Επική νίκη του Rogers

Με τον Pinot να πετά τον Bardet από το βάθρο

Με ιπποτικό τερματισμό ο Mick Rogers υποκλίθηκε στην Bagneres-de-Luchon, χρησιμοποιώντας την εμπειρία του, στο 16ο ετάπ

Από τον Γρηγόρη Σιμιτζή

Ο Αυστραλός βετεράνος της Tinkoff-Saxo, ήταν στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα ξεκολλημένος με  τέσσερις αναβάτες , όσο οι Γάλλοι, Thibaut Pinot και Romain Bardet μονομαχούσαν για την 3η θεση της γενικής.

Ο Rogers αποδείχθηκε ο ισχυρότερος και εξυπνότερος στην κατάβαση του Port de Bales, καταφέρνοντας να πάρει μια σημαντική διαφορά από το γκρουπ των ξεκολλημένων και να περάσει τη γραμμή του τερματισμού με εννέα δευτερόλεπτα διαφοράς από τους, Thomas Voeckler (Europcar), Vasilo Kiryienka (SKY), Jose Serpa (Lampre-Merida) και Cyril  Gautier (Europcar).

Η πρώτη ημέρα στα ηλιόλουστα Πυρηναία, με ένα πλέον κλασσικό και αναπόσπαστο ετάπ του Γυρού, βρίσκει το Vincenzo Nibali (Αstana) να διατηρεί το προβάδισμα στη γενική με τον Alejandro Valverde (Movistar) να ακολουθεί. Αλλαγές υπήρξαν  στις υπόλοιπες θέσεις της γενικής, που οι μάχες ακόμη συνεχίζονται, με τον αθλητή της Ag2R-La Mondiale, Bardet, Tejay van Garderen (BMC) και Bauke Mollema (Belkin) να αντιμετωπίζουν πρόβλημα στην HC ανάβαση πριν την κατηφόρα του  τερματισμού και να χάνουν σημαντικό χρόνο στην κατάταξη.

Το μεγάλο αστέρι της FDJ, Thibaut Pinot πραγματοποίησε μια σειρά από καυτές επιθέσεις στην πέμπτη και τελευταία ανάβαση του μεγαλύτερου ετάπ για φέτος, 237.5 χλμ, αναγκάζοντας ακόμη ένα ξεκόλλημα με κορυφαίους αναβάτες να δημιουργηθεί και να κυνηγά στους πρόποδες του τελευταίου βουνό το γκρουπ του Rogers που είχε πάρει διαφορά 10 λεπτών.

Τα θύματα στην επίθεση του Pinot ξεκίνησαν με πρώτο τον Van Garderen, μετά τον Mollema, και στη συνέχεια τον Bardet. Στο δυνατό ρυθμό του Pinot, στάθηκε ο Vincenzo Nibali, ο Valverde, ο βοηθός του Ισπανού στη Movistar, John Gadret, και ο Jean-Christophe Peraud, που επέλεξε να μην  περιμένει τον συναθλητή του στην Ag2R, Romain Bardet.

Ο Bardet, φορώντας σήμερα τη λευκή φανέλα ως ο καλύτερος νέος αναβάτης του αγώνα, ήταν η μοναχική φιγούρα που υπέφερε στην απότομη κλίση του Port de Bales και φαινόταν πόσο άδειος ήταν στο ξεκόρφισμα της ανάβασης. Ακόμη χειρότερη έγινε η κατάσταση για αυτόν, όταν στην ξέφρενη κατάβαση του Pinot, εντάχθηκε ο συναθλητής του Arnold Jeannesson, βοηθώντας τον στον πολύ δυνατό ρυθμό του.  Λίγο νωρίτερα, στην κεφαλή του αγώνα, ο Serpa πέρασε πρώτος την κορυφή, μπροστά από τους Voeckler και Rogers, με 21 χιλιόμετρα κατάβασης προς το τέρμα, και τους Kiryienka και Gautier να ακολουθούν με 20 δευτερόλεπτα.

Οι πέντε αναβάτες ενώθηκαν στην κάθοδο, με την Europcar να έχει το αριθμητικό πλεονέκτημα. Ο Rogers είχε κάποιες συνομιλίες με τον Voeckler – δύο φορές νικητή παλιότερα  του συγκεκριμένου ετάπ- καταφέρνοντας να πείσει τον παθιασμένο Γάλλο να κόψει λίγο το ρυθμό, έτσι επιβράδυναν περιμένοντας τον συναθλητή του Γάλλου, Gautier.

«Του είπα, άκου, δεν πρόκειται να κάτσω να με ‘’ χτυπήσεις’’ έτσι σήμερα. Έχω βρεθεί πολλές φορές σε αυτήν τη θέση χάνοντας μια νίκη,» δήλωσε ο Rogers αργότερα στους δημοσιογράφους, έχοντας κερδίσει το πρώτο του ετάπ στο Tour, όταν ρωτήθηκε για τη συνομιλία του με το Γάλλο . «Ήξερα μόλις ξεκίνησε η κατηφόρα πως ο αγώνας τότε άρχιζε για μένα. Ο Voeckler είχε λίγο πιο πίσω έναν αθλητή, έτσι τον χρησιμοποίησα ως διαπραγματευτικό μέσο.»

