εναντίον Specialized Rockhopper
Ο πατέρας συναντά τον γιο ύστερα από 18 ολόκληρα χρόνια και παραβγαίνει μαζί του
Όταν ο φίλος μου ο Πέτρος, μου ζήτησε να συμμαζέψω το παλιό του ποδήλατο που είχε φέρει από την Αμερική το 1995 και από τότε δεν είχε ξανακαβαλήσει αφήνοντάς το στο έλεος των στοιχείων της φύσης στο μπαλκόνι του διαμερίσματός του, διαπίστωσα πως επρόκειτο για ένα Specialized Rockhopper του 1990.
‘Ολα τα εξαρτήματά του ήταν τα εργοστασιακά. Εντάξει, δε με πήραν και τα κλάματα, όμως αποφάσισα να το επαναφέρω όσο πιο κοντά στην αρχική του κατάσταση. Λύσιμο λοιπόν όλων των εξαρτημάτων, καλό πλύσιμο και λίπανση, συναρμολόγηση, ρυθμίσεις, καινούρια αλυσίδα, συρματόσχοινα, λάστιχα, τακάκια, grips και έτοιμο. Το Rockhopper του 1990 έτοιμο για νέες περιπέτειες. Και να λοιπόν η ευκαιρία να το συγκρίνουμε με το καινούριο Rockhopper του 2008.
O παλιός
Πολλά έχουν συμβεί, πολλά έχουν αλλάξει στο χώρο του mountain bike αυτά τα 18 χρόνια. Νέα υλικά, εξέλιξη στη γεωμετρία των σκελετών, βελτιωμένα πιο λειτουργικά εξαρτήματα. Το πλαίσιο του Rockhopper του 1990 είναι κατασκευασμένο στην Taiwan από σωλήνες χρωμόλης διπλής διατομής στο κυρίως τρίγωνο και τριπλής στα seat και chainstays. Τριπλής διατομής είναι και το πιρούνι και αυτό από χρωμόλη φυσικά. Επιστρέφοντας στο πλαίσιο παρατηρούμε τις πολύ καλές κολλήσεις (TIG welded), τόσο μεταξύ των σωλήνων, όσο και στα braze-ons. To νύχι του πίσω εκτροχιαστή δεν είναι αποσπώμενο, γεγονός συνηθισμένο στους σκελετούς από χρωμόλη μιας και είναι πολύ δύσκολο να σπάσει. Επίσης είναι εύκολο να το ισιώσουμε σε περίπτωση χτυπήματος. Η εσωτερική διάμετρος του head tube είναι 1 ίντσα, τα ποτήρια εξωτερικά φυσικά και ο λαιμός από χρωμόλη είναι τύπου quill όπως σε όλα τα ποδήλατα της εποχής του και όχι ahead. Επίσης, το πλαίσιο διαθέτει «μάτια» για τοποθέτηση σχάρας. Η βαφή είναι εξαιρετική, μεταλλικού χρώματος που λαμπυρίζει κάτω από το δυνατό φως. Ο χρόνος και η κακομεταχείριση του ποδηλάτου δεν κατάφεραν να αφήσουν τα σημάδια τους, καθώς η σκουριά είναι σχεδόν ανύπαρκτη από κάθε γωνία του σκελετού. Στα chainstays βλέπoυμε την ένδειξη direct-drive, λέξεις οι οποίες ορίζουν την προσπάθεια της Specialized για ακαμψία στο πίσω τρίγωνο, μέσω επιλογής σωλήνων κατάλληλου σχήματος και διατομής. Μας εντυπωσίασε το ότι την ίδια ένδειξη στο ίδιο σημείο βρίσκουμε και στο ποδήλατο του 2007. Η γεωμετρία του ποδηλάτου είναι τελείως διαφορετική από αυτή του 2008. Καθώς δεν υπήρχε ανάρτηση μπροστά στα ποδήλατα εκείνης της εποχής, η κορυφή του head tube κατέληγε σε πολύ πιο χαμηλό ύψος από το έδαφος σε σχέση με τα σημερινά