Bρετανικό μυαλό – Καλιφορνέζικη ψυχή
Περισσότερα από 30 χρόνια έχουν περάσει από τότε που στο Marin County της California, άτομα όπως ο Charles Kelly, o Joe Breeze, o Tom Ritchey και ο Gary Fisher σήκωναν σκόνη κατεβαίνοντας όσο μπορούσαν πιο γρήγορα τους δασικούς δρόμους του Μt.
Tamalpais καβάλα στα clunkers τους. Και σίγουρα τότε δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι ήταν οι πρωτοπόροι του αγαπημένου μας σπορ.
Η Marin είναι μια εταιρεία που εδρεύει στην περιοχή αυτή, με μέλη ανθρώπους πολύ περήφανους για τη συμβολή τους στην εξέλιξη του mountain bike. Με αυτές τις σκέψεις και με αρκετή δόση ενθουσιασμού, ανέβηκα στο rift zone οδηγώντας το στην παρθενική του βόλτα, στα μονοπάτια προς τα Βασιλικά κτήματα.
ΠΛΑΙΣΙΟ-ΠΙΡΟΥΝΙ
Εδώ και 9 χρόνια τη σχεδίαση των ποδηλάτων διπλής ανάρτησης της Marin έχει αναλάβει ο Βρετανός Jon Whyte, πρώην σχεδιαστής αναρτήσεων της Formula 1 στην ομάδα της Benetton. Ένας άνθρωπος υπεύθυνος για πολλές σχεδιαστικές καινοτομίες στο χώρο του mountain bike. Τη σχεδίαση που ο Whyte ονόμασε quad -link την πρωτοσυναντήσαμε σε ποδήλατα διπλής ανάρτησης 4’’ της Marin το 2003 και σήμερα εν έτει 2007 το σύστημα αυτό έχει βελτιωθεί πάρα πολύ και το συναντάμε πλέον σε όλη την γκάμα των μοντέλων της εταιρείας.
Το rift zone είναι το 2ο από τα 4 μοντέλα της σειράς Quad xc, με διαδρομές αναρτήσεων σχεδόν 5 ίντσες μπρος-πίσω (120mm για την ακρίβεια). Αν και η Marin το κατατάσσει στην κατηγορία cross-country trail, εμείς με μεγάλη μας χαρά διαπιστώσαμε ότι μπορεί άνετα να κινηθεί και στην all – mountain κατηγορία.
Το ποδήλατο της δοκιμής μας, αν και χρώματος ροζ, δεν ανήκει στη σειρά των γυναικείων. Περίεργο μεν, όμορφο και πρωτότυπο δε. Πάντως παράγεται και σε σκούρο μπλε. Είναι ένα ποδήλατο που μας άρεσε πολύ εμφανισιακά, με ωραίους καμπύλους σωλήνες, έντονη και πρωτότυπη ρευστότητα στις γραμμές, επιθετική σχεδίαση και ομοιογένεια.
Οι σωλήνες που απαρτίζουν το σκελετό είναι πολλαπλής διατομής, από αλουμίνιο 6061 και διαμορφωμένοι σχηματικά με πίεση νερού, σύμφωνα με την τεχνολογία hydroforming, αποτέλεσμα της οποίας είναι σωλήνες συνεχώς μεταβαλλόμενου σχήματος, πιο όμορφοι, πιο ελαφριοί, αλλά κυρίως πολύ πιο άκαμπτοι. Ενώνονται μεταξύ τους με πραγματικά όμορφες κολλήσεις. Το ψαλίδι πιέζει το πίσω αμορτισέρ μέσω 2 αλουμινένιων CNC συνδέσμων που σχηματίζουν σύστημα τεσσάρων αρθρώσεων (Quad-link).
