Ένας θρύλος της ποδηλασίας που έφυγε
Την Παρασκευή 16 Αυγούστου, ο μεγάλος ιταλός ποδηλάτης Felice Gimondi, ένας από τους επτά που έχουν κερδίσει και τους τρεις μεγάλους γύρους, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών
Ο Felice Gimondi πέθανε από ανακοπή, καθώς κολυμπούσε στη Σικελία, σε ηλικία 76 ετών.Ήταν “ένας σπουδαίος πρωταθλητής που έκανε την ποδηλασία να φαντάζει περισσότερο ανθρώπινη”, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος τύπου της ιταλικής ομοσπονδίας ποδηλασίας.
Ο Gimondi κληρονόμησε την αγάπη του για το ποδήλατο από τη μητέρα του, που ήταν ταχυδρόμος με ποδήλατο. Το 1962 ξεκίνησε την καριέρα του στην αγωνιστική ποδηλασία και το 1964 τερμάτισε στην 33η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Έχοντας κερδίσει την “ερασιτεχνική” εκδοχή του Γύρου Γαλλίας, το 1965 ήταν η πρώτη του μεγάλη ευκαιρία όταν – από καθαρή τύχη και ύστερα από την αποχώριση ενός ποδηλάτη της ιταλικής ομάδας Salvarini, μπήκε στην ομάδα που θα έτρεχε εκείνη τη χρονιά στο Γύρο Γαλλίας.
Ο Felice Gimondi ήταν μόλις 22 ετών και εκείνη τη χρονιά – ενώ είχε μπει στην ομάδα απλώς για να συμπληρωθεί ο αριθμός – εκείνος κέρδισε τον πρώτο του Γύρο Γαλλίας και έγινε εθνικός ήρωας της Ιταλίας!
Το 1966 κέρδισε δύο από τις σπουδαιότερες κλασικές: “Το Paris – Roubaix και το Γύρο της Λομβαρδίας”. Το όνομά του είχε ήδη γραφτεί στις σελίδες της ιστορίας της ποδηλασίας…
Από τότε τα κατορθώματά του συνεχίστηκαν: Κέρδισε συνολικά 5 Μεγάλους Γύρους, στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ποδηλασίας Δρόμου στη Βαρκελώνη το 1973 (έχοντας τερματίσει δεύτερος το 1971 και τρίτος το 1970). Έχει στο ενεργητικό του 14 ετάπ μεγάλων γύρων: 7 νίκες στο Γύρο Γαλλίας, 6 στο Γύρο Ιταλίας και 1 στο Γύρο Ισπανίας.
Κατέχει επίσης το ρεκόρ των περισσότερων τερματισμών στο πόντιουμ των νικητών στο Γύρο Ιταλίας με 9 συνολικά εμφανίσεις, από τις οποίες 3 στην πρώτη θέση, 2 στη δεύτερη θέση και 4 στην τρίτη θέση.
Είναι ένας από τους 7 ποδηλάτες που έχουν κερδίσει την πρώτη θέση γενικής και στους τρεις Μεγάλους Γύρους:
| Jacques Anquieti (FRA): | 5xTour de France, | 2xGiro d’ Italia, | 1xVuelta |
| Felice Gimondi (ITA): | 1xTour de France, | 3xGiro d’ Italia, | 1xVuelta |
| Eddy Merckx (BEL): | 5xTour de France, | 5xGiro d’ Italia, | 1xVuelta |
| Bernard Hinault (FRA): | 5xTour de France, | 3xGiro d’ Italia, | 2xVuelta |
| Alberto Contador (ESP): | 2xTour de France, | 2xGiro d’ Italia, | 3xVuelta |
| Vincenzo Nibali (ITA): | 1xTour de France, | 2xGiro d’ Italia, | 1xVuelta |
| Chris Froome (GBR): | 4xTour de France, | 1xGiro d’ Italia, | 1xVuelta |
Photo: Bettini Photo
Οι μεγάλες του επιτυχίες
Αν και είναι τόσες πολλές ώστε είναι δύσκολο κανείς να τις συμπεριλάβει όλες, οι μεγαλύτερες νίκες του είναι:
- Tour de France:
Πρώτη θέση γενικής, 1965
7 Νίκες σε ετάπ του Γύρου, 1965, 1967, 1969, 1975 - Giro d’ Italia
Πρώτη θέση γενικής, 1967, 1969, 1976
6 Νίκες σε ετάπ του Γύρου Ιταλίας, 1966, 1968, 1971, 1973, 1976 - Vuelta a Espana
Πρώτη θέση γενικής, 1972
1 Νίκη σε ετάπ, 1969 - Πρώτες θέσεις σε μεγάλους αγώνες
Paris – Roubaix, 1966
Giro di Lombardia, 1966, 1973
Grand Prix des Nations, 1967, 1968
Πρωταθλητής Ιταλίας, 1968, 1972
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, 1973
Milano – San Remo, 1974
Μπορεί η Salvarani να ήταν η πρώτη του ομάδα αλλά η Bianchi ήταν η μεγάλη του αγάπη η καθώς συνδέθηκε μαζί της από το 1973 μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Πάντα ενεργός στην ποδηλασία
Αν και σταμάτησε την επαγγελματική ποδηλασία το 1979, η αγάπη του για το ποδήλατο ήταν τέτοια που δεν σταμάτησε να ασχολείται με αυτό αλλά και να ποδηλατεί κανονικά!
Τα τελευταία χρόνια ήταν Πρεσβευτής της Bianchi και βρισκόταν σε στενή συνεργασία με την ομάδα, όντας παράλληλα και πρόεδρος της ομάδας MTB της ιταλικής εταιρείας. Η Bianchi προς τιμή του είχε ονομάσει κι ένα από τα πλαίσιά της “FG Lite”.
Πρόσφατα, δημιουργήθηκε κι ένα Gran Fondo με το όνομά του, το Gran Fondo Felice Gimondi, που γίνεται κάθε χρόνο στην περιοχή γύρω από το Bergamo, όπου είναι και τα κεντρικά της Bianchi.
Photo: Bianchi
Τον Felice Gimondi είχαμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε από κοντά στα press camps της Bianchi, στο Bergamo και μάλιστα να κάνουμε και ποδήλατο μαζί του… Χαμογελούσε σε όλους, ήταν προσιτός και ευγενής σε όποιον τον πλησίαζε και, όταν ανέβαινε στο ποδήλατο – παρά τα 70 και κάτι χρόνια του τότε – το χαμόγελο γινόταν ακόμα πιο πλατύ στα χείλη του…
Έτσι θα τον θυμόμαστε πάντα!