ποδήλατα και αυτό είχε ως συνέπεια, ο μεν λαιμός να έχει μια μεγάλη κλίση προς τα πάνω έτσι ώστε η θέση οδήγησης να μην είναι πολύ σκυφτή, ο δε οριζόντιος σωλήνας να είναι οριζόντιος όνομα και πράγμα με σχεδόν μηδενική κλίση προς τα πίσω. Το ωφέλιμο μήκος του οριζόντιου σωλήνα είναι ακριβώς ίδιο και στα δύο ποδήλατα. Το μήκος του λαιμού όμως διαφέρει καθώς στο παλιό Rockhopper είναι 110 mm ενώ στο καινούργιο 75 mm. Οι γωνίες του seat και του head tube είναι ακριβώς ίδιες, ενώ το ύψος της μεσαίας τριβής έρχεται κατά ένα εκατοστό χαμηλότερα στο παλιό. Αν υπολογίσουμε όμως και το sag του πιρουνιού στο καινούργιο, τότε συμπεραίνουμε ότι τα ύψη είναι περίπου ίδια. Το ίσιο τιμόνι και το χαμηλό μπροστινό μέρος δίνουν στον αναβάτη του παλιού Rockhopper μια στάση λίγο πιο σκυφτή απ’ ότι στο καινούργιο, στο οποίο ο αναβάτης αισθάνεται ακριβώς στο κέντρο ανάμεσα στους δύο τροχούς.
Στα εξαρτήματα, βλέπουμε μια σειρά Shimano της εποχής σχεδόν ολόκληρη. Δισκοβραχίονας, μπροστά και πίσω εκτροχιαστής, λεβιεδομανέτες και κέντρα ανήκουν στη σειρά EXAGE 400 LX. Μια σειρά πιο κάτω είναι τα cantilever φρένα, η 7 γραναζιών κασέτα με σχέσεις 13-30, η μεσαία τριβή και η αλυσίδα. Για το δισκοβραχίονα να τονίσουμε ότι είναι τύπου bio-pace με οβάλ δίσκους (σύμφωνα με μια τάση της εποχής, η οποία όμως δεν επικράτησε καθώς δημιουργούσε προβλήματα στα γόνατα των ποδηλατών) και με γρανάζια 48-38-28. Τα στεφάνια των τροχών είναι μονού τοιχώματος, αλουμινένια της εταιρίας Araya. Οι ακτίνες είναι μονής διατομής με διάμετρο 2mm. Τα ελαστικά με τα οποία πρωτοκυκλοφόρησε ήταν τα Specialized Crossroads 26×1,95.
O νέος
Το πλαίσιο του σύγχρονου Rockhopper είναι κατασκευασμένο και αυτό στην Taiwan από το πολύ ποιοτικό αλουμίνιο Μ4. Οι πολλαπλής διατομής σωλήνες έχουν μεταβαλλόμενο σχήμα και ενώνονται μεταξύ τους με κολλήσεις, ίσως τις καλύτερες που έχουμε δει σε πλαίσιο κατασκευασμένο στην Taiwan, ιδίως αυτής της κατηγορίας τιμής. Αν και το συγκεκριμένο μοντέλο (το πιο οικονομικό της σειράς) προσφέρεται με v-brakes, εντούτοις υπάρχει βάση για δισκόφρενο. Επίσης υπάρχει ενίσχυση μεταξύ seat και chain stays από την πλευρά του δισκόφρενου. Στην ένωση των σωλήνων στο head tube δεν υπάρχουν ενισχύσεις, καθώς ο πλάγιος και ο οριζόντιος σωλήνας έχουν μεγάλη διάμετρο στο σημείο εκείνο και ενώνονται από νωρίς μεταξύ τους. Forged dropouts, εναλλάξιμο νύχι, μάτια για τοποθέτηση σχάρας είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά που ολοκληρώνουν την τεχνική εικόνα του πλαισίου. Όσον αφορά τη γεωμετρία, βασικό χαρακτηριστικό είναι ο αρκετά κεκλιμένος οριζόντιος σωλήνας.
