Cannondale 2013

Και αυτή τη φορά είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τον Product Manager της εταιρείας, τον Αμερικανό Μurray Washburn, ο οποίος μας έκανε την τεχνική ανάλυση και την παρουσίαση των νέων μοντέλων με ιδιαίτερη χαρά και απίστευτη οικειότητα!

LEFTY!

Όπως ισχυρίζονται οι άνθρωποι της Cannondale (και μας το επιβεβαίωσε και ο ίδιος ο Μurray Washburn), το ποδηλατικό κοινό στον χώρο του Mountain bike χωρίζεται σε δυο κατηγορίες: σε αυτούς που έχουν οδηγήσει Lefty και σε αυτούς που απλά δεν το έχουν οδηγήσει ποτέ! Είναι γεγονός ότι αυτός ο ισχυρισμός δεν απέχει και πολύ από την πραγματικότητα. Είχαμε την ευκαιρία να οδηγήσουμε το καινούργιο Lefty στο καθιερωμένο DEMO DAY και, πράγματι, έπειτα από αυτή την εμπειρία πολύ δύσκολα μπορεί κάποιος να ξανακαβαλήσει «συμβατικό» πιρούνι.

Η φετινή χρόνια είναι η σημαντικότερη στη δεκαπενταετή ιστορία του πιρουνιού. Το μοναδικό «μειονέκτημα» του Lefty όλα αυτά τα χρόνια, σε σχέση με τον ανταγωνισμό, ήταν η πολύ εξειδικευμένη και συχνή συντήρηση που απαιτούσε, καθώς και η μη επαρκής στεγανοποίησή του σε συνθήκες οδήγησης σε βρεγμένο τερέν. Ίσως αυτός να ήταν και ο λόγος που μια τόσο υψηλή και ανώτερη τεχνολογία δεν μπόρεσε να γίνει “mainstream”.

Όλα αυτά είναι πλέον παρελθόν! Στη νέα γενιά LEFTY, η Cannondale εφαρμόζει μια καινούργια τεχνολογία την οποία αποκαλεί “Sealed Hybrid Needle Technology”. Με αυτήν την εφαρμογή καταργεί την «κλασική» φούσκα και το φίλτρο αέρα του προηγούμενου μοντέλου: Τη θέση τους παίρνουν ένα κουζινέτο –μαζί με μια τσιμούχα στα πρότυπα μιας συμβατικής μπροστινής ανάρτησης–, καθώς και ένα πλαστικό προστατευτικό φτερό τύπου Motocross. Αυτό βέβαια προϋποθέτει μια σημαντική αλλαγή, καθώς το εσωτερικό καλάμι –εκτός από το σημείο που εδράζονται τα τέσσερα βελονοειδή ρουλεμάν– είναι πλέον στρογγυλό και όχι τετράγωνο! Όλες αυτές οι αλλαγές έχουν σαν αποτέλεσμα την απόλυτη πλέον στεγανοποίηση του πιρουνιού, ακόμα και στις πιο ακραίες οδηγικές συνθήκες, την κατά πολύ πιο αραιή ανάγκη για σέρβις, αλλά και το αυτόματο Reset στα βελονοειδή ρουλεμάν (κάτι πολύ πιο εξειδικευμένο, που θα αναλύσουμε σε κάποιο από τα επόμενα τεύχη).

H Cannondale παρουσίασε τρεις εκδόσεις για το 2013: το LEFTY CARBON, το LEFTY OPI ALLOY και το SUPERMAX CARBON. Το LEFTY CARBON (όπως και το OPI ALLOY) διατίθεται σε 29’’ με διαδρομή 90mm η 100mm, καθώς επίσης σε 26’’ με διαδρομή 100mm -120mm η 130mm. Το «κλείδωμα» στο LEFTY CARBON γίνεται υδραυλικά (XLR), ενώ στο OPI ALLOY γίνεται είτε υδραυλικά (XLR) είτε μηχανικά (PBR). Για το SUPERMAX CARBON θα αναφερθούμε παρακάτω στην παρουσίαση του TRIGGER 29’’.

TRIGGER!
Χρησιμοποιώντας την ίδια σχεδιαστική πλατφόρμα με το Jekyll, το TRIGGER έρχεται να καλύψει μια από της πιο ενδιαφέρουσες κατηγόριες MTB: αυτή των «Trailbikes». Με μεταβαλλόμενη γεωμετρία και διαδρομή (120/70mm στο «26άρι» και 130/80mm στο «29άρι») αποτελεί ένα μοντέρνο ποδήλατο που μπορεί να κάνει σχεδόν τα πάντα!

