Ο περισσότερος κόσμος πιστεύει ότι τα λιπαρά βλάπτουν την εμφάνιση και την υγεία του ανθρώπου. Τα λιπαρά είναι απαραίτητα για την υγεία και φυσικά δεν ευθύνονται για την ύπαρξη των περιττών κιλών.
Η σημαντικότερη προσφορά των λιπών στον ανθρώπινο οργανισμό είναι η αποθήκευση ενέργειας. Η τροφή δεν ήταν πάντα ένα καθημερινό αγαθό για την ανθρωπότητα. Κατά την εξέλιξη των ειδών παρουσιάστηκε η ανάγκη για δημιουργία χημικών ενώσεων, που να είναι πλούσιες σε ενέργεια για αποθήκευση και κινητοποίηση σε καιρούς έλλειψης τροφής. Ο λιπώδης ιστός είναι επίσης άνυδρος και ως εκ τούτου ελαφρύς. Έτσι, ενώ το γλυκογόνο που υπάρχει στον οργανισμό διαρκεί για 1-2 ώρες άθλησης, το λίπος φτάνει για άλλες 120. Φυσικά αυτά τα νούμερα είναι θεωρητικά.
Υπάρχει και ένα 4% του ανθρώπινου λίπους, που χρησιμεύει για προστασία των εσωτερικών οργάνων από τραυματισμούς και τραντάγματα γιατί απορροφά την ορμή της κρούσης. Επίσης, το υποδόριο λίπος λειτουργεί ως θερμομονωτικό υλικό και επιβραδύνει την απώλεια θερμότητας, όταν το περιβάλλον είναι κρύο. Σε μερικά ζώα αυτό είναι πολύ σημαντικό για την επιβίωσή τους.
Μερικές βιταμίνες είναι λιπόφιλες και για την απορρόφησή τους έχουν ανάγκη τα λίπη. Τα αποθέματα αυτών των βιταμινών (A, D, E, και Κ) είναι αρκετά, ώστε να μπορούμε να στερηθούμε εντελώς τα λίπη για πολύ καιρό, πριν οδηγηθούμε σε έλλειψη.
Τέλος, τα λίπη καθυστερούν να εξέλθουν από το στομάχι (έως και 3,5 ώρες) και η κατανάλωσή τους περιορίζει το αίσθημα της πείνας. Κάτι τέτοιο είναι αναγκαίο, ειδικά για όσους θέλουν να χάσουν κιλά, επομένως κάποια ποσότητα λιπαρών πρέπει να περιέχεται στη διατροφή τους. Για τους αθλητές αντοχής όμως, που έχουν αυξημένες ανάγκες σε θερμίδες, αυτό μπορεί να είναι πρόβλημα αν θέλουν να διατηρήσουν το βάρος τους σε περιόδους σκληρής προπόνησης. Περιορίζοντας τα λίπη επιταχύνεται η πέψη και το επόμενο γεύμα μπορεί να προγραμματιστεί συντομότερα.