Το πιρούνι είναι το Tora 302 SL της Rockshox. 100 mm διαδρομή, ελατήριο, μπότες μαγνησίου και ατσάλινα καλάμια 32 mm. Ρυθμίσεις προφόρτισης, επαναφοράς και υδραυλικό κλείδωμα. Πάρα πολύ καλή συμπεριφορά με γλυκιά βύθιση και μεγάλη στιβαρότητα.
Ας ρίξουμε τώρα μια ματιά στα εξαρτήματα του ποδηλάτου. Στους τροχούς βλέπουμε κέντρα Specialized stout έτοιμα για δισκόφρενα. Η κύλισή τους αποδείχτηκε αρκετά καλή. 28 ακτίνες βλέπουμε στον μπροστινό τροχό και 32 στον οπίσθιο. Είναι μονής διατομής και διαμέτρου 1,8 mm σε πλέξη 3-cross στοιχεία, τα οποία καθιστούν τελικά τους τροχούς αρκετά αναπαυτικούς. Καψούλια αλουμινίου ενώνουν ακτίνες με ζάντες οι οποίες είναι οι RH 26 της εταιρείας Alex Rims. Γενικά οι τροχοί είναι ένα από τα ατού του ποδηλάτου με πολύ καλό βάρος και επίσης πολύ καλή συμπεριφορά. Συμπληρώνονται με ελαστικά Specialized Fast Trak LK διάστασης 26×2,0 στα 60 tpi τα οποία έχουν συρμάτινα πλαϊνά. Το τακούνι τους είναι χαμηλό και σχετικά πυκνό. Γενικά φαίνονται πολύ πιο χοντρά από τα συνηθισμένα 2.0’’.
Ο δισκοβραχίονας είναι ο FC-M442 της Shimano, με βραχίονες 175 mm και 3 δίσκους με 44,32 και 22 δόντια αντίστοιχα. Πίσω εκτροχιαστή βλέπουμε τον Shimano Deore LX ενώ μπροστά τον Shimano Deore. Deore είναι και η 9-άρα κασέτα με σχέσεις 11-34, όπως επίσης και τα λεβιεδάκια των ταχυτήτων, τα οποία είναι μοντέλο του 2008 και φυσικά διαθέτουν 2-way release τεχνολογία. Η αλυσίδα είναι της KMC της οποίας η λειτουργία δε μας ξετρέλανε. Τα φρένα της Avid άφησαν άριστες εντυπώσεις με πολύ καλή απόδοση και αίσθηση. Δαγκάνες έχουμε τις Single Digit 3 ενώ μανέτες τις FR-5.
Οι καλωδιώσεις προέρχονται από την Jagwire και είναι πολύ προσεγμένες. Η πολύ αναπαυτική σέλα προέρχεται από τη σειρά Body Geometry φυσικά. Η ντίζα της είναι 30,9 mm διαμέτρου με τη φίρμα της Specialized, η οποία υπογράφει και το πάρα πολύ άνετο low rise 31,8 mm διαμέτρου τιμόνι, καθώς και τον 75 mm μήκους λαιμό, ο οποίος έχει στάνταρ κλίση 7 μοιρών.