Τα 8 κλειστά ρουλεμάν δε φαίνονται, καθώς καλύπτονται από 8 εξωτερικά αλουμινένια καπάκια, τα οποία αποτρέπουν κάθε καταστρεπτική προσπάθεια της υγρασίας. Πολύ έξυπνη ιδέα που δυστυχώς πολύ σπάνια συναντάμε σε σκελετούς άλλων κατασκευαστών, στους περισσότερους εκ των οποίων μετά τα 2-3 πρώτα χρόνια αναγκαζόμαστε να αλλάξουμε ρουλεμάν. Για τις αρθρώσεις και τα ρουλεμάν του σκελετού, η Marin μας δίνει 10 χρόνια εγγύηση, ενώ 5 χρόνια εγγύηση δίνει για το σκελετό. Σίγουρα κάτι θα ξέρει από λάσπη ο Jon Whyte ως αυτόχθων της βροχερής Βρετανίας.
Ο σκελετός είναι προσεκτικά βαμμένος και περασμένος με προστατευτικό βερνίκι, το οποίο όμως διαπιστώσαμε ότι τρίβεται και χάνει τη γυαλάδα του σχετικά εύκολα. Το χρώμα όμως αποδείχτηκε σκληρό και γερό, καθώς χτυπήματα από πετραδάκια και κλαδιά δεν κατάφεραν να το σπάσουν. Η καλωδίωση οδεύει πολύ συμμαζεμένη μέσω του down tube προς το μπροστά και το πίσω derailleur καθώς και προς το πίσω δισκόφρενο.
Η γεωμετρία του σκελετού είναι πολύ «κανονική» για ποδήλατο αυτής της κατηγορίας (βλέπε πίνακα). Μοναδική εξαίρεση και ευχάριστη έκπληξη για τα γούστα μας, τα πολύ κοντά chain stays στα 41,9cm, που είναι ίσως τα κοντύτερα που έχουμε ποτέ συναντήσει σε ποδήλατο διπλής ανάρτησης, όταν το standard μήκος στα περισσότερα hardtails είναι 42,5cm.
Άφθονος είναι και ο χώρος ανάμεσα στα stays, όπου ακόμα και με λάστιχο 2,3 ιντσών η λάσπη δε θα δημιουργήσει ποτέ πρόβλημα, όπως επίσης δε θα δημιουργήσει πρόβλημα ούτε στο πίσω αμορτισέρ και τις αρθρώσεις καθώς αυτά κρύβονται επιμελώς στο βασικό τρίγωνο.
Ο σωλήνας της σέλας υποστηρίζει ντίζα διαμέτρου 30,9mm και φτάνει μέχρι τη μεσαία τριβή, επιτρέποντας πλήρες ανεβοκατέβασμα της σέλας. Μας αρέσει επίσης, το ότι ο σωλήνας του πιρουνιού δεν είναι κομμένος, με αποτέλεσμα να υπάρχει περιθώριο 5cm μέσω των spacers, για τη ρύθμιση ύψους του λαιμού του τιμονιού.
Στη θέση του πιρουνιού τώρα, βρίσκουμε το Fox float R και πάνω του την ουρά της αλεπούς που υπήρξε υπεύθυνη για τη συμφιλίωση του ανθρώπου με το νεροφάγωμα. Βαλβίδα ρύθμισης της πίεσης του αέρα ανάλογα με το βάρος μας αριστερά, ρυθμιστικό rebound δεξιά. Fox float r με τις ίδιες ρυθμίσεις και στη θέση του πίσω αμορτισέρ.
ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΑ
Οι τροχοί αποτελούνται από στεφάνια Mavic317disc, ακτίνες WTB 15 gauge μονής διατομής και κέντρα WTB laserdisc lite. Τα καψούλια των ακτίνων είναι μπρούτζινα, ενώ τα πολύ καλά λάστιχα Motoraptor comp 2,14 κατασκευάζονται και αυτά από την WTB. O δισκοβραχίονας είναι ο Firex 3.2 44/32/22 της Truvativ με ενσωματωμένη μεσαία τριβή εξωτερικών ρουλεμάν. Τις αλλαγές ταχυτήτων έχει αναλάβει η Shimano με XT long cage πίσω derailleur, Deore μπροστά και LX 2way release χειριστήρια. Η κασέτα είναι και αυτή Shimano με 9 γρανάζια 11-32 δοντιών.
