L’ Εtape Greece by Tour de France 2024: Άρωμα Γύρου Γαλλίας στην Ελλάδα

Συνέντευξη με την Βάσια Μπιρλιράκη, CEO ΕΥ ΖΗΝ GREECE

Η περσινή, πρώτη διοργάνωση του L’ Εtape Greece by Tour de France ήταν μια σημαντική στιγμή για τον ερασιτεχνικό αθλητισμό στην Ελλάδα καθώς οι έλληνες ποδηλάτες – αλλά και αρκετοί ποδηλάτες από το εξωτερικό – είχαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε μια διοργάνωση με υψηλά στάνταρ και φυσικά τη «γεύση» του Γύρου Γαλλίας. Mιλήσαμε με την CEO της ΕΥ ΖΗΝ Greece, Βάσια Μπιρλιράκη για τη διοργάνωση αλλά και το όραμα της εταιρείας πίσω από αυτήν

 

Photo: 641 – six.for.one photography

 

L’ Etape Greece by Tour de France: μια διοργάνωση με αέρα Γύρου Γαλλίας στην Ελλάδα και, για την εταιρεία σας, ύστερα από αρκετές και εξαιρετικά πετυχημένες διοργανώσεις στο χώρο του τριάθλου με το IRONMAN, πλέον και αγωνιστική ποδηλασία. Πώς προέκυψε αυτή η ιδέα; Πώς αντιμετώπισε το «L’ Etape by Tour de France» την πρότασή σας για διοργάνωση του αγώνα στην Ελλάδα;

Σκοπός μας στην ΕΥ ΖΗΝ Greece είναι να προσφέρουμε συνεχώς στο κοινό μας πρωτότυπες εμπειρίες αθλητισμού και ψυχαγωγίας αλλά και να μυήσουμε και νέα μέλη στον κόσμο της ομαδικής άσκησης και του well being. Η πρόταση για το L’Etape Greece ήρθε απευθείας από την Amaury Sport Organization (ASO), η οποία ειδικεύεται στην οργάνωση των μεγαλύτερων outdoor αθλητικών events, και μάλιστα σε μία ιδιαίτερα όμορφη συγκυρία για εμάς. Ο Umberto Mancini, Regional Director για το L’Etape της Ελλάδας, είχε αγωνιστεί στον πρώτο μας αγώνα ΙRONMAN® 70.3® Greece ο οποίος είχε πραγματοποιηθεί το 2019 στην Costa Navarino.

H ASO είχε δεχτεί στο παρελθόν διάφορες κρούσεις από Ελληνικές εταιρείες, γνωρίζοντας όμως πως στην ΕΥ ΖΗΝ Greece είμαστε ανήσυχα πνεύματα, κυρίως όσον αφορά τα διεθνή events, αλλά και λαμβάνοντας υπόψη τις προηγούμενες μας επιτυχημένες διοργανώσεις, όπως το ΙRONMAN® 70.3® Greece, η γαλλική οργάνωση αποφάσισε να επικοινωνήσει μαζί μας προκειμένου να συνεργαστούμε για να αναλάβουμε την υλοποίηση του πρώτου L’ Etape Greece by Tour de France.

Μόλις λάβαμε την πρόταση από την ASO, δεν μπορούσαμε παρά να ανταποκριθούμε θετικά στο κάλεσμα αυτό. Γεμάτοι όρεξη, όραμα και πάθος για να δημιουργήσουμε δυνατές στιγμές και αξέχαστες εμπειρίες, πάντα με γνώμονα την υπεύθυνη στάση απέναντι στους ανθρώπους και το περιβάλλον.

 

 

Μιλήστε μας λίγο για τη λογική του αγώνα. Τι σημαίνει για κάποιον η συμμετοχή σε έναν αγώνα τύπου «L’ Etape»; Και σε ποιους απευθύνεται; Ποιο είναι το κοινό που θα ήθελε να συμμετάσχει; Οι συμμετέχοντες κάνουν ειδική προετοιμασία για τη συμμετοχή τους στο L’ Etape;

Το L’Etape Greece ουσιαστικά απευθύνεται σε ποδηλάτες διαφορετικών επιπέδων, καθώς προσφέρει δύο εναλλακτικές διαδρομές, μια πιο απαιτητική και μια λιγότερο, καθώς και μια παράλληλη δράση για όλη την οικογένεια και κάθε ηλικία.

