Γύρος Γαλλίας 2026
Δύο τα ξημερώματα. Ίσως στην πιο δύσκολη και κρίσιμη στιγμή του φετινού Tour de France, ένας αναβάτης ξυπνάει για έλεγχο ντόπινγκ. Λίγες ώρες μετά, σε μια κατάβαση, ο ίδιος αναβάτης χάνει τον έλεγχο στη στροφή, σπάει την κλείδα του και καταλήγει στο νοσοκομείο
Photo: ASO/Charly Lopez, Thomas-Maheux
Ο αναβάτης φυσικά, όπως όλοι ξέρετε πια, είναι ο Jonas Vingegaard. Και το ερώτημα που έμεινε μετέωρο ήταν αυτό που έθεσε δημόσια ο Remco Evenepoel: πόσο λογικό είναι να ξυπνάμε αθλητές – στις δύο τα ξημερώματα – στη μέση ενός Grand Tour;
Μια μεγάλη επιτυχία για τον Evenepoel
Το Σάββατο, ο Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) έκανε αυτό που ελάχιστοι περίμεναν: κρατήθηκε στη ρόδα του Pogačar σε όλη τη διαδρομή και μετά ξέφυγε από τον Del Toro, παίρνοντας μια μάλλον απροσδόκητη νίκη στο ετάπ.
Ο Βέλγος θεωρείται ευρέως ένας από τους καλύτερους αναβάτες σήμερα – χάρη κυρίως στις εξαιρετικές του επιδόσεις στη χρονομέτρηση – αλλά παραδοσιακά «υποφέρει» στις δύσκολες αναβάσεις. Κι όμως, στην τελική ανάβαση του ετάπ των183,9 χλμ. από το Champagnole ως το Plateau de Solaison, ακολούθησε τον ρυθμό του Pogačar.
«Τρέμω από τη συγκίνηση», είπε μετά τον τερματισμό ο Evenepoel. «Ήταν δύσκολα στην αρχή, αλλά αισθανόμουν όλο και καλύτερα μέσα στη μέρα. Πρέπει να καταλάβετε, αγωνίζομαι ενάντια στον καλύτερο αναβάτη όλων των εποχών [τον Pogačar] και για μένα είναι ένα μεγάλο βήμα που μπόρεσα να ακολουθήσω αυτόν τον ρυθμό. Ακούω συνέχεια επικριτές να λένε “δεν αντέχεις τις απότομες ανάβασεις”. Οπότε αυτό σημαίνει πολλά».
Η νίκη τον καθιστά φαβορί και για το 16ο ετάπ, την Τρίτη, μετά τη δεύτερη μέρα ξεκούρασης – μια χρονομέτρηση 26,1 χλμ. ως το Thonon-les-Bains. Στη γενική κατάταξη, ο Pogačar παραμένει πρώτος με την κίτρινη φανέλα, πέντε λεπτά μπροστά από τον Evenepoel, που προηγείται με τη σειρά του κατά 58 δευτερόλεπτα του Del Toro.
Στο υπόλοιπο του ετάπ, ο Βρετανός Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) διεκδίκησε τη νίκη για μεγάλο μέρος της διαδρομής, ως μέλος ενός πρώιμου ξεκολλήματος που κράτησε πέρα από την ανηφόρα πρώτης κατηγορίας του Col de la Croisette, μαζί με τον Αμερικανό «hipster αναβάτη» Quinn Simmons (Lidl-Trek), που κέρδισε το βραβείο super-combatif της ημέρας.
Ο νεαρός Γάλλος Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) πάλεψε να μείνει κοντά στους πρωτοπόρους, έχασε όμως τη λευκή φανέλα μετά την 4η θέση του, 52 δευτερόλεπτα πίσω από τον Del Toro. Ο Pogačar κράτησε και τη φανέλα του καλύτερου ανηφορίστα, ενώ ο Δανός Mads Pedersen παρέμεινε πρώτος στη βαθμολογία πόντων με την πράσινη φανέλα.
Μια νύχτα γεμάτη εκπλήξεις…
Η νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή δεν ήταν όμως μια συνηθισμένη νύχτα ξεκούρασης πριν από ένα δύσκολο ετάπ.
Το Anti doping control του Γύρου αποφάσισε να ξυπνήσει τον Vingegaard στις 02:00 τοπική ώρα για αιφνίδιο έλεγχο. Τον Tadej Pogačar, τον ξύπνησαν λίγο αργότερα – στις 05:00, για τον ίδιο λόγο. Ο Δανός δεν πρόλαβε καν να δει την επόμενη μέρα να τελειώνει κανονικά: σε μια απότομη δεξιά στροφή μετά από κυκλικό κόμβο, ο μπροστινός του τροχός γλίστρησε και προσγειώθηκε βίαια πάνω στον ώμο προκαλώντας κάταγμα στην κλείδα.
Σπασμένη κλείδα, χειρουργείο «τις επόμενες μέρες, λόγω της σοβαρότητας του κατάγματος» όπως ανακοίνωσε η ομάδα του – και οριστικό τέλος στο φετινό Γύρο για τον δύο φορές νικητή του Tour και διεκδικητή και του φετινού Γύρου.
Δεν ήταν όμως μόνο ο Vingegaard. Το ντόμινο της πτώσης παρέσυρε τρεις ακόμα αναβάτες πάνω σε θεατές στην άκρη της στροφής – ανάμεσά τους ο Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG), που κατέληξε πάνω σε μια γυναίκα με πατερίτσες που καθόταν εκεί. Ο συναθλητής του Vingegaard, Sepp Kuss, κι ο Αυστραλός Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) μπλέχτηκαν κι αυτοί στην πτώση, κατάφεραν όμως να συνεχίσουν. Ο Δανός μπήκε στο ασθενοφόρο λίγα λεπτά μετά, σφαδάζοντας από τον πόνο.