Οι ξέφρενες καταβάσεις μας θα σταματήσουν τα καταξιωμένα Juicy 5 της Avid με δίσκους 6 ιντσών, ενώ χρέη πολυθρόνας εκτελεί η Laser V της WTB. Ο λαιμός είναι της FSA και στο medium ποδήλατο της δοκιμής είχε μήκος 100mm, ενώ ντίζα σέλας και τιμόνι της Marin. Το δε τιμόνι είναι oversize low rise με μετρημένο μήκος 630 mm.
ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ
Με το rift zone κάλυψα περίπου 210 km χώματος στον Υμηττό, την Πεντέλη και το Τατόι. Το ποδήλατο αυτό υπήρξε για εμένα κάτι σαν αντικαταθλιπτικό μετά την πυρκαγιά της Πάρνηθας. Αφού ρύθμισα το sag στην εμπρός και την πίσω ανάρτηση γύρω στο 25%, συνέχισα με το rebound και αφού τελείωσε ο έλεγχος του ποδηλάτου, ξεκίνησα για την πρώτη μου βόλτα όπου πραγματικά εντυπωσιάστηκα με τη συμπεριφορά του. Το πεταλάρισμα κατ’ αρχάς δεν έχει καμία απολύτως επίδραση στην πίσω ανάρτηση. Στις ευθείες με αρκετά ανώμαλο και βραχώδες τερέν, κάθεσαι στη σέλα, κάνεις πετάλι και ως δια μαγείας το έδαφος γίνεται επίπεδο, ώσπου σε λίγο μπαίνεις στο απότομο κατηφορικό μονοπάτι και το ποδήλατο βρίσκεται στο στοιχείο του. Η αυτοπεποίθηση και η ταχύτητα μεγαλώνουν απίστευτα και στην απότομη στροφή που ακολουθεί, η πορεία αλλάζει μόνο με τη σκέψη καθώς τα πολύ κοντά chainstays εμφανίζουν το πλεονέκτημά τους. Καθώς βέβαια ο δείκτης του δεξιού μου χεριού πιέζει παρατεταμένα τη μανέτα του πίσω φρένου σε βραχώδες κατηφορικό μονοπάτι όπως αυτά του Υμηττού, μου δημιουργείται η αίσθηση ότι η πίσω ανάρτηση «σφίγγει» ελαφρώς, σαφώς όμως λιγότερο από ότι σε συστήματα single pivot ή four bar. Το πλεονέκτημα της μεγάλης ακαμψίας εμφανίζει για μια ακόμη φορά και το πιρούνι της Fox, που σε συνδυασμό με τη γλυκιά βύθιση, χαρίζει μια πολύ καλή ποιότητα οδήγησης όπου κυριαρχούν η ευαισθησία στις υψηλής συχνότητας ανωμαλίες, η αίσθηση της μεγαλύτερης από την πραγματική διαδρομής και ο απόλυτος έλεγχος της πορείας, σημάδι της μεγάλης ακαμψίας.
Στην αντιπροσωπεία της Marin γνωρίσαμε τον Αποστόλη, πτυχιούχο μηχανολόγο μηχανικό, ο οποίος μας εξήγησε τον τρόπο λειτουργίας της σχεδίασης quad-link, όπου ο άξονας του πίσω τροχού εκτελεί μια πολύπλοκη κίνηση, η οποία σε συνδυασμό με τη μεταβλητότητα του λόγου διαδρομής προς συμπίεση της ανάρτησης, μας δίνει σαν αποτέλεσμα υψηλή ευαισθησία στις μικρές ανωμαλίες, αντίσταση τερματισμού της ανάρτησης στις μεγάλες κρούσεις, καθώς και μηδενική σχεδόν αντίδραση στο πεταλάρισμα.
