία του να ζεις στο Ολυμπιακό Χωριό… ένας μαγικός τόπος, που κάθε αθλητής θα έπρεπε να έχει την ευκαιρία να ζήσει. Εκεί κατάλαβα πραγματικά τι είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες και πόσο προνομιούχοι είναι οι Αθλητές που μπορούν να συμμετάσχουν σε αυτούς.
Τι σε εντυπωσίασε περισσότερο από τη διοργάνωση του αγώνα ποδηλασίας δρόμου στο κέντρο της Αθήνας;
Θυμάμαι μια τεχνική διαδρομή που ήταν εντυπωσιακά ασφαλής, μέτρο προς μέτρο. Το να αγωνιστείς στο κέντρο της πόλης στις 14 Αυγούστου δεν ήταν εύκολο λόγω της μεγάλης ζέστης… αλλά πάντα μου άρεσε να τρέχω με τον ήλιο και προσαρμόστηκα πολύ καλά. Το να έχεις την ευκαιρία σε κάθε γύρο να βλέπεις τον Παρθενώνα, δεν το κρύβω ότι ήταν σαν μια έκρηξη αδρεναλίνης. Το να κερδίσεις το χρυσό είναι πάντα σημαντικό, αλλά το να το κάνεις στην Αθήνα ήταν κάτι μοναδικό.
Ποιος από τους άλλους αθλητές πιστεύεις ότι σε δυσκόλεψε περισσότερο στην κατάκτηση του μεταλλίου;
Οι άμεσοι αντίπαλοί μου, από τον Ulrich έως τον Freire (ο οποίος έπεσε), τον Valverde, τον Zabel, τον Vinokurov, στην πραγματικότητα αποδείχτηκαν λιγότερο επικίνδυνοι απ’ όσο περίμενα. Η αποκάλυψη ήταν ο Πορτογάλος Sergio Paulinho, τον οποίο δεν γνώριζα ως τότε, και με κράτησε σε αγωνία μέχρι τον τελικό σπριντ.
Και μετά την Αθήνα; Ποια ήταν τα επόμενα σημαντικά βήματα στην καριέρα σου;
Σίγουρα οι δύο παγκόσμιοι τίτλοι το 2006 και το 2007.
Σήμερα, 20 χρόνια μετά, τι ρόλο παίζει το ποδήλατο στη ζωή σου;
Σήμερα το ποδήλατο για μένα είναι ο σύντροφος μου στο ταξίδι. Δεν έχω πλέον αγωνιστική προσέγγιση, αλλά προσέγγιση ποδηλατικού τουρισμού. Το να ταξιδεύω και να ανακαλύπτω νέες περιοχές με το ποδήλατό μου είναι κάτι που με κάνει να νιώθω καλά.
Βλέπουμε τον τελευταίο καιρό το ενδιαφέρον σου για το gravel και το bikepacking. Ποια πιστεύεις ότι είναι η γοητεία τους;
Μου αρέσει πολύ να μετακινούμαι με το ποδήλατο με τα απολύτως απαραίτητα. Το να ταξιδεύεις με αυτόν τον τρόπο σε κάνει να νιώθεις ελεύθερος. Ξεκινάς, απολαμβάνεις το ταξίδι και ξεχνάς τις ώρες της ημέρας. Με άλλα λόγια, χωρίς άγχος.
Και όσον αφορά την επιλογή του ποδηλάτου σου, πώς προέκυψε η απόφαση να επιλέξεις την 3T;
Γνωριστήκαμε με τους ανθρώπους της 3T πέρυσι και αμέσως γίναμε φίλοι. Με υποστήριξαν σε μια διοργάνωση Gravel που διοργανώνω στους λόφους γύρω από το σπίτι μου. Από εκεί προέκυψε μια συνεργασία της οποίας το αντικείμενο είναι πολύ πιο ευρύ από την προώθηση των ποδηλάτων τους.
Αθήνα, 20 χρόνια μετά: Μίλησέ μας λίγο για το ταξίδι σου. Τι σε ώθησε να κάνεις αυτό το ταξίδι;
Η φετινή είναι για μένα μια ξεχωριστή χρονιά. Την 1η Απριλίου έγινα 50 και το 2024 συμπίπτει με τα 20 χρόνια από το Χρυσό της Αθήνας.