Ο Evenepoel, που είχε μόλις πανηγυρίσει νίκη στο ίδιο ετάπ, δεν άφησε το θέμα να περάσει έτσι απλά. «Είναι κάτι που εμείς οι αναβάτες δεν θα έπρεπε να αποδεχόμαστε», είπε, χαρακτηρίζοντας «ασεβές» το ωράριο των ελέγχων. Και πρόσθεσε, χωρίς να διαλέγει τις λέξεις του: «Είναι απάνθρωπο να μας ξυπνάνε μέσα στη νύχτα, στη διάρκεια ενός τέτοιου αγώνα».
Ο Pogačar δεν ήταν τόσο… κάθετος, άφησε όμως να εννοηθεί το ίδιο πράγμα. «Το όλο συμβάν με έβαλε σε σκέψεις. Είχαμε έλεγχο ντόπινγκ στις δύο το πρωί. Μια νύχτα κατεστραμμένου ύπνου και είναι πολλές οι πιθανότητες να μην μπορείς να συγκεντρωθείς όσο πρέπει στην κατάβαση. Δεν ξέρω αν φταίει αυτό τελικά, αλλά μπορεί και να σχετίζεται σε ένα βαθμό. Είναι πραγματικά λυπηρό να τον βλέπεις να φεύγει», είπε ο Σλοβένος, προσθέτοντας πως «ο Γύρος δεν θα είναι το ίδιο χωρίς αυτόν».
Τι λέει η ITA
Η International Testing Agency, υπεύθυνη για τους ελέγχους, απάντησε στο BBC Sport πως «γνωρίζει ότι οι νυχτερινοί έλεγχοι μπορεί να διαταράξουν την ανάπαυση και την αποκατάσταση των αναβατών» και πως δίνεται «η δέουσα προσοχή ώστε να ελαχιστοποιηθεί όσο το δυνατόν η επίπτωσή τους». Ωστόσο – και εδώ βρίσκεται το «αλλά» που μετράει – έχει «την ευθύνη να διασφαλίσει την αποτελεσματικότητα του προγράμματος αντι-ντόπινγκ και την ακεραιότητα των αγώνων», κάτι που «σε περιορισμένες και αιτιολογημένες περιπτώσεις» μπορεί να σημαίνει ελέγχους εκτός των συνηθισμένων ωρών.
Ένα comeback που δεν πρόλαβε να ολοκληρωθεί
Το πιο πικρό σε όλη αυτή την ιστορία είναι το timing – όχι μόνο των ελέγχων, αλλά και της ίδιας της καριέρας του Vingegaard. Ο 29χρονος είχε μπει σε αυτό το Grand Tour στην καλύτερή του φόρμα από το σοβαρό ατύχημα του 2024, όταν είχε υποστεί τραυματισμούς στους πνεύμονες και πολλαπλά κατάγματα – ένα ατύχημα που τον είχε κρατήσει μακριά από τη φόρμα που τον οδήγησε σε νίκες επί του Pogačar το 2022 και το 2023.
Μετά την κυριαρχία του στη Vuelta a España πέρυσι και στο Giro d’Italia τον Μάιο, όλα έδειχναν πως θα ήταν ξανά ο μοναδικός πραγματικός αντίπαλος του Σλοβένου φέτος. Είχε ήδη χάσει χρόνο στην ανάβαση του Col du Tourmalet στο 5ο ετάπ και στο απαιτητικό Le Markstein στα Βόγια το Σάββατο – η κούρσα όμως, τουλάχιστον, συνεχιζόταν γι’ αυτόν.
Τώρα δεν συνεχίζεται πια και μάλιστα σε μια καθοριστική στιγμή στην καριέρα ενός σπουδαίου αναβάτη.
Ο Pogačar, 27 ετών, μένει μόνος στο κυνήγι της πέμπτης νίκης του στον Γύρο – κάτι που θα τον έφερνε στο ίδιο ύψος με τους Anquetil, Merckx, Hinault και Indurain.
Η πίεση είναι ήδη μεγάλη για να μην μπορείς να κοιμηθείς…
Φυσικά και δεν μπορεί κάποιος να κατηγορήσει το ντόπινγκ κοντρόλ για το ατύχημα αλλά πιθανότατα δεν… βοήθησε κιόλας.
Κανείς δεν αμφισβητεί την ανάγκη για αυστηρούς ελέγχους ντόπινγκ – ούτε τη σκοπιμότητά τους. Αλλά το να ξυπνάς στις 2 τα ξημερώματα – πρακτικά στη μέση της νύχτας – και να υποβάλεις σε αυτή τη διαδικασία έναν αθλητή που βρίσκεται ήδη σε μεγάλη ψυχολογική πίεση, ίσως στην πιο δύσκολη και καθοριστική φάση του Γύρου – σίγουρα δεν τον βοηθάει να αποδώσει ικανοποιητικά την επόμενη ημέρα. Με δεδομένο μάλιστα ότι σε αυτό το επίπεδο κάθε μικρή λεπτομέρεια έχει σημασία και οι διαφορές παίζονται ακριβώς στις λεπτομέρειες.
Και μπορεί να ήταν η «κακιά στιγμή», μπορεί να γινόταν έτσι κι αλλιώς αλλά σίγουρα το ερωτηματικό του κατά πόσο αυτή η ενέργεια επηρέασε την κρίση του αναβάτη σε μια δύσκολη κατάβαση ίσως καταδεικνύει πως κάπου η λογική της «ακεραιότητας του αγώνα» συγκρούεται με την ίδια την ασφάλεια των αναβατών.