Από το… Λουτράκι, κατευθείαν στο Pro Tour
Το όνομα του Koen Bouwman μέχρι χθες το ήξεραν λίγοι. Μετά τη νίκη του στο 3o stage του Criterium du Dauphine, είναι ένας από τους «εκλεκτούς» που έχουν πετύχει μια νίκη σε stage του Pro Tour
Τον Koen Bouwman τον γνωρίσαμε για πρώτη φορά το 2015, όταν, ως αθλητής του Βασίλη Αναστόπουλου τότε, είχε έρθει για δύο προπονητικά camp στο Λουτράκι.
Είχε μόλις ενταχθεί στην ομάδα SEG Racing Academy, έχοντας ήδη στο ενεργητικό του αρκετές νίκες, στην κατηγορία του.
Ο Βασίλης Αναστόπουλος τον ξεχώρισε αμέσως και έγινε γρήγορα ένας από τους αγαπημένους του αθλητές:
«Αν είχα κόρη θα του την έδινα να τον παντρευτεί…» ήταν το πρώτο που μας είπε μόλις τον ρωτήσαμε για τον Koen. «Θαυμάσιος αθλητής και ένα από τα καλύτερα παιδιά που έχω γνωρίσει. Φανταστείτε πως όταν είχε ενταχθεί στην επαγγελματική ομάδα της SEG Racing Academy, δούλευε παράλληλα ως part time μηχανικός σε ποδηλατάδικο στην Ολλανδία για να αγοράζει ποδηλατικό εξοπλισμό. Από τότε ήθελε να είναι όλα τέλεια».
Ο Koen Bouwman γεννήθηκε στις 2 Δεκεμβρίου του 1993, στην Ολλανδία. Έχει ύψος 1.78 και βάρος 60 κιλά και θεωρείται «ανηφορίστας» αν και, όπως λέει ο Βασίλης Αναστόπουλος «έχει πετύχει τόσο αεροδυναμική θέση στο ποδήλατο ώστε είναι εξαιρετικός και στα χρονόμετρα».
Ξεκίνησε την αθλητική του καριέρα στην Cyclingteam Jo Piels το 2013 αλλά μπήκε για τα καλά στο χώρο της επαγγελματικής ποδηλασίας το 2015, όταν η SEG Racing τον επέλεξε για την ομάδα της και ο Βασίλης Αναστόπουλος ανέλαβε την προπόνησή του και αμέσως ξεχώρισε τις ικανότητές του.
Ένα χρόνο αργότερα, και πάντα κάτω από την στενή επίβλεψη του Βασίλη Αναστόπουλου, υπογράφει το πρώτο του συμβόλαιο με επαγγελματική ομάδα στο τέλος του 2015 και παίρνει μεταγραφή – δοκιμαστικά σε πρώτη φάση – στην Team LottoNL Jumbo.
Aπό το 2016 ανήκει επίσημα στο ρόστερ της ομάδας και έχει συμβόλαιο ως το 2018.
Σίγουρα, η χθεσινή του νίκη στο Criterium du Dauphine θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της καριέρας του και ήδη εξετάζεται από την ομάδα του το ενδεχόμενο να συμμετάσχει φέτος στο Γύρο Γαλλίας.
Η νίκη στο Criterium du Dauphine
Το Criterium du Dauphine αποτελεί πάντα έναν… πρόλογο για το Γύρο Γαλλίας. Μερικοί από τους διεκδικητές του Tour συμμετέχουν σαν μια… επίδειξη δύναμης.
Δεν είναι τυχαίο πως τα δύο τελευταία χρόνια (2016 και 2015) νικητής του αγώνα είναι ο Chris Froome, ο οποίος είχε κερδίσει και το 2013, ενώ το 2011 και 2012 τον αγώνα κέρδισε ο sir Bradley Wiggins.
Το μέλλον του Koen Bouwman
Το μέλλον διαγράφεται λαμπρό για το νεαρό Ολλανδό αναβάτη. Αν και μόλις 23 ετών, έχει στο ενεργητικό του μια σειρά από εξαιρετικές εμφανίσεις σε μεγάλους γύρους και μονοήμερους αγώνες.
Αν σε αυτό προσθέσει κάποιος τον εξαιρετικό χαρακτήρα του, τον επαγγελματισμό του και την αφοσίωσή του, έχουμε κάθε λόγο να περιμένουμε πολλά από κείνον.
Ο νεαρός αθλητής που τον πρωτογνωρίσαμε να παρακολουθεί με προσοχή τον Βασίλη Αναστόπουλο να δίνει τις προπονητικές του οδηγίες στο Λουτράκι, ξεκίνησε να γράφει σιγά σιγά το όνομά του στην ιστορία της ποδηλασίας.