Τυχαία, στις αρχές του έτους βρέθηκα να ανταλλάσσω ιδέες συνεργασίας με την Επίτιμη Πρόξενο της Ελλάδας στο Λιβόρνο, την Έλενα Κωνστάντου και από εκεί προέκυψε η ιδέα να χαρίσω στον εαυτό μου ένα ταξίδι τιμώντας τη γη που γέννησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες και που με ανέδειξε Ολυμπιονίκη.
Περίπου 1000 χιλιόμετρα σε 10 ημέρες και 11.000 μέτρα υψομετρική διαφορά, από τον Δίον στους πρόποδες του Ολύμπου έως την Αθήνα. Υπάρχουν κάποιες πόλεις που ανυπομονείς να επισκεφθείς;
Πιστεύω ότι όλα θα είναι πολύ όμορφα και να τα ανακαλύψω μέρα με τη μέρα. Πολλοί Ιταλοί έρχονται για διακοπές στην Ελλάδα… Λίγοι αποφασίζουν να αποφύγουν τα υπέροχα νησιά που έχετε για να εξερευνήσουν την ενδοχώρα. Κατερίνη, Δίον, Λάρισα, Άρτα, Αγρίνιο, Ολυμπία, Καλαμάτα, Σπάρτη θα είναι για μένα μέρη προς ανακάλυψη.
Τι σημαίνει για σένα η «Αρχαία Ολυμπία»; Την έχεις επισκεφτεί ποτέ; Πώς την φαντάζεσαι;
Στην πραγματικότητα έχω ήδη πάει δύο φορές με την ευκαιρία δύο κρουαζιέρων που οργανώθηκαν από την Gazzetta dello Sport, συνοδεύοντας ομάδες ποδηλατικού τουρισμού. Στην πραγματικότητα, το αρχαιολογικό χώρο τον έχω δει πάντα απέξω και δεν έχω μπει ποτέ να τον επισκεφτώ λόγω του ελάχιστου χρόνου που είχαμε για να επιστρέψουμε στο πλοίο. Αυτή τη φορά ελπίζω να έχω όλο τον χρόνο να μπω, γιατί πιστεύω ότι εκεί μπορείς ακόμα να «αισθανθείς» τη δύναμη και την ισχύ των αρχαίων αγωνιστών των Ιστορικών Αγώνων.
Πιστεύεις ότι αυτό το ταξίδι σου θα μπορούσε να προωθήσει τις προσπάθειες του ελληνικού κράτους για την ανάπτυξη του ποδηλατικού τουρισμού στην Ελλάδα;
Ελπίζω ότι η διαδρομή μου θα προκαλέσει το ενδιαφέρον πολλών παθιασμένων ποδηλατών όχι μόνο Ιταλών και ελπίζω ότι η διαδρομή μου – πραγματοποιημένη και με τη δική σου υποστήριξη – θα εμπνεύσει πολλούς άλλους να έρθουν να ανακαλύψουν την Ελλάδα με ποδήλατο.
Μέρος της διαδρομής σου περιλαμβάνει και ένα μέρος του EuroVelo 8. Πιστεύεις ότι το EuroVelo μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη της χρήσης του ποδηλάτου ως εναλλακτικού μέσου τουρισμού στην Ευρώπη;
Πιστεύω πως είναι απαραίτητο για την προώθηση του ποδηλατικού τουρισμού. Μιλάμε πάντα για την ασφάλεια στους δρόμους και είναι σωστό να αναπτυχθούν διαδρομές, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, που να συνδέουν τα διάφορα κράτη και να είναι στην υπηρεσία των “ευάλωτων” χρηστών των δρόμων, δηλαδή των ποδηλατών. Ανυπομονώ να ποδηλατήσω το τμήμα του EuroVelo 8 και να ανακαλύψω αυτή τη διαδρομή με το ποδήλατό μου.
Άφιξη στην Αθήνα και επιστροφή στο Δημαρχείο της πόλης, 20 χρόνια μετά, τώρα ως επίτιμος δημότης της Αθήνας! Έχεις επιστρέψει στην Αθήνα από τότε;
Μόνο μία φορά, πάντα με κρουαζιέρα που οργανώθηκε από την Gazzetta dello Sport. Σε εκείνη την περίπτωση απομακρύνθηκα από την ομάδα γιατί ήθελα να επιστρέψω στην πλατεία Κοτζιά, όπου ήταν η άφιξη. Ήταν μια επίσκεψη λίγων ωρών, γιατί όπως και με την Ολυμπία… το πλοίο έπρεπε να αναχωρήσει.