Συμπεριφορά
Και τα δύο ποδήλατα ήταν μεγέθους medium και σε κανένα από αυτά δεν αντιμετώπισα πρόβλημα στο να βρω τη θέση μου. Ξεκινώντας με το παλιό και βαρύτερο Rockhopper παρατήρησα κατ΄ αρχάς ότι επιταχύνοντας μου δημιουργείται η αίσθηση ότι το βάρος του είναι μεγαλύτερο από το πραγματικό. Χρονομετρώντας 2 διαφορετικές αναβάσεις μήκους 5-6 χιλιομέτρων διαπίστωσα ότι με το μοντέλο του 1990 χρειαζόμουν περισσότερο χρόνο. Επίσης έφτανα στην κορυφή πολύ πιο κουρασμένος. Το ποδήλατο έδινε γενικά την αίσθηση ότι μέρος της δύναμής μου χανόταν, καθώς το πίσω τρίγωνο δεν έχει την ακαμψία που έχουμε συνηθίσει στα σύγχρονα μοντέλα. Ο bio-pace δισκοβραχίονας έδινε επίσης μια λίγο περίεργη αίσθηση, την οποία όμως συνήθισα γρήγορα και διαπίστωσα ότι στις ευθείες που ήθελα να κινηθώ γρήγορα μπορούσα να διατηρήσω καλύτερα το στροφάρισμα και την ταχύτητά μου, μετά φυσικά από μια σχετικά δύσκολη και αργή επιτάχυνση η οποία περίμενα να είναι γρηγορότερη, καθώς απουσιάζει η μπροστινή ανάρτηση. Η οποία απουσία είναι υπεύθυνη για την εύκολη απώλεια ελέγχου στα απότομα ανηφορικά αλλά και κατηφορικά κομμάτια φυσικά, στα οποία η αυτοπεποίθηση χάνεται από την πρώτη στιγμή.
Μη μιλήσουμε για τα μικρά αλματάκια όπου η τιμωρία κατά την προσγείωση είναι πολύ αυστηρή. Η γεωμετρία του ποδηλάτου επίσης είναι υπεύθυνη για τη δυσκολία στις απότομες και κλειστές αλλαγές κατεύθυνσης, καθώς τα chainstays των 43,5 mm δυσκολεύουν αρκετά τα πράγματα. Παρ΄ όλα αυτά το πίσω τρίγωνο είναι αρκετά αναπαυτικό και αυτό το καταλαβαίνουμε στις κατηφόρες, όπου παίζοντας με το κέντρο βάρους μας, βρίσκουμε εύκολα τη θέση στην οποία μπορούμε να διατηρήσουμε μια αρκετά υψηλή ταχύτητα με καλή απορρόφηση κραδασμών συγκρίνοντας με άλλα ποδήλατα χωρίς ανάρτηση. Όταν τώρα ήρθε η ώρα να φρενάρω, οι τύπου μοτοσυκλέτας μανέτες με την όχι και τόσο καλή εργονομία, σε συνδυασμό με τα cantilever φρένα, φρέσκαραν στη μνήμη μου το φρενάρισμα του παλιού καιρού όπου τα 2 δάχτυλα δεν ήταν ποτέ αρκετά και η δύναμη που ασκούσαμε μας έδινε αποτέλεσμα όχι και τόσο προοδευτικό. Οι δαγκάνες πάντως είναι πολύ καλές και με πιο σύγχρονες μανέτες το αποτέλεσμα θα βελτιωνόταν δραματικά. Για το τέλος όμως αφήνω τη μεγάλη έκπληξη, η οποία ήρθε από την ποιότητα των αλλαγών ταχυτήτων, όπου τολμώ να πω ότι είναι μακράν καλύτερη από κάθε ποδήλατο mountain που έχω δοκιμάσει ποτέ! Είναι η ποιότητα των μετάλλων; Είναι ο σχεδιασμός των λεβιέδων; Είναι η γεωμετρία και η κατασκευή των εκτροχιαστών; Ή