Σειρά του Kristoff να πει όχι στον Sagan

Νικητής του 12ου ετάπ ο Νορβηγός Alexander Kristoff, με ένα εκπληκτικό τελευταίο χιλιόμετρο και σπριντ τερματισμού στην Saint-Etienne.

Από τον Γρηγόρη Σιμιτζή

Ο νικητής του φετινού Milan-San Remo, αναβάτης της Katusha, οδηγήθηκε άψογα από την ομάδα του, και πετάχτηκε από την ρόδα του συναθλητή του Luca Paolini επικρατώντας σχετικά άνετα, στον καταραμένο πλέον αναβάτη της Cannondale, Peter Sagan και τον  πρωταθλήτη Γαλλίας Arnaud Demare (FDJ).

Και η σημερινή πτώση είχε αρκετές πτώσεις μαζί με εγκαταλήψεις και τραυματισμούς. Με 3,5 χλμ υπόλοιπο του ετάπ των 185.5 χλμ από την Bourg-en-Bresse, μια συντριβή του γκρουπ, άφησε εκτός διεκδίκησης του αγώνα τον Andre Greipel. Και ο Marcel Kittel (Giant), παρότι δεν έπεσε κάπου, δεν κατάφερε να βρεθεί στο τελικό σπριντ, μιας και έμεινε πίσω στην τελευταία μικρή ανάβαση του σημερινού ετάπ.

Για την Astana και τον Vincenzo Nibali, τα πράγματα κύλισαν ομαλά, αφού τερμάτισε ασφαλής, και συνεχίζει να κρατά την κίτρινη φανέλα, μια μέρα πριν το Tour επισκεφτεί τις Άλπεις και τη Chamrousse σε ένα πονηρό και άγνωστο ετάπ.

«Είναι υπέροχο συναίσθημα,» είπε ο 27χρονος Kristoff μετά την πρώτη του νίκη σε στάδιο του Tour. «Έχω ονειρευτεί αυτήν τη στιγμή από το παιδί. Είχα δύο δεύτερες θέσεις φέτος και πέρυσι, αλλά με το να νικάς τελικά είναι πολύ καλύτερα.»

Την πρώτη πεντάδα του 12^ου ετάπ συμπλήρωσαν οι Michael Albasini (Orica-GreenEdge) και ο Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp).

«Ήμουν τόσο χαρούμενος όταν κοίταξα γύρω και είδα ότι κανείς δε θα με περάσει. Απόψε θα είναι γίνει ένα μεγάλο πάρτυ με σαμπάνια – αλλά όχι όση θα θέλαμε, γιατί ακολουθεί μια πολύ δύσκολη μέρα,» πρόσθεσε ο Kristoff.

Sebastien Langeveld (Garmin-Sharp), Simon Clarke (Orica-GreenEdge), Florian Vachon (Bretagne-Seche), David de la Cruz (NetApp-Endura) και Gregory Rast (Trek Factory Racing) πραγματοποίησαν από την αρχή μια πολύ δυνατή επίθεση και αποσπάστηκαν από το πελοτόν. Το ξεκόλλημά τους άγγιξε τα 5 λεπτά διαφοράς. Με 90 χιλιόμετρα να απομένουν το μπροστινό λάστιχο του De la Cruz σε μια σφιχτή στροφή, στέλνοντας τον στην άσφαλτο. Ο εθνικός πρωταθλητής Ολλανδίας Langoveld, μπλέχτηκε κι αυτός στην πτώση, αλλά με τον De la Cruz, να εγκαταλείπει το Tour στα μισά με σπασμένη κλείδα.

Rast και Vachon της Europcar και Giant-Shimano έφεραν το ξεκόλλημα στο πελοτόν. Η Europcar φάνηκε πως είχε κάποιο σχέδιο όταν Perrig Quemeneur και Cyril Gautier επιτέθηκαν στην τελική ανάβαση του Col de Grammond, 30 χλμ από τον τερματισμό. Ο Clarke πραγματοποίησε κι αυτός τη δική του επίθεση και οι τρεις τους πλέον έφτασαν στην κορυφή της ανάβασης με ένα λεπτό από το γκρουπ.

Ο Quemeneur με 10 χιλιόμετρα να απομένουν εγκατέλειψε την προσπάθειά και συνέχισαν οι Gautier και Clarke, που απορροφήθηκαν στο τελικό 5αρι. Την ώρα που οι ομάδες των σπρίντερ πάλευαν για να μείνουν μπροστά, Andre Greipel (Lotto Belisol) και Sylvain Chavanel (IAM) οδηγήθηκαν σε πτώση, όταν ο τροχός του πρώτου μπλέχτηκε με του Chavanel.

Greipel και Chavanel ακόμα τσακώνονται για το ποιος ήταν υπεύθυνος για το περιστατικό. Παρά την καλή δουλειά της Giant-Shimano, ο John Degenkolb δε φάνηκε στο σπριντ- και η στιγμιαία αντίδραση των Sagan και Demare, δεν ήταν αρκετή για να εμποδίσει τον Kristoff να πάρει το ετάπ.

Η κλάση και η δύναμη του Simon Clarke έλαμψε στο σημερινό αγώνα και τη δουλεία του στο ξεκόλλημα, αλλά πρόσωπο του αγώνα είναι ο Kristoff για την επιμονή και υπομονή του. Ο Νορβηγός άνοιξε το λογαριασμό του  πλέον στο Tour de France. Μια μεγάλη νίκη για ένα αριστοκρατικό αθλητή.

Η μέρα παρότι ηλιόλουστη και με τις θερμοκρασίες να αγγίζουν τους 30 βαθμούς, ήταν πολύ άσχημη για τους Γερμανούς. Για τον Marcel Kittel ήταν σχεδόν αναμενόμενο να μείνει στις ανηφόρες, αλλά η απουσία του John Degenkolb από την τελική ευθεία αφήνει ερωτηματικά, ενώ ο Andre Greipel χάνει την ευκαιρία για νίκη από κακό χειρισμό στα 3.5 χιλιόμετρα.

Αύριο Παρασκευή το Tour μπαίνει στις Άλπεις. 197,5 χλμ, με την πρώτη ανάβαση HC να κάνει την εμφάνισή της και τερματισμό σε κορυφή 25 χιλιομέτρων ανάβασης. Η ζέστη που αναμένεται θα δυσκολέψει αρκετά τους αναβάτες.