Πιστεύεις ότι η Αθήνα μπορεί να γίνει στο μέλλον μια ποδηλατική πόλη;
Είδα το Λονδίνο να μεταμορφώνεται σε λίγα χρόνια. Ήμουν στο Παρίσι πριν από λίγες μέρες για αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες και βρήκα και αυτή την πόλη πλήρως ανασχεδιασμένη. Πιστεύω ότι πρέπει να κατανοήσουμε ότι για τις κοντινές μετακινήσεις, της τάξης έως και 15 χιλιομέτρων, είναι πολύ πιο υγιεινό να μετακινείσαι με ποδήλατο παρά με μηχανοκίνητα οχήματα, ειδικά σήμερα με τα ποδήλατα ηλεκτρικής υποβοήθησης που κατά τη γνώμη μου είναι η πραγματική ευκαιρία για την αποφόρτιση των μεγάλων πόλεων. Ναι, πιστεύω ότι και η Αθήνα μπορεί να μεταμορφωθεί και να γίνει ποδηλατική όπως έχουν κάνει άλλες μεγάλες, χαοτικές πόλεις.
Ο Δήμος Αθηναίων – και ο Δήμαρχος Αθηναίων προσωπικά, ο Χάρης Δούκας – αγκάλιασε αμέσως το ταξίδι σου και το έθεσε υπό την αιγίδα του. Θα υπάρξει επίσης μια δεξίωση στο Δημαρχείο προς τιμήν σου. Πώς νιώθεις γι’ αυτό;
Είμαι πολύ συγκινημένος αλλά ταυτόχρονα και υπερήφανος. Ελπίζω πραγματικά ότι το ταξίδι μου θα μείνει ως κάτι που θα μπορούσε να φέρει πιο κοντά την Ελλάδα και την Ιταλία και να φτάσει σε όλους ως ένα ταξίδι που δεν θα είναι μόνο το δικό μου ταξίδι αλλά κάτι μεγαλύτερο που θα μπορούσε να εμπνεύσει πολλούς άλλους να επιλέξουν την Ελλάδα ως ποδηλατικό τουριστικό προορισμό.
Ευχαριστώ ήδη τον Δήμαρχο Αθηναίων και όλους τους ανθρώπους που επέτρεψαν την πραγματοποίηση αυτής της περιπέτειας.
Το ταξίδι του Paolo Bettini θα ξεκινήσει στις 26 Αυγούστου από το Δίον. Το πρόγραμμα που θα ακολουθήσει ο Paolo Bettini ποδηλατώντας στην Ελλάδα και οι πόλεις από τις οποίες θα περάσει είναι οι εξής:
- Δίον – Λάρισα: 26 Αυγούστου (διαμονή στη Λάρισα)
- Λάρισα – Στουρναρέικα: 27 Αυγούστου (διαμονή στα Στουρναρέικα)
- Στουρναρέικα – Άρτα: 28 Αυγούστου (διαμονή στην Άρτα)
- Άρτα – Αγρίνιο: 29 Αυγούστου (διαμονή στο Αγρίνιο)
- Αγρίνιο – Κάτω Αχαϊα: 30 Αυγούστου (διαμονή στην Κάτω Αχαϊα)
- Κάτω Αχαϊα – Αρχαία Ολυμπία: 31 Αυγούστου (διαμονή στην Αρχαία Ολυμπία)
- Αρχαία Ολυμπία – Καλαμάτα: 1 Σεπτεμβρίου (διαμονή στην Καλαμάτα)
- Καλαμάτα – Σπάρτη: 2 Σεπτεμβρίου (διαμονή στη Σπάρτη)
- Σπάρτη – Άργος: 3 Σεπτεμβρίου (διαμονή στο Άργος)
- Άργος – Κόρινθος: 4 Σεπτεμβρίου (διαμονή στην Κόρινθο)
- Κόρινθος – Αθήνα: 5 Σεπτεμβρίου (άφιξη και διαμονή στην Αθήνα)
Όποιος ή όποιοι επιθυμούν – ατομικά ή με ποδηλατικές ομάδες – να συνοδεύσουν τον Paolo Bettini σε κάποιο σημείο του ταξιδιού του, ας μας στείλουν μήνυμα με τα στοιχεία τους στο info@mbike.gr προκειμένου να λάβουν περισσότερες πληροφορίες.