Ο Gautier είχε αυξήσει αρκετά το ρυθμό  με περίπου 5 χιλιόμετρα από το τέρμα, και κάπου εκεί βρήκε την κατάλληλη στιγμή ο Rogers να αντεπιτεθεί, καταφέρνοντας να κάνει μια μεγάλη τρύπα από το Γάλλο, και να συνεχίσει χρονομετρώντας μέχρι το τέρμα. Ήταν η τρίτη μεγάλη νίκη του 34χρονο, μέσα σε μια ταραγμένη και αμφίβολη χρονιά, μετά τις δύο μεγάλες νίκες στο Giro d'Italia.

«Έχω προσπαθήσει σκληρά στο παρελθόν να κερδίσω ένα στάδιο στο Tour. Είναι απίστευτο,» είπε  συναισθηματικά φορτισμένος ο Rogers. «Είμαι περισσότερο πεινασμένος τώρα από ό, τι πριν, με τις ευκαιρίες να γίνονται  πιο σαφείς για μένα πλέον. Προηγουμένως ήμουν φοβισμένος να δοκιμάσω κάτι, επειδή έτρεμα την αποτυχία.»

Όσο ο Rogers υποκλινόταν στους θεατές του Luchon, η σκληρή μάχη για τη γενική κατάταξη συνεχιζόταν. Ο Pinot ήταν μαζί με τον συναθλητή του Jeremy Roy, που ήταν μέρος του αρχικού ξεκολλήματος, και κατάφερε να πάρει μικρή διαφορά στην κατάβαση από τους Nibali και Valverde, που ανέβασαν όμως το ρυθμό τους και τερμάτισαν μαζί  8:32 μετά τον Rogers.

Ο Pinot ανέβηκε στην τρίτη θέση της GC, με τον Bardet να τερματίζει σχεδόν δύο λεπτά πιο μετά, και με τον Van Garderen να πέφτει στην έκτη θέση, αφού έχασε σχεδόν τέσσερα λεπτά.

Ο Nibali θα οδηγήσει το πελοτόν στο βάναυσο στάδιο της Τετάρτης στο Saint-Lary Pla d'Adet, με το προβάδισμα των 4:37 από τον Valverde και 5:06 από τον Pinot. Ο Peraud είναι τέταρτος στη GC με 5:08 και πάνω από τον συναθλητή του Bardet που τώρα βλέπει τον Pinot και κάτοχο πλέον της λευκής φανέλας στο 1:34 και το Nibali στα 6:40.

«Ένιωθα καλά και κατάφερα να πάρω κάποιο χρόνο. Αύριο είναι ίσως το πιο δύσκολο στάδιο του Γύρου. Θα προσπαθήσω να ακολουθήσω τους Nibali και Valverde  και να τους επιτεθώ στην τελική ανάβαση,» δήλωσε ο Pinot στον τερματισμό.

Η  νίκη του Mick Rogers ήταν σχεδόν αντιγραφή της νίκης του στο 11^ο ετάπ του Giro, όπου επιτέθηκε στην τελική ανάβαση και πήρε τη διαφορά στην κάθοδο για τη Savona, όπου κέρδισε με 10 δευτερόλεπτα. Αυτή τη φορά η διαφορά του ήταν για ένα δευτερόλεπτο λιγότερο, αλλά η νίκη του ήταν το ίδιο εντυπωσιακή, με τους Voeckler και Gautier, της Europcar, να έχουν το πλεονέκτημα, ο Rogers χρησιμοποίησε την πείρα του και δοκίμασε μια τακτική για να βγει ο σημερινός νικητής. Παρά τον αγώνα του Rogers, κατά την προσωπική μου άποψη, ο αναβάτης της ημέρας ήταν ο Thibaut Pinot -εκρηκτικός- με τη μέγιστη βοήθεια και την τακτική της FDJ, και των Jeannesson και Roy που συνέβαλαν τα μέγιστα, ώστε να περάσει η λευκή φανέλα στο Thibaut, ενώ βρίσκεται στην τρίτη θέση της γενικής.

Οι Bardet και Tejay Van Garderen φάνηκαν μουδιασμένοι στην πρώτη από τις τρεις μαρτυρικές ημέρες στα Πυρηναία. Ο Αμερικάνος μάλλον θα βασιστεί στο χρονόμετρο για να ξανακερδίσει τον χαμένο του χρόνο, ενώ ο Bardet θα πρέπει να επιτεθεί στο 17^ο και 18^ο ετάπ, αν θέλει να κρατήσει ζωντανό το όνειρο για μια θέση στο βάθρο. Σίγουρα η σημερινή, είναι μια μέρα που οι δυό τους δε θα θέλουν να θυμούνται.

Αύριο ακολουθεί ένα σύντομο αλλά ατελείωτο ετάπ, 124.5 χιλιομέτρων. Το 17^ο ετάπ ξεκινά από την Saint Gaudens και τερματίζει στην Saint Lary, με χαρακτηριστικές τέσσερις δολοφονικές αναβάσεις, συμπεριλαμβανομένων της τρομακτικής, Col du Peyresourde, μπροστά από τον τερματισμό στην HC, Pla d'Adet. Τα κενά που θα δημιουργηθούν στο πελοτόν και οι διαφορές στους χρόνους θα είναι άξια προσοχής. Λογικά ο Nibali θα κάνει τα πάντα κι αύριο ώστε να αποδείξει πως δεν οδηγεί τη γενική λόγω της απουσίας των Contador και Froome.