Για τον οργανισμό μας, ο πιο άμεσα εκμεταλλεύσιμος υδατάνθρακας είναι η γλυκόζη, την οποία θα βρούμε αποθηκευμένη ως γλυκογόνο. Το γλυκογόνο είναι μια μεγάλη αλυσίδα μορίων γλυκόζης που εμφανίζει διακλαδώσεις.
Η διάσπασή του οδηγεί στην απελευθέρωση της γλυκόζης. Το γλυκογόνο στον οργανισμό είναι αποθηκευμένο κυρίως στους μύες (μυϊκό γλυκογόνο) και στο συκώτι (ηπατικό γλυκογόνο). Το ηπατικό γλυκογόνο μπορεί να καλύψει τις ανάγκες μας σε γλυκόζη για μισή μέρα (αν δε γυμναστούμε). Το μυϊκό γλυκογόνο παρέχει άμεσα ενέργεια για την κίνηση των μυών και είναι ιδιαίτερα σημαντικό για αθλήματα που απαιτούν εκρηκτική και άμεση ενέργεια για μικρό χρονικό διάστημα (σπριντ, άλματα, ρίψεις, άρση βαρών, κτλ). Η γλυκόζη αποτελεί ένα μόριο αναφοράς για τον οργανισμό, αφού όλοι οι σακχαρίτες αργά ή γρήγορα θα γίνουν γλυκόζη για να δώσουν ενέργεια. Κάποια κύτταρα καταναλώνουν αποκλειστικά γλυκόζη (ευτυχώς όχι τα μυϊκά). Οι άλλοι δύο διάσημοι μονοσακχαρίτες είναι η γαλακτόζη και η φρουκτόζη. Η φρουκτόζη μετατρέπεται σε γλυκόζη για να αξιοποιηθεί από τον οργανισμό, μια διαδικασία που παίρνει χρόνο. Το έντερο μπορεί να απορροφήσει μόνο μονοσακχαρίτες.