Ο πρόεδρος της UCI, Brian Cookson, ήταν ο επισκέπτης που ξεχώρισε κατά την τρίτη ημέρα του αγώνα Ghant Six-Days. ‘Άρπαξε’ την ευκαιρία για να μιλήσει για το ντόπινγκ στο παρελθόν, αλλά και τα μελλοντικά σχέδιά του για το άθλημα. «Ήταν μια συναρπαστική και ενδιαφέρουσα χρονιά, αλλά δεν μπορώ να αλλάξω τα πάντα με τη μία.»
«Νομίζω ότι κάθε σύστημα θα πρέπει να παρέχει τη δυνατότητα επανένταξης. Επίσης και για τον Λανς Άρμστρονγκ.»
Ως Βρετανός, ο Brian Cookson γνωρίζει πολλά για την ποδηλασία πίστας και πραγματικά εντυπωσιάστηκε από την ατμόσφαιρα στο De Kuipke.
«Ο αγώνας των Έξι Ημερών είναι ένας από τα πιο όμορφους αγώνες στο καλεντάρι. Είναι πάντα χαρά μου να βρίσκομαι στη Γάνδη. Είναι κρίμα ότι ο αριθμός αυτού του είδους αγώνων δεν είναι μεγαλύτερος.»
Η πρώτη χρονιά του ως επικεφαλής της UCI ήταν «συναρπαστική και ενδιαφέρουσα.»
«Θέλω να αλλάξω πολλά, αλλά δεν μπορείς να αλλάξεις τα πάντα με τη μία. Είναι ωραίο να βλέπεις ότι οι άνθρωποι θέλουν να επενδύσουν στον αθλητισμό. Αυτό σημαίνει ότι πάμε καλά. Ειδικότερα, θέλω να δω περισσότερους ανθρώπους στο ποδήλατο. Είναι πολύ καλό για το περιβάλλον και θα λύσει τα προβλήματα μεταφοράς. Περισσότεροι ποδηλάτες σημαίνει περισσότερο ενδιαφέρον, αγώνες και χορηγοί. Το άθλημα είναι εκείνο που θα ωφεληθεί.»
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η ποδηλασία έχει δεχτεί μερικά χτυπήματα. Διάφορες περιπτώσεις ντόπινγκ έχουν αμαυρώσει το άθλημα και ο Cookson θέλει να πάει μπροστά.
«Στις αρχές του τρέχοντος έτους, δημιούργησα μια ανεξάρτητη επιτροπή (CIRC) για να ξεκινήσει μια μεγάλη έρευνα για το ντόπινγκ. Της δόθηκαν επαρκείς πόροι και πληροφορίες, αλλά κατά τα άλλα η UCI δεν εμπλέκεται. Τα αποτελέσματα θα πρέπει να μας δώσουν μια καλύτερη εικόνα για την ‘παλιά’ ποδηλασία».
Ένας από τους αναβάτες που μίλησαν στη CIRC είναι και ο Λανς Άρμστρονγκ, ο οποίος ελπίζει να μειωθεί η ποινή του για αυτήν τη συνεργασία του.
«Νομίζω ότι κάθε σύστημα θα πρέπει να παρέχει τη δυνατότητα επανένταξης. Επίσης και για τον Λανς Άρμστρονγκ.
«Αν μπορεί να μας δώσει πολύτιμες πληροφορίες για την ποδηλασία εκείνης της εποχής, τότε η μείωση της ποινής πρέπει να αποτελεί πιθανότητα. Ωστόσο, η τελική απόφαση είναι στα χέρια της USADA, της ένωσης Αντί-Ντόπινγκ των ΗΠΑ. Αν δεν συμφωνήσουν από εκεί, τότε η ποινή θα παραμείνει αμετάβλητη.»
Για τον Cookson, ο αγώνας κατά του ντόπινγκ είναι μία από τις προτεραιότητες.
«Θέλω να αλλάξω τα πράγματα σε σχέση με το παρελθόν. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχω εκλεγεί.»