«Είχαμε δύσκολες στιγμές»
Ο Alberto Contador επέστρεψε από την Αφρική μετά την κατάκτηση της ψηλότερης κορυφής της καριέρας του, τα 5.895 μέτρα του Κιλιμάντζαρο, μαζί με το 70% των μελών της Tinkoff-Saxo, που επίσης κατάφερε να ανέβει στο βουνό μετά από μια σκληρή πεζοπορία πέντε ημερών κάτω από δύσκολες καιρικές συνθήκες.
«Ήταν μια νέα εμπειρία στην οποία όλη η ομάδα ήταν μαζί, μοιράστηκε καλές στιγμές αλλά και μερικές πραγματικά περίπλοκες. Ο καιρός δε μας βοήθησε, τις τρεις πρώτες ημέρες έβρεχε πολύ και δεν είχαμε χρόνο για να στεγνώσουν τα ρούχα που φορούσαμε, όπως οι σκηνές και οι υπνόσακοι», δήλωσε ο Alberto Contador. «Περισσότερο από την σωματική άσκηση ή το υψόμετρο, καθώς μέχρι τότε δεν είχαμε περάσει τα 3.800 μέτρα, το χειρότερο των πρώτων ημερών ήταν η βροχή».
«Φυσικά, η πραγματική δοκιμασία ήταν η ανάβαση προς την κορυφή κατά την τελευταία ημέρα», συνέχισε ο αρχηγός της Tinkoff-Saxo. «Πήγαμε από το τελευταίο καμπ, στα 4.600 μέτρα, στο Uhuru Peak, 5.895 μ, το υψηλότερο σημείο του Κιλιμάντζαρο.
Εκείνη τη μέρα σηκωθήκαμε στις 23:30 για να φτάσουμε στην κορυφή με την ανατολή, αλλά τρεις ώρες νωρίτερα, όταν πήγαμε να κοιμηθούμε για εκείνες τις λίγες ώρες, χιόνιζε λίγο και είχε έναν απίστευτο άνεμο. Ήταν δύσκολο να σκεφτώ την αναρρίχηση, αλλά ευτυχώς όταν ξυπνήσαμε ο άνεμος μας έδωσε μια μικρή ανάπαυλα και αποφασίσαμε να το προσπαθήσουμε».
Ο Alberto ήθελε να ‘αντιμετωπίσει’ ένα τόσο υψηλό βουνό. «Ήταν μια νέα πρόκληση για μένα, διότι δεν ήξερα την αντίδραση του σώματός μου στο υψόμετρο, αλλά η αίσθηση που είχα ήταν αρκετά καλή. Μόνο αφού πέρασα τα 5.400 μέτρα παρατήρησα κάποια ενόχληση στο στομάχι, που γρήγορα εξαφανίστηκε, κι έτσι κράτησα έναν καλό ρυθμό μέχρι την κορυφή».
Ολόκληρη η ομάδα της Tinkoff-Saxo, με περίπου 80 άτομα μεταξύ των αναβατών και του τεχνικού προσωπικού, ήταν οργανωμένη σε μικρές ομάδες και συνοδευόταν πάντα από τους οδηγούς για να μη χαθεί στα αμέτρητα ορεινά μονοπάτια. «Στην περίπτωσή μου ήμαστε μαζί με τον Valgren, τον Kiserlovski και έναν οδηγό», θυμάται ο Contador. «Είχαμε δύσκολες στιγμές. Αν κι εγώ ήμουν τυχερός που δεν με επηρέασε το υψόμετρο, υπήρξαν συναθλητές μου που ένιωθαν άσχημα και αναγκάστηκαν να γυρίσουν πίσω. Άλλοι χρειάστηκαν βοήθεια για να φτάσουν στην κορυφή και υπήρχαν κι άλλοι που όταν φτάσαμε πίσω στο καμπ δε θυμούνταν ό,τι είχε συμβεί. Αυτό ήταν εν μέρει και ο στόχος αυτής της αποστολής, να αντιμετωπίσουμε καταστάσεις που μας ένωναν και μας έκαναν να συνεργαζόμαστε, και νομίζω ότι το πετύχαμε, αν και δεν ήταν εύκολο».
Για τον Alberto Contador και τα υπόλοιπα μέρη της Tinkoff-Saxo, η αποστολή στο Κιλιμάντζαρο «ήταν μια πολύ καλή εμπειρία που σηματοδοτεί την έναρξη της σεζόν του 2015, ίσως της πιο δύσκολης της καριέρας μου, με διπλό στόχο: Giro d'Italia και Tour de France. Τώρα έχω να ανακάμψω από αυτό το ταξίδι και να επικεντρωθώ στα δικά μου, δηλαδή το ποδήλατο», συμπλήρωσε ο τελευταίος νικητής της Vuelta a España.