ΤΟUR OF OMAN 2015

Ο τελευταίος αγώνας στη Μέση Ανατολή

 

Την Τρίτη στις 17 Φεβρουαρίου ξεκινάει το Tour of Oman, ένας εξαήμερος αγώνας που θα δώσει την ευκαιρία σε μερικούς από τους βασικότερους Grand Tour διεκδικητές να δουν σε τι κατάσταση βρίσκονται μετά τη χειμερινή τους προετοιμασία.

Ο περσινός νικητής Chris Froome δε θα δώσει φέτος το παρόν, καθώς αποφάσισε να περιορίσει τα μεγάλα ταξίδια στην αρχή της σεζόν και να ξεκινήσει τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις στη Ruta del Sol της Νότιας Ισπανίας. Ωστόσο, προηγούμενοι νικητές του αγώνα όπως οι Peter Velits και Fabian Cancellara θα είναι στη γραμμή της εκκίνησης.

Στη γραμμή της εκκίνησης θα βρίσκεται και ο μεγάλος θριαμβευτής του περσινού γύρου Γαλλίας, o Ιταλός Vinecnzo Nibali, το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της γενικής, με το φινάλε του αγώνα στο Green Mountain να ξυπνάει μνήμες από τη νίκη του το 2012.

Εκτός του Nibali, υποψήφιοι διεκδικητές για την κατάκτηση της κόκκινης φανέλας είναι μεταξύ άλλων οι αθλητές Joaquim Rodriguez της Katusha, Αlejandro Valverde της Movistar και οι Τejay Van Garderen της BMC και Rigoberto Uran της Etixx-Quick-Step.

Εκτός από τους ανηφορίστες, ο αγώνας έχει αρκετό ενδιαφέρον και για τους σπρίντερ των ομάδων. Ο Peter Sagan της Tinkoff-Saxo και ο Alexander Kristoff της Κatusha είναι οι επικρατέστεροι για διάκριση, με τον δεύτερο να είναι σε εξαιρετική φόρμα μετά και τις δύο του νίκες στο Tour of Qatar. Με ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμένεται και η παρουσία του Tom Boonen που σίγουρα θα θέλει να συνεχίσει το καλό μέχρι τώρα ξεκίνημα της ομάδας του Εtixx-Quick-Step.

Τα έξι ετάπ του γύρου ακολουθούν την ίδια διαδρομή με το παρελθόν. Το πρώτο ετάπ διασχίζει τα παράλια του Βayt al Naman Castle και το ανηφορικό του φινάλε στα 300 τελευταίο μέτρα μπορεί να προκαλέσει μπελάδες σε όσους σπρίντερ βιαστούν να ανοίξουν για την νίκη.

Το δεύτερο ετάπ 195 χιλιομέτρων είναι πιο δύσκολο με δύο κατηγοριοποιημένες αναβάσεις στα τελευταία 30 χιλιόμετρα. Το κορύφωμα στην ανάβαση του Al Jissah είναι πέντε χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό στο Al Bustan και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε αρκετούς καθαρόαιμους σπρίντερ.

Στο τρίτο ετάπ το πελοτόν θα μετακινηθεί στα παράλια του Al Mussanah Sports City, δίπλα στη βάση του αγώνα στο Millennium Resort Hotel. Η flat διαδρομή των 158 χιλιομέτρων είναι η τελευταία ευκαιρία για τους σπρίντερ πριν ο αγώνας οδηγηθεί στα βουνά.

Στο τέταρτο ετάπ οι GC contenders θα έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τα πόδια τους στο Green Mountain με κορύφωμα στο Jabal Al Akhdhar, μία ανάβαση 5.7 χιλιομέτρων με μέση κλίση 10% που φτάνει το 13% στο τελευταίο χιλιόμετρο.

Το προτελευταίο ετάπ από το Al Sawadi Beach στο Μinistry of Housing περιλαμβάνει τέσσερις αναβάσεις και αποτελεί την τελευταία ευκαιρία για τους ανηφορίστες να κερδίσουν δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους. Ο αγώνας ολοκληρώνεται με το έκτο ετάπ ευθείας 133 χιλιομέτρων από το Oman air στο Matrah Corniche, οπού αναμένεται ένα εντυπωσιακό φινάλε για τους σπρίντερ.