μήπως η απλότητα των 7 ταχυτήτων; Μάλλον όλα τα παραπάνω. Τα λεβιεδάκια λειτουργούν και τα δύο σπρώχνοντας, όπου στο release λεβιεδάκι η ταχύτητα αλλάζει κατά την επιστροφή του στην αρχική θέση. Αν και η εργονομία και η ανατομία τους είναι λίγο πίσω σχεδιαστικά, εντούτοις η αίσθηση των αλλαγών τους είναι άριστη. Μήπως η Shimano πρέπει να ρίξει μια ματιά στο παρελθόν πριν συνεχίσει το ταξίδι της στο μέλλον;
Στο καινούργιο Rockhopper, η θέση οδήγησης είναι τελείως διαφορετική και η πρώτη αίσθηση που αποκομίζεις ανεβαίνοντας είναι ότι πλέον ηρεμείς και γίνεσαι ικανός για πολύ περισσότερα απ΄ότι ένα απλό hardtail θα σου επέτρεπε. Ο σχετικά κοντός λαιμός σε συνδυασμό με το φαρδύ riser τιμόνι τοποθετούν τον αναβάτη σε μια θέση τόσο αναπαυτική όσο και ετοιμοπόλεμη. Ο έντονα επικλινής οριζόντιος σωλήνας βοηθάει αρκετά την αυτοπεποίθηση και η διάθεση για παιχνιδάκια δεν αργεί να έρθει. Είναι γενικά ένα ποδήλατο mountain γενικής χρήσης με προσανατολισμό στους νέους αναβάτες που θέλουν να γνωρίσουν τον κόσμο του mountain bike, δοκιμάζοντας όλες τις πτυχές του σπορ. Σκαρφαλώνει παντού, κατεβαίνει με σιγουριά, αγαπάει ιδιαίτερα το μονοπάτι και τις κλειστές στροφές και δε θα πει όχι στις σύντομες χαμηλές πτήσεις. Η Specialized έδωσε πολύ μεγάλη έμφαση στη γεωμετρία και στη θέση οδήγησης, σε συνδυασμό με την πολύ καλή ποιότητα κατασκευής του πλαισίου. Επίσης, το πιρούνι βοηθάει πάρα πολύ με την πολύ υψηλή απόδοση σε σχέση με την τιμή του, καθώς η Rock Shox πλέον έχει επιστρέψει δριμύτερη και τελικά απ’ ότι φαίνεται έχει «βάλει τα γυαλιά» σε όλους τους υπόλοιπους κατασκευαστές στη συγκεκριμένη κατηγορία τιμής. Όσον αφορά τα εξαρτήματα του ποδηλάτου είναι όλα τους γερά και λειτουργικά. Μου άρέσαν πολύ τα φρένα της Avid, ενώ στη μαύρη λίστα πέρασαν η αλυσίδα η οποία έδινε θορυβώδεις και «ξερές» αλλαγές όπως επίσης και ο δισκοβραχίονας για τους ίδιους λόγους. Αν ο μελλοντικός αγοραστής θελήσει να κάνει μια αναβάθμιση στο μέλλον, αν και δεν την κρίνω απαραίτητη, θα έλεγα να ασχοληθεί κυρίως με το δισκοβραχίονα. Και αν θελήσει ποτέ να τοποθετήσει δισκόφρενα το Rockhopper είναι πανέτοιμο να τα υποδεχτεί. Ας έχουμε επίσης υπόψη μας, ότι το Rockhopper παράγεται και σε λίγο ακριβότερες εκδόσεις με δισκόφρενα. Κάτι επίσης σημαντικά θετικό είναι ότι το ποδήλατο είναι γενικά πολύ ελαφρύ, ίσως το ελαφρύτερο της κατηγορίας τιμής του, κάτι που εκτιμήσαμε ιδιαίτερα κατά τις αναβάσεις και κατά τις επιταχύνσεις, όπως φυσικά και κατά το κουβάλημα.