Όλα τα παραπάνω τα είδα να ισχύουν στην πράξη. Μου έκανε εντύπωση ότι με 25% sag, η ανάρτηση δεν τερμάτισε ακόμα και ύστερα από πτώση από ύψος ενός περίπου μέτρου σε επίπεδο έδαφος.
Το ποδήλατο με ενθάρρυνε για αλματάκια και παιχνίδια και η αίσθηση, πως αν δεν επιδιώξω το αντίθετο το βάρος μου πέφτει ισόποσα και στους δύο τροχούς, ήταν πανταχού παρούσα.
Μόνο κάποιες φορές που το παράκανα, η γωνία των 700 του head tube ήρθε να μου υπενθυμίσει την cross-country πλευρά του χαρακτήρα του. Κάτι που απόλαυσα επίσης ιδιαίτερα ήταν το πόσο ήσυχα κυλούσε το ποδήλατο, καθώς η αλυσίδα βρίσκεται κάτω από τα chainstays με αποτέλεσμα να μη χτυπάει ποτέ σε αυτά.
Σκαρφαλώνοντας τώρα, το ποδήλατο τα καταφέρνει μια χαρά, με πολύ καλή πρόσφυση και την αίσθηση ότι το βάρος του είναι μικρότερο του πραγματικού. Στην ορθοπεταλιά, η μόνη μου ενόχληση ήταν η ταλάντωση του πιρουνιού, καθώς το συγκεκριμένο δε διαθέτει lockout ή ρύθμιση μείωσης διαδρομής. Επίσης, στα πάρα πολύ απότομα ανηφορικά μονοπάτια έχανα τον έλεγχο λίγο πιο νωρίς από ότι περίμενα, όμως την επόμενη μέρα επέστρεψα με το λαιμό χαμηλωμένο κατά 3cm και δεν υπήρξε κανένα πρόβλημα, απόδειξη του ότι τα κοντά chainstays πρέπει να συνδυάζονται με λίγο χαμηλότερο ύψος τιμονιού.
Επίσης κάτι που δε μου αρέσει και τόσο είναι η επιλογή της 11-32 κασέτας, τη στιγμή που το πίσω ντεραγιέ είναι long cage. Πιστεύω, ότι η πιο σωστή επιλογή θα ήταν μια κασέτα 11-34 μιας και το ποδήλατο αυτό δεν προορίζεται για αγώνες αλλά για γνήσια και πολύ ποιοτική mountain bike διασκέδαση και αυτά τα 2 extra δόντια θα μας διευκόλυναν πολύ στο σύντομο εκείνο «τοίχο» λίγο πριν το τέλος της 4ωρης διαδρομής.
Γενικά το ποδήλατο είναι ομοιογενές με ποιοτικά εξαρτήματα. Δε χρειάζεται αναβαθμίσεις. Ακόμα και τα λάστιχα, το εξάρτημα δηλαδή του ποδηλάτου στο οποίο οι περισσότεροι κατασκευαστές κάνουν οικονομία, είναι πολύ ποιοτικά, με εντυπωσιακό κράτημα στις στροφές και αίσθηση φαρδύτερου ελαστικού. Στα μείον τους το ότι είναι λίγο αργά στις ανηφόρες, όμως δεν μπορούμε να τα έχουμε όλα, τι να κάνουμε!
Εμείς πάντως, οι προσβεβλημένοι από την ανίατη ασθένεια της αναβάθμισης, αν αλλάζαμε κάτι μετά από καιρό αυτό θα ήταν η σέλα, η οποία αν και πολύ αναπαυτική είναι πιστεύουμε λίγο ογκώδης και βαριά για τη συγκεκριμένη κατηγορία ποδηλάτου. Ίσως αλλάζαμε και τροχούς. Αν και οι υπάρχοντες είναι πολύ στιβαροί και αποδεδειγμένης αξιοπιστίας, ένα ζευγάρι ποιοτικών ελαφριών εργοστασιακών tubeless τροχών θα έδινε extra σπιρτάδα και καλύτερες επιταχύνσεις.
