Επεισοδιακό το 3ο ετάπ
Ο Βρετανός τερματίζει δεύτερος και ντύνεται στα κίτρινα σε ένα ετάπ που χαρακτηρίστηκε από τις πτώσεις
Με μια θεαματική πτώση με την εμπλοκή δεκάδων αθλητών που οδήγησε στη διακοπή του αγώνα για λίγο, το 3ο ετάπ θα μείνει ανάμεσα στα “αξέχαστα” του Γύρου Γαλλίας.
Φυσικά, αυτό δεν εμπόδισε τον Chris Froome να αυξήσει τη διαφορά του από τον Alberto Contador κατά 36 δευτερόλεπτα και να ντυθεί με την κίτρινη φανέλα, τερματίζοντας δεύτερος στην πόλη Huy του Βελγίου.
Θεωρητικά ο αγώνας θα είχε απ’ όλα: γρήγορα κομμάτια, ανηφόρες, πέρασμα από την γενέτειρα του Eddy Merckx, λίγο πιο μακριά από το σπίτι του με το διάσημο κελάρι του με τα 25.000 μπουκάλια και τέλος τερματισμό σε ανηφόρα και μάλιστα στην πόλη που φιλοξενεί το Fleche Wallone. Απ’ όλα δηλαδή…
Κανείς όμως δεν είχε σκεφτεί ή καλύτερα κανείς δεν είχε… προβλέψει δύο ατυχήματα και θεαματικές πτώσεις που έστειλαν 4 αναβάτες στο νοσοκομείο και τους στέρησε τη συνέχεια στο Γύρο.
Το μεγάλο ατύχημα προκλήθηκε όταν ο τροχός του Γάλλου William Bonnet γλίστρησε, έπεσε πάνω σε έναν αθλητή του και ακολούθησε… πανδαιμόνιο με τους αναβάτες να πέφτουν ο ένας μετά τον άλλο.
Η πρώτη πτώση εκτυλίχτηκε αμέσως μετά το άγγιγμα των τροχών, στη δεξιά μεριά του δρόμου και οι αναβάτες πριν το καταλάβουν βρέθηκαν ξαφνικά στο δρόμο.
Ένα δεύτερο ατύχημα, 500 μέτρα πιο μπροστά, ήταν η αφορμή για να πέσουν κάτω κι άλλοι, χωρίς όμως να βλάψει τους αναβάτες της Γενικής Κατάταξης (GC).
Ο William Bonnet, ο Simon Gerrans, o Tom Dumoulin και ο Dimitri Kozontchuk μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο και εγκατέλειψαν.
Η μέχρι σήμερα κίτρινη φανέλα, ο Fabian Cancellara βρέθηκε στο έδαφος ανάσκελα με… 80 χλμ../ώρα και για λίγο όλοι πίστευαν πως θα ήταν κι εκείνος ανάμεσα σε αυτούς που θα εγκατέλειπαν. Όμως ο Ελβετός είχε… άλλα σχέδια και παρά το γεγονός πως είχε ξαναχτυπήσει άσχημα την πλάτη του μέσα στη χρονιά και υπέφερε, 10 λεπτά αργότερα συνέχιζε τον αγώνα.
Ο αγώνας σταμάτησε από τους race directors, για την ακρίβεια “ουδετεροποιήθηκε”, που σημαίνει πως οι αναβάτες συνέχισαν αλλά σε πολύ χαλαρό ρυθμό και με το αυτοκίνητο συνοδείας μπροστά, ώσπου να τους φτάσουν εκείνοι που ενεπλάκησαν στο ατύχημα. Τουλάχιστον όσοι μπορούσαν να συνεχίσουν μετά τις πρώτες βοήθειες. Όμως σε αρκετές περιπτώσεις οι τραυματισμοί ήταν τόσο σοβαροί, με τα ασθενοφόρα να πηγαινοέρχονται ώστε τελικά ο αγώνας διακόπηκε για λίγο, 50 χλμ. πριν τον τερματισμό.
Ανάμεσα στους αναβάτες που χτύπησαν άσχημα χωρίς να εγκαταλείψουν ήταν οι Michael Matthews (Orica Green Edge), Johan Vansummeren (AG2R), Greg Henderson (Lotto).
