PARIS-NICE 2015

Από τον Γρηγόρη Σιμιτζή

Mε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της ποδηλασίας να δίνουν σκληρές μάχες για μια εβδομάδα, ξεκινά το Paris – Nice την Κυριακή, 8 Μαρτίου.

Ο αγώνας ξεκινά με πρόλογο ατομικής χρονομέτρησης στα προάστια της γαλλικής πρωτεύουσας, την Κυριακή 7 Μαρτίου και λήγει μια εβδομάδα αργότερα στους δρόμους της Νίκαιας με μια τελική ατομική χρονομέτρηση στην ανάβαση Col'Eze, με θέα στην πόλη της Νίκαιας την Κυριακή 15 Μαρτίου.

Το Παρίσι-Νίκαια είναι γνωστό ως "Race to the sun", με αλληγορική σημασία, καθώς οι αναβάτες αφήνουν το χειμώνα της Βόρειας Γαλλίας και κατευθύνονται νότια, προς το θερμότερο κλίμα της γαλλικής Ριβιέρας.

Οι πρωταγωνιστές

Κορυφαία ονόματα του πελοτόν θα παραταχθούν αύριο στη γραμμή εκκίνησης του αγώνα. Ο Rohan Dennis που πρόσφατα όρισε το νέο Ρεκόρ ώρας στην πίστα, και ηγείται μέχρι στιγμής στην παγκόσμια βαθμολογία, έχει τη δυνατότητα να διεκδικήσει την κίτρινη φανέλα του Paris-Nice. Εκεί θα βρίσκεται και ο πρώην Παγκόσμιος Πρωταθλητής Rui Costa (Lampre-Merida), ο νεαρός Ιταλός Fabio Aru, που πλασαρίστηκε στο βάθρο του περσινού Giro (Astana), Richie Porte και Geraint Thomas (Team Sky), Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo), ο νυν Παγκόσμιος Πρωταθλητής Michal Kwiatkowski (Etixx-QuickStep), ο Αndrew Talansky (Cannondale-Garmin), o Tejay van Garderen (BMC) και ο Rafal Majka (Tinkoff-Saxo).

Όλοι έχουν την ικανότητα να ανηφορίσουν και να αντεπεξέλθουν στα κρίσιμα στάδια στα βουνά, στις παρυφές του ορεινού όγκου της Κεντρικής Γαλλίας, ενώ μπορούν και να χρονομετρήσουν στο τελικό ετάπ ατομικής χρονομέτρησης, 9.5 χλμ, του Col d'Eze. Για Sir Bradley Wiggins (Team Sky) που το 2012 είχε κερδίσει ένα παρόμοιο ετάπ του αγώνα, χρησιμοποιώντας την ικανότητά του στην ανάβαση και την τεχνογνωσία του στο χρονόμετρο, το φετινό Παρίσι-Νίκαια θα είναι (μάλλον) ο μοναδικός πολυήμερος αγώνας, πριν εστιάσει στην πίστα, στο Ρίο, στο 2016 και στους Ολυμπιακοί Αγώνες. Ο ρόλος του φαίνεται πως θα είναι υποστηρικτικός στους Porte και Thomas, αλλά αναμένεται να κάνει σπουδαίο αγώνα με τα χρώματα του παγκόσμιου πρωταθλητή στον πρόλογο και το τελικό ετάπ.

Race to the sun

▪ πρόλογος ευθείας 6.7 χλμ

▪ 1, 2, 3 και 5, είναι ετάπ ευθείας, με πολύ δυνατούς ανέμους

▪ στο τέταρτο ετάπ, οι πρώτες ανηφόρες, με φινίρισμα στο Col de la Croix de Chaubouret, 10 χιλιόμετρα στο 6.7%

▪ το έκτο ανηφορικό ετάπ, έχει κάποια δυνατά βουνά και αποτελεί ευκαιρία για την τελική ηγεσία στη γενική