Tεχνικά χαρακτηριστικά
Πλαίσιο: Αλουμίνιο 6061 hydroformed,quad link xc μόνο για δισκόφρενο
Πίσω αμορτισέρ: Fox float R
Πιρούνι: Fox 32 float R 120 mm
Ποτήρια: TH-857,1 1/8 threadless,αλουμινίου
Κέντρα τροχών: WTB Laserdisc Lite, 32 H
Ακτίνες: WTB 15 gauge, μαύρες ανοξείδωτες
Στεφάνια: Mavic XM-317 disc 32H
Λάστιχα: WTB Motoraptor comp. 26×2,14
Χειριστήρια ταχυτήτων: Shimano LX 2 way release 3×9 speed
Μπροστά Derailleur: Shimano Deore
Πίσω Derailleur: Shimano XT
Κασέττα: Shimano 11-32 9-speed
Δισκοβραχίονας-Μεσαία τριβή: Truvativ Firex 3,2 44/32/22 με δύο αλουμινένιους δίσκους και Giga X pipe μεσαία τριβή
Φρένα: Avid juicy 5 υδραυλικά δισκόφρενα
Πετάλια: Shimano M520 Clippless
Ντίζα σέλλας: Marin αλουμινίου 30,9mm x 350mm
Σέλλα: WTB Laser V cr-mo
Τιμόνι: Marin διπλής διατομής αλουμινίου 6061 με 25,4mm rise, oversize 31,8mm
Λαιμός: FSA OS170 31,8mm αλουμινίου
Γεωμετρία και μεγέθη
Μέγεθος Πλαισίου XS S M L
Γωνία σωλήνα κεφαλής 70 70 70 70
Γωνία σωλήνα σέλας 72 72 72 72
Ωφέλιμο μήκος οριζόντιου σωλήνα 56,6 cm 57,9 cm 59,2 cm 60,5 cm
Ύψος μεσαίας τριβής 32,6 cm 32,6 cm 32,6 cm 32,6 cm
Μεταξόνιο 104,6 cm 105,9 cm 107,2 cm 108,7 cm
Απόσταση πίσω κέντρου από μεσαία τριβή 41,9 cm 41,9 cm 41,9 cm 41,9 cm
Διάμετρος ντίζας σέλας 30,9 mm 30,9 mm 30,9 mm 30,9 mm
Μήκος σωλήνα κεφαλής 100 mm 120 mm 135 mm 150 mm
Ύψος αναβάτη 1,55 m – 1,62 m 1,60 m – 1,70 m 1,67 m – 1,78 m 1,77 m – 1,88 m
Πρακτικά
Τιμή: 2430 ευρώ
Αντιπρόσωπος: Sigma Imports.
Τηλ.: 210 4903920,
www.marinbikes.gr
Συμπέρασμα
Είναι γεγονός ότι χρόνο με το χρόνο τα τμήματα έρευνας και ανάπτυξης των εταιρειών σχεδιάζουν όλο και καλύτερα ποδήλατα διπλής ανάρτησης. Άλλες πρωτοτυπούν και άλλες αντιγράφουν. Η Marin ανήκει στις πρώτες. Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος στις 5 ίντσες και το Rift Ζone δίνει περισσότερα απ΄ότι ζητάει, ενώ θα αργήσει πολύ να ξεπεραστεί ως σχεδίαση.
Δεν είναι ένα ποδήλατο αγώνων, αλλά ένα ποδήλατο που με χαρά θα δεχθεί κάθε είδος τερέν, και θα σας δώσει αγνή mountain bike ευχαρίστηση. Αν ψάχνετε ένα ποδήλατο ξεκούραστο και γρήγορο σε μεγάλης διάρκειας cross country διαδρομές που ανυπομονεί να μπει στο τεχνικό μονοπάτι κάνοντάς σας να περάσετε κομμάτια που δε θα τολμούσατε στο παρελθόν, τότε θα πρέπει να συμπεριλάβετε το Rift Zone στις επιλογές σας.
κείμενο Ανδρέας Μαντόπουλος