Ο Γερμανός Tony Martin νικητής του 9ου ετάπ του Τour με τερματισμό το Mulhouse, με την κίτρινη φανέλα να περνά στο Γάλλο Tony Gallopin.
Ο Martin οδήγησε σόλο τα τελευταία εξήντα χιλιόμετρα του δεύτερου συνεχόμενου ορεινό ετάπ 170 χλμ με εκκίνηση την Gerardmer, εξασφαλίζοντας την πέμπτη νίκη για τους Γερμανούς στον Γύρο και ένα δεύτερο ετάπ για την Omega Pharma-Quick Step.
Tην ίδια μέρα ο αθλητής της Lotto-Belisol, Tony Gallopin, τερμάτισε μέσα σε ένα μικρό γκρουπ που κυνηγούσε το ξεκόλλημα, 2:45 μετά τον Martin και 5 λεπτά μπροστά από το πελοτόν. Με τη χθεσινή του απόδοση ο Gallopin φορέσε τη maillot jaune ανήμερα μιας πολύ σημαντικής στιγμής για τη Γαλλία. Σήμερα είναι η Ημέρα της Βαστίλης, μια μεγάλη εθνική εορτή για το γαλλικό έθνος και με την εκκίνηση στο σημερινό ετάπ του Tony Gallopin ντυμένο στα κίτρινα, και 1:34 μπροστά από τον αρχηγό της Astana, οι Γάλλοι έχουν κάθε λόγο να γιορτάζουν διπλά.
Oι προηγούμενες νίκες του Μartin στο Tour ήταν το 2011 και το 2013, και οι δύο είχαν έρθει από ITT, με το σημερινό άδειασμα του Alessandro De Marchi (Cannondale) στους πρόποδες της προτελευταίας ανάβασης της ημέρας και τη σόλο συνέχιση του αγώνα, ο Martin απέδειξε άλλη μια φορά πόσο καλά τα πηγαίνει ενάντια στο χρόνο, μιας και για 60χλμ ουσιαστικά έτρεχε χωρίς αντιπάλους…
Ο 29χρονος σπεσιαλίστας των χρονομέτρων πέρασε την πρώτης κατηγορίας ανάβαση του Le Markstein πριν διασχίσουν το έκτο και τελευταίο ανηφορικό της ημέρας, το Grand Ballon, τρίτης κατηγορίας, με τρία λεπτά διαφορά από ένα γκρουπ 28 αναβατών που τον κυνηγούσαν.
Πίσω από τον Γερμανό τώρα, ο Gallopin οδηγούσε και πίεζε αυτό το γκρουπ για τα περίπου 30 χλμ κατάβασης – όχι τόσο για να βρεθεί μπροστά και να κερδίσει το ετάπ, αλλά στην προσπάθειά του να κρατήσει ζωντανό το όνειρό της κίτρινης φανέλας. Στα τελευταία 20 χιλιόμετρα ευθείας ήταν που ο Tony Martin βρήκε την ευκαιρεία να δυναμώσει το ρυθμό του και αύξησε τη διαφορά πάνω από 3 λεπτά.
«Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ ενός επιτυχημένου time trial και μιας νίκης ενός ετάπ. Σε ένα ετάπ δρόμου ξέρεις και από νωρίτερα αν έχεις κερδίσει, αλλά σε έναν αγώνα χρονομέτρησης θα πρέπει να περιμένεις μέχρι το τέλος, πρωτού πανηγυρίσεις,» δήλωσε ο αναβάτης της OPQS. «Σήμερα ήξερα,με πέντε χιλιόμετρα να απομένουν, πως ακόμη και ένα λάστιχο, μια πτώση δεν θα με σταματούσαν από την κατάκτηση του ετάπ. Η αίσθηση ήταν απίστευτη!»
Η σημερινή νίκη ήταν διπλά σημαντική για τον Martin, μιας και ο αγώνας περνούσε δίπλα από τα γερμανικά σύνορα, εξασφαλίζοντας ένα μεγάλο ποσόστο Γερμανών φιλάθλων και υποστηρικτών του τρεις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή. Η νίκη του Martin είναι η πέμπτη γερμανική μετά το τριπλό σετ του Marcel Kittel και τη νίκη του Andre Greipel.
Με τη νίκη του Martin η πουά φανέλα πέρασε σε αυτόν από τον Κadri Blel της Ag2R-La Mondiale. Ενώ λοιπόν η διοργανώτρια χώρα έχασε μια βασική φανέλα, απέκτησε μια άλλη – αρκετά σημαντικότερη – με το άλμα του Gallopin στην κορυφή της γενικής κατάταξης στην παραμονή της γαλλικής εθνικής εορτής.
«Είναι απίστευτο. Οι γονείς και η οικογένεια μου είναι εδώ και αυτή εδώ η κίτρινη φανέλα είναι κάτι απλά εντελώς αφάνταστο, » δήλωσε ο 26χρονος Γάλλος που τερματίζοντας πήρε το πιο δυνατό recovery από τα χείλη της Marion Rousse… «Αύριο αν και πολύ δύσκολα, θα είναι εξαιρετικά να φορώ την κίτρινη φανέλα και πραγματικά δεν έχω τίποτε να χάσω,» δήλωσε επίσης ο Γάλλος ποδηλάτης.