Είναι γεγονός πως η συμμετοχή σε έναν τέτοιο αγώνα, κάτω από ιδανικές συνθήκες ασφάλειας στον δρόμο και υψηλού επιπέδου ιατρική κάλυψη, μπορεί να αποτελέσει έναν σημαντικό στόχο για κάποιον αθλούμενο. Να του δώσει το κίνητρο να κάνει περισσότερο ποδήλατο και πιο εντατικές προπονήσεις ώστε να βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση και να μπορέσει όχι μόνο να λάβει μέρος στον αγώνα αλλά και να ολοκληρώσει τη διαδρομή, βιώνοντας για λίγο τη συγκλονιστική εμπειρία του θρυλικού Tour de France.

Το γεγονός πως η διαδρομή του L’ Etape είναι σχεδιασμένη μέσα στη φύση, όπου οι συνθήκες τόσο του δρόμου όσο και του καιρού είναι διαφορετικές από τα σταθερά μεγέθη που συναντά κανείς σε έναν ποδηλατοδρόμιο, απαιτεί και μια διαφορετική προετοιμασία από τους συμμετέχοντες. Για τον λόγο αυτό οι αθλητές μας εξασκούνται τακτικά ποδηλατώντας μεγάλες αποστάσεις σε εξωτερικό χώρο, με μεγάλη υψομετρική διαφορά, κάτω από διαφορετικές καιρικές συνθήκες, ώστε να βελτιώσουν την αντοχή τους, να ισορροπήσουν την αναπνοή τους και να είναι προετοιμασμένοι για απρόβλεπτες συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας. Μεγάλη σημασία έχει, επίσης, η σωστή και ισορροπημένη διατροφή αλλά και η επαρκής ενυδάτωση τόσο πριν όσο και καθόλη τη διάρκεια του αγώνα, συνεισφέροντας στη σωστή λειτουργία του οργανισμού.

 

 

Ποια ήταν η εμπειρία σας από την πρώτη, περσινή διοργάνωση; Ποια ήταν τα προβλήματα που θα λέγατε πως ανέκυψαν –αν υπήρξαν -και ποιες οι ευκαιρίες που αναδείχτηκαν για τις μελλοντικές διοργανώσεις.

Για εμένα προσωπικά το πρώτο L’ Etape Greece που έγινε το 2022 ήταν ο πιο δυνατός μέχρι σήμερα αγώνας σε συναισθήματα, ο πιο αγαπημένος μου. Δεν ξέρω αν έχει να κάνει με την αύρα της περιοχής ή με τον ενθουσιασμό που κατέκλυζε την ομάδα μας και τους αθλητές, όμως η πρώτη σκέψη μου ήταν «Να το ξανακάνουμε»! Έχοντας ήδη τρία ΙRONMAN® 70.3® Greece στο ενεργητικό μας, όλες οι δυσκολίες που προέκυψαν κατά το L’Etape Greece φαινόντουσαν επιλύσιμες. Ίσως η πιο μεγάλη πρόκληση είναι να δώσεις σε κάποιον να καταλάβει το εύρος και το υψηλό επίπεδο της διοργάνωσης, χωρίς να την έχει ζήσει ο ίδιος στο παρελθόν.

 

 

Φέτος λοιπόν και πάλι στην Αρχαία Ολυμπία, έναν εμβληματικό τόπο για τον αθλητισμό. Υπάρχουν κάποιες διαφοροποιήσεις στη φετινή διοργάνωση; Ποιες θα είναι οι κατηγορίες για να επιλέξουν οι συμμετέχοντες;

Με τον αθλητισμό να αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς και πνευματικής ανάπτυξης, δεν θα μπορούσαμε να μην σταθούμε με δέος μπροστά σε μία τοποθεσία η οποία δεν διαθέτει μόνο εξαιρετικά τοπία, αλλά μας διδάσκει αξίες και ιδεώδη τα οποία πρέπει να γίνονται αντικείμενα σεβασμού και εκτίμησης σε κάθε αθλητική διοργάνωση. Και φέτος η ΕΥ ΖΗΝ Greece έχει ετοιμάσει για τους λάτρεις του ποδηλάτου δύο κυκλικές διαδρομές, τη μεγάλη πρόκληση των 128 χιλιομέτρων, The Race, και τη μικρότερη, αλλά ταχύτερη διαδρομή των 76 χιλιομέτρων, The Ride, οι οποίες διαφοροποιούνται από τις περσινές και διέρχονται από μερικά από τα ομορφότερα ιστορικά μνημεία και φυσικά τοπία της Δυτικής Πελοποννήσου στην πιο μαγική για τη φύση εποχή, την άνοιξη. Φέτος διοργανώνουμε και το «The Fun Ride», μια διασκεδαστική, μη ανταγωνιστική ποδηλατική διαδρομή 17 χλμ. για μικρούς και μεγάλους.