▪ φινάλε ατομικής χρονομέτρησης 9.5 ανηφορικών χιλιομέτρων

▪ bonus χρόνου, 10-6-4 δευτερολέπτων

Το πρώιμο κομμάτι του Παρίσι-Νίκαια, μεταφέρει τους αναβάτες νότια, σε όλες τις επίπεδες πεδιάδες της βόρειας Γαλλίας με τα  πρώτα ετάπ να τερματίζουν σε Contres, Saint-Amand-Montrond και στο Saint-Pourçain-sur-Sioule. Και τα τρία είναι επίπεδα και έτσι ταιριάζουν απόλυτα στους σπριντέρ των ομάδων. Ωστόσο οι δυνατοί άνεμοι, και το κατά τόπους χιόνι μπορεί να προκαλέσει τεράστια προβλή,ατα και να σπάσει το πελοτόν.

Ben Swift (Team Sky), Alexander Kristoff (Katusha), John Degenkolb (Giant-Alpecin), Bryan Coquard (Europcar), Michael Matthews (Orica-GreenEdge), Nacer Bouhanni (Cofidis) και Andre Greipel (Lotto Soudal), θα είναι οι αναμενόμενοι πρωταγωνιστές των τριών πρώτων ημερών.

Τα βουνά και το παιχνίδι για τους διεκδικητές της γενικής, ξεκινά στο Croix de Chaubouret, κατά τη διάρκεια του τέταρτου ετάπ, 204 χιλιομέτρων. Το τέταρτο στάδιο περιλαμβάνει οκτώ κατηγοριοποιημένες αναβάσεις, και τερματίζει έπειτα από τα 10 χιλιόμετρα του πρώτης κατηγορίας Croix de Chaubouret. Εκεί διαφορές στους χρόνους θα μπορούσαν να είναι πολύ κρίσιμες.

Το πέμπτο στάδιο, για τη Rasteau, είναι ξανά μια ευκαιρία για τους σπρίντερ, με τις αναβάσεις να επιστρέφουν πάλι την επόμενη ημέρα. Το έκτο στάδιο πραγματοποιείται στους λόφους πάνω από τη Νίκαια, με το προφίλ της διαδρομής, να είναι γεμάτο ανηφοροκατηφόρες με μία πολύ γρήγορη κατάβαση να επιφυλάσσεται λίγο πριν τον τερματισμό στην Νίκαια. Όποιος μέχρι και το κλείσιμο της έκτης ημέρας έχει καταφέρει να βρεθεί μπροστά στη γενική, θα πρέπει να υπερασπιστεί, αλλά και να κερδίσει κάθε δευτερόλεπτο που κρίνεται πολύτιμο  κατά τη διάρκεια του έβδομου και τελικού ανηφορικού ετάπ, 9.5 χλμ, ατομικής χρονομέτρησης στο Col d'Eze.

Ποιος θα ντυθεί στα κίτρινα

Tejay van Garderen, BMC

 Έτοιμος να νικήσει τον αγώνα, ο αναβάτης της BMC δείχνει να βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα. Πρωτοκλασσάτος αθλητής στο χρονόμετρο και δύο φορές μέσα στην πεντάδα του Tour de France, ο Van Garderen, είναι αναμφισβήτητα ο πιθανότερος νικητής στη Νίκαια. Τη στιγμή που η ελίτ των Froome, Contador, Nibali και Quintana θα βρεθεί στο Tirreno-Adriatico, είναι μοναδική ευκαιρία για τον Van Garderen να αποδείξει στον εαυτό του αλλά και στον κόσμο, πως συμπληρώνει την πεντάδα των τεσσάρων, με πλεονεκτήματα τη καλή φόρμα στην οποία βρίσκεται έπειτα από τη δεύτερη θέση στο Γύρου του Ομάν και δύο χρονόμετρα που του ταιριάζουν.