Υπήρξε τελικά ουσιαστική εξέλιξη στα ποδήλατα βουνού τα τελευταία χρόνια. Αν κρίνουμε από την περίπτωση της Specialized η απάντηση είναι μάλλον θετική. Ελαφρύτερα υλικά, μεγαλύτερη ακαμψία, αναρτήσεις που βελτιώνονται πολύ χρόνο με το χρόνο. Εκατοστό με εκατοστό, μοίρα με τη μοίρα η γεωμετρία βελτιώνεται και το αποτέλεσμα να είναι ποδήλατα πολύ φιλόξενα για όλους τους σωματότυπους με πολύ καλύτερη οδηγική συμπεριφορά απ΄ότι αυτή του παρελθόντος. Ποδήλατα τελικά με τα οποία περνάμε καλύτερα γιατί πηγαίνουμε σε μέρη και κάνουμε πράγματα που τα παλαιότερα δε μας επέτρεπαν. Αντοχή στη χρήση και στο χρόνο. Αυτό είναι κάτι που μόνο το πέρασμα των χρόνων μπορεί να αποδείξει αν και έχω την αίσθηση ότι πολλά από τα σημερινά εξαρτήματα είναι λίγο πιο ευαίσθητα απ΄ότι οι προκάτοχοί τους. Το παλιό Rockhopper πάντως τα κατάφερε μια χαρά στο πέρασμα των χρόνων. Ευχόμαστε το ίδιο και για το καινούργιο!
| ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΑ – ΑΝΤΑΛΛΑΚΤΙΚΑ |
| ROCKHOPPER 1990 | ROCKHOPPER 2008 | |
| Πλαίσιο: | Σωλήνες χρωμόλη διπλής και τριπλής διατομής | Χρωμόλη εξ ολοκλήρου τριπλής διατομής |
| Πηρούνι: | Rock Shox Tora 302sl 100mm | |
| Πίσω εκτροχιαστής: | Shimano Exage Deore LX M400 | Shimano Deore LX με SGS cage (μακρύ) |
| Εμπρόσθιος | Shimano Exage Deore LX M400 | Shimano Deore |
| Χειριστήρια αλλαγών: | Shimano M400 STI | Shimano Deore |
| Χειριστήρια φρένων: | Μαζί με χειριστήρια αλλαγών | Avid FR-5 |
| Δισκοβραχίονας: | Shimano Exage Deore LX M400 Superglide bio-pace 48x38x28 | Shimano FC-M442 με εξωτερικό δίσκο αλουμινίου και εσωτερικούς από ατσάλι, octalink 44x32x22 |
| Μεσαία τριβή: | Άξονας χρωμόλη, square tapered | Shimano BB-ES 25 Octalink |
| Κασέττα: | Shimano 7 ταχυτήτων hyperglide 13-30 | Shimano Deore |
| Αλυσίδα: | Shimano HG-50 7 speed | KMC-X9 |
| Φρένα: | Shimano cantilever M351 | Avid single digit 3 |
| Κέντρα: | Shimano Exage Deore LX M400 | Specialized Stout με quick release αλουμινίου |
| Ακτίνες: | Ανοξείδωτο ατσάλι 14 gauge (2mm) 36 ανά τροχό με μπρούτζινα καψούλια | Ανοξείδωτο ατσάλι 15gauge (1,8mm) με καψούλια αλουμινίου, 28 στον εμπρόσθιο και 32 στον οπίσθιο τροχό |
| Στεφάνια: | Araya VP-20 μονού τοιχώματος | Alex Rims RH26 διπλού τοιχώματος με CNC επιφάνειες τριβής |
| Ελαστικά: | Specialized crossroads 26×1,95 συρμάτινα | Specialized Fast track LK Sport 26×2,00 60tpi συρμάτινα |
| Τιμόνι: | Flat ατσάλινο | Specialized XC low rise 31,8mm διπλής διατομής |
| Λαιμός: | Specialized χρωμόλη 24 μοίρες rise, μαύρος | Specialized forged 31,8mm με rise 7 μοιρών |
| Σέλλα: | Specialized ATB | Specialized body geometry Indie XC |
| Ντίζα σέλλας: | Αλουμινίου 27,2mm | Αλουμινίου 30,9mm |
| Μεγέθη: | 16.5, 18, 20, 22 ίντσες | 13, 15, 17, 19, 21, 23 ίντσες |
Πρακτικά
Tιμή: 779 ευρώ
Aντιπρόσωπος: KassimatisCycling, www.specialized.gr
Tηλ.: 210 4122596