 

Ο βασικός στόχος της ΕΥ ΖΗΝ Greece είναι να προάγει τον αθλητικό τουρισμό μέσα από οποιαδήποτε διοργάνωσή της, οπότε  το «L’ Etape Greece by Tour de France» βρίσκεται σε πλήρη αρμονία με τους σκοπούς μας.

 

Πιστεύετε πως υπάρχει κάποια κοινότητα που δημιουργείται γύρω από το «L’ Etape Greece by Tour de France»; Μια ομάδα ανθρώπων με κοινά χαρακτηριστικά που ίσως θαυμάζουν και παρακολουθούν τον Γύρο Γαλλίας και θέλουν –με κάποιον τρόπο –να αποτελέσουν μέρος του μεγαλύτερου ποδηλατικού αγώνα στον κόσμο;

Ο Γύρος της Γαλλίας είναι κάτι πολύ μεγάλο και ξεχωριστό, μία μοναδική στο είδος της παγκόσμια διοργάνωση που για πολλούς αποτελεί όνειρο ζωής. Γι’ αυτό και δεν τον παρακολουθούν μόνο ποδηλάτες αλλά εκατομμύρια θεατές από όλο τον κόσμο, με αποτέλεσμα να έχει δημιουργηθεί μια ολόκληρη κοινότητα φιλάθλων και υποστηρικτών του Tour de France, που συρρέει στη Γαλλία για να ζήσει από κοντά τα διάφορα ετάπ του αγώνα. Τo L’Etape Greece είναι μια εξαιρετική αφορμή που δίνει κίνητρο σε κάποιον να γίνει μέρος αυτής της ιστορίας, είτε ως θεατής είτε ως συμμετέχων.

 

Μέσα από τη συμμετοχή τους στο L’Etape Greece by Tour de France presented by SKODA, δίνετε με κάποιο τρόπο την ευκαιρία στους συμμετέχοντες να κάνουν το όνειρο του Tour de France πραγματικότητα;

Με τη συμμετοχή τους στο L’ Etape Greece by Tour de France, οι συμμετέχοντες δεν θα έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τον φημισμένο Γύρο της Γαλλίας. Ο φετινός αγώνας, που διοργανώνεται στις 6 Απριλίου στην περιοχή της Αρχαίας Ολυμπίας έχει σχεδιαστεί από ειδικούς βάσει των αυστηρών και απαιτητικών προδιαγραφών της εμπειρίας του γαλλικού Tour de France. Έτσι, όλοι οι συμμετέχοντες, επαγγελματίες αλλά και ερασιτέχνες, θα έχουν την ευκαιρία να βιώσουν μία συναρπαστική και αξέχαστη εμπειρία πελοτόν γεμάτη συγκίνηση και αδρεναλίνη καθώς θα διασχίζουν τα ετάπ της Αρχαίας Ολυμπίας.

 

 

Μιλήστε μας λίγο για τα χαρακτηριστικά της διαδρομής του L’ Etape Greece by Tour de France, τις αποστάσεις, τη μορφολογία και τα υψομετρικά. Σύμφωνα με την περσινή εμπειρία, ποιοι είναι οι χρόνοι που περιμένετε για τον πρώτο και τον τελευταίο αγωνιζόμενο στις δύο βασικές κατηγορίες; Υπάρχει κάποιο όριο τερματισμού;

Οι φετινές διαδρομές συνδυάζουν μία μοναδική ποδηλατική εμπειρία στη φύση, που περιλαμβάνει διαφορετικά στάδια και αναμετρήσεις. Οι συμμετέχοντες θα ξεκινήσουν από την κεντρική πλατεία της Αρχαίας Ολυμπίας και, διασχίζοντας μία διαδρομή προς τον Κρόνιο λόφο θα φτάσουν στις εγκαταστάσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας, όπου και θα δοθεί η επίσημη εκκίνηση και των 2 εναλλακτικών διαδρομών. Ακολουθεί ανάβαση με σπριντ σε ένα υψόμετρο 790 μέτρων, μετά από το οποίο οι διαδρομές του The Race και του The Ride χωρίζονται.