Όσο η Astana οδηγούσε το πελοτόν 7:46 πίσω από τον Martin, μεγάλοι νικητές και επωφελημένοι της ημέρας ήταν ο Tiago Machado (Trek) και ο Pierre Rolland (Europcar) που σκαρφάλωσαν στην πρώτη δεκάδα τερματίζοντας 5:01 μπροστά από το πελοτόν, μέσα στο γκρουπ του ξεκολλήματος. Όπως πολύ σωστά δήλωσε και ο Βασίλης Αναστόπουλος στην ελληνική μετάδοση του αγώνα, το να φύγει η κίτρινη φανέλα από τον Nibali ήταν μια στρατηγική επιλογή της ομάδας ώστε να ξεκουραστεί και χαλαρώσει, από την πίεση και το μαρκάρισμα που δεχόταν όλες αυτές τις ημέρες.
Ο Machado είναι πλεόν στην τρίτη θέση της GC, 2:40 κάτω από τον Gallopin, ενώ ο Rolland βρίσκεται 1 δευτερόλεπτο μπροστά από τον Alberto Contador, στην όγδοη θέση με 4:08 πίσω από τον Gallopin.
Ο Peter Sagan με την πράσινη φανέλα (Cannondale), επιτέθηκε εξαρχής αλλά ήταν εγκλωβισμένος και ανήμπορος να κάνει κάτι, σε ένα γκρουπ με αθλητές όπως ο Thomas Voeckler (Europcar), και ο Joaquim Rodriguez (Katusha), το οποίο τραβούσε τον αγώνα. Το γκρουπ αυτό μαζεύτηκε στην κατάβαση της πρώτης ανάβασης, πολύ πριν Martin και De Marchi, αποσπαστούν από το πελοτόν.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα το κορυφαίο δίδυμο κρατούσε μόλις τριάντα δευτερόλεπτα διαφορά από ένα επίλεκτο γκρουπ που τους κυνηγούσε 28 αναβατών, συμπεριλαμβανομένων των Gallopin, Cancellara, Rolland και Rodriguez. Παρά το μέγεθος του γκρουπ και την ανηφόρα να μην είναι και από τα ατού του Martin, κατόρθωσαν να κρατηθούν αρκετά μόνοι, μέχρι που ο Γερμανός αποφάσισε να κάνει την κίνησή του.
Μετά τον τερματισμό και στη συνέντευξη τύπου, ο Martin ισχυρίστηκε πως αποφάσισε να επιτεθεί στον De Marchi ώστε να αποφύγει "ανόητα παιχνίδια" και να ρισκάρει τη νίκη που θα μπορούσε να πάρει. Επίσης παραδέχθηκε ότι είχε κάνει μια συμφωνία με τον ιταλό αντίπαλό του στην οποία ο De Marchi θα μάζευε όλους τους πόντους των βουνών.
Αλλά διασχίζοντας το πρώτο βουνό πρώτης κατηγορίας του Γύρου για 2014 στην pole position και προσθέτοντας στη συνέχεια δύο πόντους ακόμη στην τελική ανάβαση ο Martin ακούσια ντύθηκε με την πουά φανέλα.
Ίσως το γεγονός ότι η φετινή διοργάνωση περιέχει μία και μοναδική ατομική χρονομέτρηση, ο Tony Martin νιώθοντας αδικημένος, προσάρμοσε το σημερινό αγώνα στα μέτρα του ώστε να μοιάζει αγώνας time trial, με αποτέλεσμα να καθαρίσει το ετάπ και να φορέσει την πουά φανέλα. Οπότε χωρίς αμφιβολία είναι το πρόσωπο του χθεσινού αγώνα.
Τα δύσκολα ξεκίνησαν για τον Marcel Kittel και τους υπόλοιπυς sprinters, που τερμάτισαν σε gruppetto με περισσότερα από 21 λεπτά πίσω από τον νικητή του σταδίου. Δύσκολη ημέρα και για το μοναδικό Παριζιάνο του πελοτόν, Kevin Reza της Europcar που τερμάτισε τελευταίος και εξουθενομένος μιας και για το μεγαλύτερο μέρος της χθεσινής ημέρας δούλευε σε πολύ δυνατούς ρυθμούς για τον συναθλητή του, Rolland, στους λόφους των Βοσγίων.
Σήμερα Δευτέρα ακολουθεί το δυσκολότερο μέχρι στιγμής, χωρίς αμφιβολία στάδιο του φετινού αγώνα. 161.5 χλμ από το Mulhouse με προορισμό την απότομη ανηφόρα της La Planche des Belles Filles, έχοντας περάσει από 6 αναβάσεις με τις 3 να είναι πρώτης κατηγορίας. Αυτό είναι το ετάπ που ο Chris Froome κέρδισε το 2012 ενώ άφησε τα πόδια του περιμένοντας και παραδίδοντας το Tour ουσιαστικά στον τότε αρχηγό του Bradley Wiggins. Η σημερινή ημέρα είναι η τελευταία στα Βόσγια, δεν μπορεί να μας δείξει ποιος θα είναι ο νικητής, αλλά θα αναδείξει ποιος δεν μπορεί να φορέσει την κίτρινη φανέλα στο Παρίσι…