Η έκδοση με το εντονότερο τεχνολογικά (και εμπορικά πλέον) ενδιαφέρον, είναι αυτή των 29’’. Ο λόγος δεν είναι άλλος από το ολοκαίνουργιο και άκρως εντυπωσιακό LEFTY SUPERMAX CARBON!

Με 130mm διαδρομή, το LEFTY SUPERMAX CARBON συνδυάζει (σύμφωνα με τον Murray Washburn) το βάρος ενός «trail» πιρουνιού με την ακαμψία ενός ‘’DH double crown’’. Η διάμετρος του εξωτερικού καλαμιού αυξήθηκε από 40mm σε 46mm, ενώ αυτή του εσωτερικού από 32mm σε 36mm. Οι τιμονόπλακες έχουν μεταφερθεί ελαφρώς προς τα πίσω, για να μπορεί πλέον να δέχεται κοντύτερους «λαιμούς» έως και 50mm. Mεγαλύτερο είναι και το μήκος του άξονα όπου εδράζεται ο τροχός, προσφέροντας έτσι «αυξημένη» γωνία πλέξης στις ‘’non drive side’’ ακτίνες (γεγονός που συμβάλλει σημαντικά στην ακαμψία του εμπρόσθιου τροχού).

Το κυριότερο όμως χαρακτηριστικό του LEFTY SUPERMAX CARBON –που επηρεάζει περισσότερο και την οδηγική συμπεριφορά του TRIGGER 29’’– είναι το πολύ μεγάλο «rake» στα 60mm! Αυτό επιτρέπει στους σχεδιαστές της εταιρείας να χρησιμοποιήσουν μια πιο «slack» γεωμετρία για μεγαλύτερη σταθερότητα στις υψηλές ταχύτητες, μειώνοντας ταυτόχρονα το «trail» του πιρουνιού, με αποτέλεσμα μια πιο γρήγορη και άμεση συμπεριφορά στις χαμηλές ταχύτητες! 

SUPER SIX EVO!
»Τhe best road bike in the world»: Αυτά είναι τα πρώτα λόγια του Murray Washburn κατά την παρουσίαση της Super Six Evo Hi-Mod. Έχοντας κερδίσει δυο βραβεία Εurobike για το καλύτερο ποδήλατο δρόμου της χρονιάς –όπως και τον τίτλο του πιο ελαφριού πλαισίου παραγωγής (UCI approval) στον κόσμο– η Super Six Evo αποτελεί σίγουρα μια από της κορυφαίες προτάσεις της κατηγόριας.

Για την Cannondale, μια εταιρεία που θέλει συνεχώς να πρωτοπορεί και να παρουσιάζει νέες τεχνολογίες, τα βραβεία δεν είναι ποτέ αρκετά… Για το 2013 θέλησε να επεκτείνει την γκάμα της EVO με την προσθήκη δυο νέων μοντέλων: της Super Six Evo Nano και της Evo Carbon. H Evo Nano τοποθετείται κατευθείαν στην κορυφή! Χρησιμοποιώντας μια νέα μορφή ρητίνης, την οποία η εταιρεία αποκαλεί ‘’Nano tech resin’’, μπόρεσε να μειώσει ακόμα περισσότερο το βάρος του πλαισίου κατά 30 γραμμάρια (φτάνοντας έτσι τα 655 γρ.), χωρίς να επηρεαστεί καθόλου η αντοχή και η ακαμψία του. Η ίδια εφαρμογή γίνεται και στο πιρούνι, κερδίζοντας αλλά 10 γραμμάρια βάρους.

Η Super Six Evo Nano θα είναι διαθέσιμη σε μία μόνο ‘’complete’’ έκδοση, αλλά και σαν ‘’frameset’’ (πλαίσιο-πιρούνι-ποτήρια-πεταλιέρα SISL2). Η ‘’complete’’ έκδοση ονομάζεται Super Six Evo ΒLACK Inc. Σκοπός της εταιρείας είναι να διατηρηθεί το συνολικό βάρος του ποδηλάτου σε πάρα πολύ χαμηλά επίπεδα. Γι’ αυτό τον λόγο εξοπλίζεται με περιφερειακά και τροχούς της αμερικανικής εταιρείας Εnve Composites, και με την πιο ελαφριά και αξιόπιστη σειρά της αγοράς, την Shimano Dura-Ace 9000! Το συνολικό βάρος του ποδηλάτου ανέρχεται στα 5,2 κιλά!

