Ο Πολωνός της Tinkoff-Saxo κάνει το ντεμπούτο του στις νίκες με έναν υπέροχο αγώνα στο Tour de France, όσο o Vincenzo Nibali έρχεται πιο κοντά στην κατάκτηση του Γύρου.
Από τον Γρηγόρη Σιμιτζή
Ο Majka ήταν ο μόνος αναβάτης μέσα σε ένα μεγάλο ξεκόλλημα που κατάφερε να αντέξει από την πίεση του Nibali, με τον 24χρονο ανηφορίστα να διασχίζει την κορυφή του Risoul 24 δευτερόλεπτα μπροστά από τον όλο και πιο πιεστικό Ιταλό.
Οι Γάλλοι Jean-Christophe Peraud (Ag2R-La Mondiale), Thibaut Pinot (FDJ) και Romain Bardet (Ag2R) τερμάτισαν στην πρώτη πεντάδα στο ετάπ των 177 χλμ με εκκίνηση την Γκρενόμπλ, το οποία χαρακτηρίστηκε από τις εξαντλητικές αναβάσεις του Col du Lautaret και του d'Izoard Col που προυπήρχαν του τερματισμού του χιονοδρομικού κέντρου του Risoul.
Ο Nibali που τερμάτισε 2ος σήμερα, αύξησε κι άλλο την διαφορά του στη γενική στα 4:37, όσο ο Alejandro Valverde, φανερά εξαντλημένος έχασε ένα λεπτό από τον πρωτοπόρο. Μετά τη σημερινή κακή του εμφάνιση, ο αρχηγός της Movistar πρέπει να έχει την προσοχή του στο νεαρό κάτοχο της λευκής φανέλας, Romain Bardet, που απέχει πίσω του μόλις 13 δευτερόλεπτα στην GC.
Με μια επίθεση στην κατηφόρα του Izoard, που φάνηκε αρκετά θεαματική και επικίνδυνη ο Thibaut Pinot (FDJ) πήρε ακόμα μια 4η θέση σε ετάπ κρατώντας παράλληλα και την 4η θέση στη γενική κατάταξη.
«Ο κύριος στόχος ήταν να μην χάσουμε χρόνο. Ήταν η χειρότερη ημέρα μου στο γύρο. Στην πρώτη κιόλας ανάβαση, ήμουν λίγο πίσω. Ήδη από το Lautaret, δεν ένιωθα καλά τα πόδια μου από χθες. Αλλά εν τέλη είμαι ευχαριστημένος, δεν έχω χάσει χρόνο από τους, Bardet, Van Garderen, Valverde και Peraud. Είναι καλό ότι υπάρχει ένα ομοιογενές επίπεδο πίσω από Nibali. Είναι καλό για τον αγώνα και το θέαμα. Διαφορετικά, θα ήταν λίγο βαρετό. Ήξερα ότι η AG2R είχε διαβάσει την κατηφόρα του Izoard, την έχουν προπονηθεί επανειλημμένα. Είπα στον Arnold Jeannesson, να έχουμε το νου μας στην κατάβαση. Ευτυχώς δεν έχασα χρόνο από τους υπόλοιπους στην κατάβαση και είναι ένα καλό σημάδι για μένα,» δήλωσε στο τέλος του αγώνα ο Pinot.
Ο Majka πολύ γενναία πήρε τη νίκη στο σημερινό ετάπ και έφερε χαμόγελα στην μέχρι πρότεινος παγωμένη Tinkoff-Saxo. Έβδομος στο Giro d'Italia, ο Majka παρά τη δυνατή χθεσινή προσπάθεια του από το πρώτο ξεκόλλημα και σήμερα βρέθηκε από την αρχή στο ξεκόλλημα μαζί με το Nicolas Roche.
Όσο ο Roche και οι υπόλοιποι του ξεκολλήματος άρχισαν να μένουν στην τελική ανηφόρα, ο Majka έκανε σαφές πως θέλει να πάρει τη νίκη και κατάφερε να κρατηθεί μπροστά από το Nibali που είχε ήδη αφήσει το κυρίως γκρουπ.