Xρειάστηκε να περάσουν περίπου 20 λεπτά (και τρεις διακοπές) ώσπου ο αγώνας να συνεχιστεί κανονικά. Το peloton ξεκίνησε χαλαρά για λίγη ώρα με αρκετούς από τους αθλητές – ανάμεσά τους και ο Cancellara – να μετράνε τις δυνάμεις τους.
Λίγο αργότερα, οι SKY, Cannondale-Garmin και Tinkoff-Saxo άνοιξαν το ρυθμό.
Ο ανήφορος…
Η “Mur de Huy” είναι το ανηφορικό σημείο τερματισμού που χρησιμοποιείται και στην κλασική La Fleche Wallone, με κλίσεις που αγγίζουν το 25%.
Ο Rodriguez, που έχει νικήσει το συγκεκριμένο αγώνα το 2012, ήξερε καλά τη διαδρομή και η εμπειρία του αυτή του επέτρεψε να επιταχύνει τα τελευταία 400 μέτρα κερδίζοντας τη νίκη.
Ο Froome, που για μεγάλο διάστημα της ανάβασης, οδηγούσε τον αγώνα, πήρε τον ίδιο χρόνο τερματισμού και τερμάτισε 11 δευτερόλεπτα μπροστά από τους Nibali και Quintana ενώ ο Contador τερμάτισε 7 δευτερόλεπτα πιο πίσω.
Αυτή η δεύτερη θέση, χάρισε στον Froome 6 δευτερόλεπτα bonus και βρέθηκε μπροστά από τον Γερμανό Tony Martin της Etixx-Quick Step κατά 1 δευτερόλεπτο.
Οι δηλώσεις
“Είναι υπέροχο συναίσθημα να είσαι ντυμένος στα κίτρινα”, δήλωσε ο Chris Froome και βιάστηκε να προσθέσει, “Και, όχι, δεν είναι πολύ νωρίς για να πάρω τη φανέλα. Καλύτερα να την έχω από τώρα παρά να τρέχω να προλάβω τους άλλους”.
Και το αφεντικό της Team Sky, Dave Brailsford, όταν ρωτήθηκε από τους δημοσιογράφους τι σημασία έχει για κείνον η νίκη απάντησε φλεγματικά: “Σημαίνει πως είμαστε το πρώτο αυτοκίνητο…” εννοώντας φυσικά πως το όχημα υποστήριξης της SKY θα βρίσκεται πλέον πρώτο στη σειρά οχημάτων υποστήριξης άρα αν ο Froome αντιμετωπίσει κάποιο πρόβλημα, θα είναι εκεί να τον βοηθήσουν, εξοικονομώντας πολύτιμα δευτερόλεπτα…
Τα αποτελέσματα:
1 Joaquim Rodriguez (Spa) Katusha 3ώρες 26λεπτά 54δευτ.
2 Chris Froome (GB) Team Sky ίδιος χρόνος
3 Alexis Vuillermoz (Fra) AG2R +4δευτ.
4 Daniel Martin (Ire) Cannondale +5δευτ.
5 Tony Gallopin (Fra) Lotto +8δευτ.
6 Tejay van Garderen (US) BMC Racing +11δευτ.
7 Vincenzo Nibali (Ita) Astana ίδιος χρόνος
8 Simon Yates (GB) Orica
9 Nairo Quintana (Col) Movistar
10 Bauke Mollema (Ned) Trek
12 Alberto Contador (Spa) Tinkoff – Saxo) +18δευτ.
Γενική κατάταξη:
1 Chris Froome (GB) Team Sky 7 ώρες 11λεπτά 37 δευτ.
2 Tony Martin (Ger) Etixx – Quick-Step +1 δευτ.
3 Tejay van Garderen (US) BMC Racing +13δευτ.
4 Tony Gallopin (Fra) Lotto +26δευτ.
5 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing +28δευτ.
6 Peter Sagan (Svk) Tinkoff – Saxo +31δευτ.
7 Rigoberto Uran (Col) Etixx – Quick-Step +34δευτ.
8 Alberto Contador (Spa) Tinkoff – Saxo +36δευτ.
9 Geraint Thomas (GB) Team Sky +1 λεπτό 03δευτ.
10 Zdenek Stybar (Cze) Etixx – Quick-Step +1λεπτό 04δευτ.