Richie Porte, Team Sky

Nικητής της διοργάνωσης το 2013, ο Porte δεν είχε την εξέλιξη που όλοι περίμεναν και η Sky υποσχόταν, με τον Αυστραλό να δείχνει πως αντιμετωπίζει προβλήματα στους μεγάλους γύρους. Όμως η δεύτερη θέση στη γενική του Tour Down Under και η τέταρτη στο Volta ao Algarve, αυτή τη σεζόν, δείχνουν ότι εξακολουθεί να είναι ένας από τους καλύτερους αθλητές για τους εβδομαδιαίους αγώνας. Επίσης ακόμη δεν έχει ξεκαθαρίσει στη Sky, η ηγεσία στο Παρίσι-Νίκαια, με τον Geraint Thomas να βρίσκεται κι αυτός σε εξαιρετική κατάσταση και πιθανότατα κατά τη διάρκεια και εξέλιξη του αγώνα, να δούμε αλλαγές στην τακτική της ομάδας.

Rui Costa, Lampre-Merida

Ακόμη ένας αναβάτης που δυσκολεύεται να ξεκολλήσει από έναν γύρο 7 ημερών σε ένα grand tour, είναι ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Rui Costa που, παρά την κλάση του και τις τρεις συνεχόμενες κατακτήσεις του Tour de Suisse, η 18η θέση στο Tour de France παραμένει η υψηλότερή του κατάκτηση. Η διαδρομή του Paris-Nice του ταιριάζει απόλυτα, και η περσινή κατάκτηση της δεύτερης θέσης στον αγώνα ίσως αποτελεί και κίνητρο για κάτι καλύτερο φέτος.

Romain Bardet, Ag2r

Για την Ag2r το 2014 ήταν μια εξαιρετική χρονιά που ξεκίνησε με νίκη στο Paris-Nice με τον Carlos Betancur. Φέτος την υπεράσπιση του τίτλου του Κολομβιανού αναλαμβάνει ο Bardet, με τη γαλλική ομάδα να διαθέτει ένα πολύ ισχυρό ρόστερ, συμπεριλαμβανομένου και του Jean Christophe Peraud. Ο Peraud δε δείχνει ακόμη έτοιμος, κάτι που έδειξε ο Bardet στην ανάβαση του Alto de Hazallanas στο Vuelta a Andalucia, όπου τερμάτισε τρίτος πίσω από Contador και Froome.

Rafal Majka, Tinkoff-Saxo

Ο Majka έχει τερματισμούς μέσα στην κορυφαία τετράδα στους τρεις τελευταίους αγώνες που έχει πάρει μέρος, συμπεριλαμβανομένου και του Γύρου Πολωνίας που κέρδισε το περασμένο καλοκαίρι. Με μια διαδρομή που ταιριάζει στον 25χρονο αναβάτη, ο Majka αναζητά ένα καλό αποτέλεσμα στο Νίκαια, υπερασπιζόμενος τον τίτλο του ως ο καλύτερος νεαρός αναβάτης στο πελοτόν.

Andrew Talansky, Cannondale-Garmin

Δεύτερος πίσω από τον Porte το 2013 και ο Αμερικανός συνεχίζει να δείχνει μια "συμπάθεια" στους γαλλικούς αγώνες, με κορυφαία στιγμή του το περσινό Criterium de Dauphine όπου άφησε πίσω του τόσο τον Froome όσο και Contador για να κερδίσει τελικώς τον αγώνα. Το Paris-Nice, θα είναι ο πρώτος αγώνας της σεζόν του Talansky και έπειτα από την πτώση του στο περασμένο Tour δεν έχει καταφέρει να πλασαριστεί μέσα σε δεκάδα σε όποιον αγώνα συμμετείχε. Ίσως χρειάζεται και λίγο χρόνο ακόμα.

Michal Kwiatkowski, Etixx-QuickStep

Παγκόσμιος πρωταθλητής δρόμου και έχει ήδη αποδείξει πως επάξια φορά τα χρώματα της Ίριδος με την κατάκτηση της δεύτερης θέσης στο Volta ao Algarve πίσω από τον Geraint Thomas. Είναι μια ευκαιρία το Paris-Nice για να συνεχίσει την πολύ καλή χρονιά του αλλά το Col d'Eze και το Croix de Chaubouret, ίσως του πέσουν βαριά.