«Αυτή είναι η πρώτη νίκη της καριέρας μου,» δήλωσε εκστασιασμένο ο Majka μετά τη νίκη του. «Τερμάτιζα πάντα δεύτερος ή τρίτος και έτσι ήξερα ότι έπρεπε να επιτεθώ στην τελική ανάβαση για να νικήσω. Μετά το Giro χρειαζόμουν ξεκούραση αλλά αισθανόμουν πως η φόρμα μου τώρα θα έβγαινε.»
Εάν πούμε πως η κατοχή του Nibali της κίτρινης φανέλας είναι απίθανο να χαθεί μέχρι το Παρίσι, η μάχη για τις υπόλοιπες θέσεις του πόντιουμ είναι τόσο καυτές όσο οι θερμοκρασίες που συναντήθηκαν τις 2 μέρες στις Άλπεις.
Οι Pinot και Bardet τερμάτισαν ρόδα με ρόδα 50 δευτερόλεπτα μετά το Nibali, πιέζοντας το Valverde, που ταλαιπωρήθηκε πολύ στις απανοτές επιταχύνσεις των Γάλλων στην τελική ανάβαση. Ο Bardet, συγκεκριμένα, επωφελήθηκε την εξαιρετική ομαδική εργασία, της Ag2R-La Mondiale που αύξησε το ρυθμό στην κατάβαση του Izoard παίρνοντας μια στιγμιαία διαφορά από τον Pinot και τον Van Garderen (BMC).
«Η ομάδα μου έκανε μια απίστευτη δουλειά και πήραμε κάθε ευκαιρία σήμερα,» είπε Bardet. «Στο τέλος, πήρα χρόνο από όλους τους αντιπάλους μου στην πρώτη δεκάδα της γενικής.»
Ο Bardet βρίσκεται από τον Nibali στη GC με τον Valverde στη δεύτερη θέση και 13 δευτερόλεπτα διαφοράς από τον τρίτο πλέον Romain. Ο Pinot που είναι άμεσως αντίπαλος του Bardet για μια θέση στο βάθρο και τη λευκή φανέλα – είναι τέταρτος με 16 δευτερόλεπτα από τον τρίτο, ενώ ο Van Garderen που τερμάτισε στην έκτη θέση στο Risoul – ολοκληρώνει την πρώτη πεντάδα στα 5:49.
Με το Rafal Majka να μην ξέρει μέχρι και λίγο πριν την ανακοίνωση της αποστολής της Saxo, αν θα τρέχει στο Tour, και έχοντας τρέξει και το Giro την άνοιξη, οφείλουμε να παραδεχτούμε πως είναι το πρόσωπο του σημερινού αγώνα.
Άτυχοι της σημερινής ημέρας είναι οι Arnaud Demare που υπέφερε από κάποιο κρύωμα πάνω στη σέλα, με τον πρωταθλητή Γαλλίας να αναγκάζεται να σταματά στην ανάβαση του Lautatet, απατώντας σε ένα απρόσμενο κάλεσμα της φύσης. Ο Alejandro Valverde, επίσης, είχε πολύ δύσκολη ημέρα με τον Ισπανός να χάνει ένα λεπτό από τους αντιπάλους του Romain Bardet και Thibaut Pinot, και να απειλείται πλέον η 2η θέση που διεκδικεί στο βάθρο του Παρισίου.
Αύριο Κυριακή ακολουθεί το 15ο ετάπ 222 χιλιομέτρων από την πόλη Tallard στη Νime, που χαρακτηρίζεται από ευθεία με μερικές μικρές ανηφόρες. Πρόκειται για μία μέρα ξεκούρασης για τους άντρες της GC, και ημέρα δράσης για τους σπρίντερ. Η ομάδα της Cannondale θα προσπαθήσει να φέρει τον Peter Sagan στη νίκη, που μέχρι σήμερα δεν έχει καταφέρει να πάρει.