Η διαδρομή του The Race συνεχίζει προς το απαράμιλλης ομορφιάς δάσος της Φολόης περνώντας από παραδοσιακά χωριά της περιοχής και καταλήγει στο χωριό Μουζάκι όπου συναντά και πάλι τη διαδρομή του The Ride. Μετά την ένωση των διαδρομών, οι ποδηλάτες συνεχίζουν μέσα από μερικά ακόμη χωριά της Ηλείας, μέχρι να εισέλθουν και πάλι στην πόλη της Αρχαίας Ολυμπίας οδεύοντας προς τον τερματισμό στην Κεντρική Πλατεία. Το υψηλότερο σημείο στο οποίο θα φτάσουν οι συμμετέχοντες της μεγάλης διαδρομής είναι τα 2.150μ, ενώ οι ποδηλάτες της ταχύτερης διαδρομής θα φτάσουν μέχρι τα 1.400μ. Η ΕΥ ΖΗΝ Greece έχει προβλέψει για τα απαραίτητα μέτρα ασφαλείας και υποστήριξης καθόλη τη διάρκεια του αγώνα, όπου οι δρόμοι θα είναι κλειστοί, ενώ θα υπάρχει και συνοδεία, τεχνική και τροφοδοτική υποστήριξη και φυσικά ιατρικό προσωπικό σε επιφυλακή.

O πρώτος ποδηλάτης στη μικρή διαδρομή αναμένεται να τερματίσει περίπου στις 11:00 και ο τελευταίος περίπου στις 12:45 με 13:00. Αντίστοιχα, στη μεγάλη διαδρομή ο πρώτος ποδηλάτης αναμένεται να τερματίσει περίπου στις 12:30 και ο τελευταίος περίπου στις 15:00 με 15:20.

Για λόγους αγωνιστικού συναγωνισμού, ασφάλειας αλλά και γρηγορότερου ανοίγματος του οδικού δικτύου, έχουν προβλεφθεί όρια χρόνου έτσι ώστε να μπορέσει κάποιος αθλητής να συμπεριληφθεί στα επίσημα αποτελέσματα. Τα όρια αυτά είναι: 15:00 για το The Race και 12:45 για το The Ride.

 

 

 

Η αγωνιστική ποδηλασία δρόμου αποτελεί έναν από τους πρεσβευτές της τουριστικής ανάπτυξης σε έναν προορισμό. Τι προσβλέπετε σε σχέση με την τουριστική προώθηση της περιοχής μέσα από τη διοργάνωση του L’ Etape Greece by Tour de France presented by SKODA στην Αρχαία Ολυμπία;

Ο βασικός στόχος της ΕΥ ΖΗΝ Greece είναι να προάγει τον αθλητικό τουρισμό μέσα από οποιαδήποτε διοργάνωσή της, οπότε η συγκεκριμένη βρίσκεται σε πλήρη αρμονία με τους σκοπούς μας. Το L’ Etape Greece έβαλε ήδη από πέρυσι ένα λιθαράκι στην τουριστική ανάπτυξη της περιοχής της Αρχαίας Ολυμπίας, το οποίο φιλοδοξούμε να γίνει βράχος και το L’ Etape να είναι μόνο η αρχή για έναν τόπο που αξίζει λόγω της ιστορίας του να γίνεται προορισμός επισκεπτών από όλο τον κόσμο.

 

Και πώς αντιμετωπίζει η τοπική κοινωνία τις προσπάθειές σας αυτές; Θα λέγατε πως βρίσκετε την απαιτούμενη ανταπόκριση –μια που δεν είναι εύκολο να δημιουργήσεις ένα πετυχημένο event αν δεν έχουν την ίδια άποψη και οι κάτοικοι αλλά και οι τοπικοί παράγοντες…
Και ποιοι είναι οι δικοί σας στόχοι για την φετινή διοργάνωση; Πόσα άτομα περιμένετε ανά κατηγορία;

Ο αγώνας πραγματοποιείται για 2η συνεχή χρονιά σε συνδιοργάνωση με την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, η οποία κάθε φορά μάς στηρίζει σε όλα τα επίπεδα συμβάλλοντας στην άρτια διοργάνωση του αγώνα, στην έγκαιρη και ολοκληρωμένη ενημέρωση των κατοίκων και την προώθηση αυτού του μεγάλου αθλητικού γεγονότος.

Οι κάτοικοι της περιοχής ήδη από πέρυσι αγκάλιασαν αυτήν την πρωτοβουλία και πιστεύουμε ότι φέτος η ανταπόκριση θα είναι ακόμη μεγαλύτερη. Οι συμμετοχές είναι αυξημένες σε σχέση με τις αντίστοιχες περσινές, συνολικά αναμένουμε πάνω από 2000 αθλητές, θεατές και επισκέπτες. Την ίδια στιγμή, το The Fun Ride ανοίγει νέους ορίζοντες καθώς απευθύνεται σε ένα πιο διευρυμένο κοινό από ερασιτέχνες ποδηλάτες όλων των ηλικιών.