Με την παρουσίαση της Super Six Evo Carbon, η εταιρεία απευθύνεται σε ένα ευρύτερο κοινό που αναζητά την αγωνιστική γεωμετρία και συμπεριφορά της Evo Hi-Mod σε μια πολύ πιο προσιτή τιμή. Με το βάρος του πλαισίου στα 950 γραμμάρια και διατηρώντας τα ίδια επίπεδα ακαμψίας και αντοχής με την Εvo Hi-Mod, η Εvo Carbon αποτελεί αναμφισβήτητα μια ενδιαφέρουσα πρόταση απ’ όλες τις απόψεις.

HOLLOWGRAM!
Δυο νέες εκδόσεις παρουσίασε η Cannondale για το 2013: την SISL2 και την πιο «οικονομική» SI. Χρησιμοποιώντας την τελευταία λέξη της τεχνολογίας για τη SISL2 (FEA Modeling), οι σχεδιαστές της εταιρείας μπόρεσαν με πιο «εκτεταμένο» CNC machining να αφαιρέσουν περισσότερο υλικό από τους βραχίονες αλλά και από τον άξονα της πεταλιέρας, χωρίς να επηρεαστούν καθόλου η ακαμψία και η αντοχή του μοντέλου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μειωθεί το βάρος κατά 20γρ. σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση (SISL), φτάνοντας έτσι τα 483 γραμμάρια! Αξίζει να αναφερθεί ότι η κατασκευή της SISL2 γίνεται στην «ιστορική» έδρα της Cannondale, στο Bedford της Pennsylvania, στις ίδιες εγκαταστάσεις που κατασκευάζεται και το LEFTY.

Το πολύ υψηλό κόστος, αλλά και οι παρά πολλές ώρες που απαιτούνται για την κατασκευή της SISL2, οδήγησαν τους ανθρώπους της Cannondale στην παρουσίαση της SI. Σε αντίθεση με την SISL2 –όπου ο βραχίονας αποτελείται από δυο κομμάτια αλουμινίου «κολλημένα» μεταξύ τους– στην SI  ο βραχίονας κατασκευάζεται από ένα κομμάτι αλουμινίου με την τεχνολογία ‘’3D forged’’. Το βάρος της SI ανέρχεται στα 609 γραμμάρια, διατηρώντας τα ίδια επίπεδα ακαμψίας και αντοχής με την SISL2. Θέλοντας να καλύψει της αυξημένες, πλέον, απαιτήσεις των τριαθλητών (που στρέφονται σε πεταλιέρες με πιο «κοντές» διαστάσεις), η αμερικανική εταιρεία θα προσφέρει πλέον στο αγοραστικό κοινό την SISL2, αλλά και την SI, στη διάσταση των 165mm.

Ωστόσο, αυτοί που έκλεψαν την παράσταση είναι οι ολοκαίνουργιοι και άκρως εντυπωσιακοί δίσκοι! Σχεδιασμένοι με τη φιλοσοφία του ‘’System Integration’’, κατασκευάζονται από ένα κομμάτι αλουμινίου με την τεχνολογία ‘’3D forged’’. Το ‘’flex’’ μεταξύ των δύο δίσκων είναι μηδενικό, ενώ η ταχύτητα και η ακρίβεια που προσφέρουν στις μπροστινές αλλαγές ταχυτήτων είναι (σύμφωνα πάντα με τον Μurray Washburn) καλύτερες από αυτές των ανταγωνιστών, πλην των δίσκων της «κορυφαίας» Shimano Dura-Ace 9000! Τα «πατήματα» στα οποία θα είναι διαθέσιμοι είναι τα 53-39 (standard) και 50-34 (compact), ενώ ταυτόχρονα θα είναι συμβατοί με 10 αλλά και με 11 ταχύτητες.

SLICE RS!
Έπειτα από δυο χρόνια δοκίμων από τους οδηγούς της επαγγελματικής αγωνιστικής ομάδας Liquigas-Cannondale, η αμερικανική εταιρεία επέλεξε το φετινό Εurobike για την επίσημη παρουσίαση του νέου Slice RS.

Με τον χαρακτηρισμό ‘’Ugly Fast’’, o Product Manager της Cannondale Μurray Washburn αποδέχεται το γεγονός ότι το νέο Slice RS δεν είναι απαραίτητα το πιο «όμορφο» ποδήλατο από άποψη εμφάνισης, αλλά, εντούτοις, είναι σίγουρα το πιο «γρήγορο».

Σε αντίθεση με τις ανταγωνιστικές εταιρείες, η Cannondale υιοθετεί μια νέα σχεδιαστική φιλοσοφία, την οποία αποκαλεί ‘’narrow is aero’’. Θέλοντας να κάνει το ‘’head tube’’ του πλαισίου πιο στενό από τον μπροστινό τροχό, καταργεί τον ‘’steerer tube’’ του πιρουνιού, αντικαθιστώντας τον με μια νέα σχεδίαση που αποκαλείται ‘’Naero-Tec external steerer fork». Ο «λαιμός» βρίσκεται στην ίδια ευθεία με τον πάνω σωλήνα του πλαισίου, τα φρένα (σχεδίασης και κατασκευής της εταιρείας) είναι «κρυμμένα» πίσω από το πιρούνι και τη μεσαία τριβή (Wind Shadow Brakes), ενώ το παλουκόσελο είναι σχεδιασμένο με βάση τον νέο κανονισμό 3:1 της UCI.

Έπειτα από πολύωρες μελέτες και δόκιμες, οι μηχανικοί της εταιρείας ανακάλυψαν ότι με την κίνηση του οπίσθιου τροχού συσσωρεύεται μια ποσότητα αέρα στον κάθετο σωλήνα του πλαισίου, δημιουργώντας μια υψηλή πίεση ενάντια στην περιστροφή του. Θέλοντας λοιπόν να «εξαφανίσουν» την πίεση που προκαλεί ο αέρας, δημιούργησαν σαν διέξοδο ένα «τούνελ» (Wind Tunnel) στον κάθετο σωλήνα του πλαισίου.

Εκτός από το «κομμάτι» της αεροδυναμικής –που αναμφισβήτητα είναι το σημαντικότερο σε αυτή την κατηγόρια– η Cannondale θέλησε να βελτιώσει και την ποιότητα κύλισης του SLICE RS. Για να το καταφέρει, εφάρμοσε την τεχνολογία ‘’Αero Save Anti-Vibration System’’. Πιο συγκεκριμένα, η τεχνολογία αυτή επιτρέπει στο «ψαλίδι» του πλαισίου (και ειδικότερα στα ‘’seat stays’’), να λειτουργεί σαν ένα είδος μικρο-ανάρτησης, απορροφώντας τους κραδασμούς, μειώνοντας την κούραση του αθλητή και προσφέροντας αυξημένο έλεγχο του ποδηλάτου.

Στα υπόλοιπα μοντέλα της, η αμερικανική εταιρεία παρουσίασε μια νέα έκδοση του SUPERX με υδραυλικά δισκόφρενα, ενώ το SYNAPSE «φοράει» πλέον συμβατικό παλουκόσελο 27.2mm, προσφέροντας έτσι μέσω του εντονοτέρου «flex» περισσότερη άνεση στον αναβατή. Αξίζει επίσης ν’ αναφέρουμε ότι φέτος, για πρώτη φορά, η Cannondale λανσάρει μια ολοκαίνουργια σειρά παιδικών ποδηλατών με χαριτωμένες για την κατηγόρια καινοτομίες, όπως εσωτερικά καλώδια φρένων. Με την κίνησή της αυτή, η εταιρεία απευθύνεται σε όλους τους μικρούς μας φίλους που θέλουν να μπουν στον υπέροχο κόσμο της ποδηλασίας μέσω της κορυφαίας ποιότητας και αξιοπιστίας ενός Cannondale.

Το συγκεκριμένο άρθρο-παρουσίαση των νέων μοντέλων και τεχνολογιών της Cannondale για το 2013 δεν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί καλύτερα από το να δανειστούμε το «κλασικό» μότο που χρησιμοποιεί κάθε χρόνο η εταιρεία: “RIDE IT, FEEL IT, JUDGE FOR YOURSELF…”